RESERVA PRIMERO.
PREFACIO.
Hay quienes afirman, Sossius Senecion, que este antiguo proverbio: Odio al
invitado que tiene demasiada memoria, se ha dicho de quienes presiden las
fiestas, y que muchas veces ejercen esta autoridad de forma dura y molesta. Los
dorios de Sicilia (01) le dan al presidente de la fiesta el nombre de un hombre
con buena memoria. Otros creen que este refrán es una lección para que los
comensales olviden todo lo que se dice y se hace en la mesa. También nuestros
antepasados dedicaron a Baco el olvido y la regla, para hacer entender, o que
no recordemos ninguna de las faltas que vimos cometer en la mesa, o que no
debemos infligirles más que el más leve castigo.
Pero tú que piensas con
Eurípides
Que olvidar todo mal es virtud del sabio,
También estás
de acuerdo en que al olvidar todo lo dicho en una comida, no solo nos privamos
de la preciosa ventaja que la mesa proporciona para entablar relaciones
agradables, sino que también contradecimos el sentimiento de los filósofos más
famosos, como Platón, Jenofonte, Aristóteles, Speusippus, Epicurus, Prytanis,
Hieronym y Dion el académico, que no desdeñaron transmitirnos por escrito las
conversaciones que se mantuvieron en la mesa en su presencia (02). Por lo tanto,
creyó que, siguiendo su ejemplo, debería recopilar todo lo que se había dicho
que era interesante y útil en nuestras 166 comidas, ya sea en su casa, en Roma,
o en mi casa, en Grecia. Me encargué de ello y les envío los primeros tres
libros, cada uno de los cuales contiene diez preguntas. Te enviaré los otros muy
pronto, si encuentras que no son indignos de Baco y las Musas.
PRIMERA PREGUNTA.
Si es necesario
tratar con contenidos filosóficos.
La primera pregunta es esta:
¿Deberíamos hablar con un índice filosófico? Recuerda que un día, en Atenas,
después de una cena, se agitó esta pregunta: si era necesario discutir
cuestiones filosóficas en la mesa y en qué medida se podía hacer. Ariston, que
estaba presente, exclamó sobre esta proposición: "Grandes dioses", dijo, "¿es
entonces alguien que se niega a admitir la filosofía en una comida?" "Sí",
respondí. Hay personas que, afectándose con una severidad indignada, afirman que
la filosofía, como una respetable madre de familia, debe permanecer callada en
una comida (03). Aprueban la conducta de los persas, que quitan a sus esposas y
llaman a sus concubinas cuando quieren emborracharse y bailar en sus comidas.
Quieren que admitamos la música y el baile en nuestras fiestas, siguiendo su
ejemplo (04); pero que dejamos de lado la filosofía, porque no está hecha para
compartir los placeres de estas otras dos artes, y porque, en estos momentos, no
somos capaces de cosas serias. Entonces el orador Isócrates, apurado por hablar
en una comida, se contentó con responder: "Lo que sé hacer no se adapta a las
circunstancias en las que me encuentro, y no sé cómo hacer lo que la
circunstancia requiere. "
"Por Baco", gritó Craton (05), "hizo muy bien
en persistir en no decir nada, si se aprovechaba de esos períodos tan
artísticamente cronometrados, que sólo servían para poner las Gracias en fuga
(06). Pero creo que son dos cosas muy diferentes, proscribir la oratoria de una
comida o excluir la filosofía de ella. Es muy diferente a éste, que por ser el
arte de vivir bien, no debe estar excluido de ningún tipo de diversión o juego,
al contrario, debe estar asociado a todos nuestros placeres para poder
disfrutarlo. la medida. ¿Querremos también prohibir la templanza y la justicia
en nuestras comidas, con el pretexto de su severidad? Si, como los que
recibieron a Orestes en su mesa, comiéramos y bebiéramos en silencio en el Salón
de Thesmothetes (7), sería un pretexto bastante bueno para su ignorancia. Pero
si Baco es verdaderamente el dios de la libertad, si sobre todo si quita los
frenos que la retienen de la lengua y nos da el libre uso del habla, me parece,
contra toda razón, querer que prohibamos el habla útil. en una circunstancia en
la que la gente suele ser más fértil en palabras, y mientras, en las escuelas,
se discuten los deberes de los invitados, las reglas que debe observar el que da
la comida, con la moderación de que 'debemos tener en cuenta , para excluir de
ella a la filosofía, como incapaz de justificar por la conducta los preceptos
que da. "
Usted tomó la palabra y observó que no era necesario detenerse
en contradecir a Craton, sino que era mejor determinar, la naturaleza y las
reglas de las conversaciones filosóficas que eran apropiadas en una comida, para
no exponerse a la broma. que se hace comúnmente a aquellos a quienes les gustan
las preguntas sutiles y espinosas en la mesa;
Come tu comida, entonces
lucharás.
Sobre la propuesta que me hiciste para
expresar mi opinión, hablé. Lo primero, digo, que creo que debe tenerse en
cuenta, es el carácter de los invitados. Si hay entre ellos varias personas
educadas, como Sócrates, Fedro, Pausanias y Eryximachus, en el banquete de
Agatón; Charmidas, Antístenes, Hermógenes y otras personas de este mérito, en el
de Calias (8), que tengan total libertad para discutir temas filosóficos y
mezclar los placeres de Baco con los de las Musas y las Ninfas. Si estos hacen
que este dios sea más dulce y más beneficioso para nuestros cuerpos, los
primeros hacen que nuestras almas lo encuentren más adorable y beneficioso.
Si entre estos eruditos hay pocas personas con poca educación, ya que en la
escritura se mezclan las consonantes con las vocales, ellos participarán de su
conocimiento y también harán que se escuchen algunos sonidos agradables. Si la
mayoría de los invitados son personas que prefieren el canto de un pájaro o el
sonido de un instrumento a la voz de un filósofo, entonces es necesario imitar a
Pisistratus. Hubo algún malentendido entre él y sus hijos; y, sabiendo que sus
enemigos se regocijaban, reunió al pueblo y les dijo que primero había querido
hacer que sus hijos pensaran, pero que, no habiendo podido vencer su oposición,
acabaría por ir con él. su sentimiento. De la misma manera un filósofo que
estará entre los invitados a quienes su conversación no agradará, cambiará de
tema: adoptará sus modales y sus gustos en lo que no será contrario a lo que se
debe a sí mismo. Sabe que sólo se puede demostrar elocuencia hablando, pero que
se muestra su filosofía en el mismo silencio, en los juegos, bien en las bromas
que se hace y que se sufre. Es una injusticia extrema, dijo Platón, parecer
justo y no serlo. Pero es una habilidad muy grande actuar como un filósofo
cuando parece que no lo estás, y hacer, mientras parece que te diviertes, las
cosas más serias. Las Bacantes, en Eurípides, aunque sin armas y sin espadas, no
dejan de herir a quienes golpean con su tiris (9). Asimismo, los chistes y
bromas de los verdaderos filósofos siempre causan alguna impresión en personas
que no son del todo estúpidas y producen un efecto saludable.
Todavía hay
historias que pueden tener lugar en una comida y que, extraídas de la historia o
de los acontecimientos cotidianos, ofrecen ejemplos adecuados para inspirar el
gusto por la filosofía, el respeto por los dioses, la emulación por los dioses.
Hazañas bélicas, grandeza de alma , beneficencia y humanidad. Un huésped que
sabe hacerlas en el momento oportuno y sin que se pueda sospechar en ello, echa
en la mente las semillas de la instrucción y previene los males que son
consecuencia ordinaria de la embriaguez. Hay maestros de la casa que mezclan
buglose en el vino, y que rocían el suelo del comedor con una infusión de
verbena y capilar (10), porque creen que así están proporcionando a los
invitados buen humor y alegría. En esto quieren imitar a Helena, que en Homero
mezcla especias con el vino que hace beber. Pero no reflexionan que esta fábula
nos llegó desde Egipto por largos rodeos, y que termina en una conversación útil
y agradable. Hélène les cuenta a los invitados sobre el trabajo
Que
Ulises soportó con tanta constancia,
Y los golpes de los que él mismo se
había arrancado (11).
Este nepenthes, que calmó los dolores y suspendió
todos los dolores, probablemente no fue más que un discurso apropiado a las
circunstancias y la situación de aquellos a quienes habló Helene. De hecho, las
personas inteligentes, incluso cuando se ocupan de cuestiones filosóficas a
propósito, emplean en su discurso la forma insinuante de la persuasión, en lugar
de la imperiosa fuerza de la demostración.
Ver a Platón en su banquete, cuando
habla del fin último del hombre, del bien soberano y de otros asuntos también
planteados; en lugar de dar a sus pruebas toda la fuerza de que era capaz el
sujeto, y de imitar, según su costumbre, a un atleta vigoroso que presiona con
fuerza a su adversario, sin dejarle los medios de escape, emplea más suave e
insinuante, y cautiva a sus oyentes con ejemplos tomados de la historia y de la
fábula. Los asuntos que se tratan en una comida, las preguntas que se discuten
allí y las solicitudes que se hacen a los invitados, deben ser familiares y
familiares para ellos. Los temas que son demasiado sutiles, que requieren una
fuerte moderación, desanimarían a aquellos que tienen una mente menos
penetrante. El ejercicio de baile es el único que se ofrece a los invitados
después de la comida. Querer obligarlos a pelear con las armas, o arrojar el
disco (12), haría que el banquete fuera desagradable o incluso perjudicial para
ellos. Las preguntas fáciles y ligeras son un ejercicio agradable y útil para la
mente. Pero los asuntos espinosos y difíciles de entender nunca deberían, según
Demócrito, ser revueltos en la mesa; cansan innecesariamente a quienes las
proponen sobre cuestiones abstractas y hacen que la conversación sea dolorosa
para los presentes.
En una comida, la conversación debe, como el vino,
ser común a todos los invitados. Se verían privados de esta ventaja si se les
ofrecieran preguntas sutiles, y harían el papel de la grulla y el zorro de la
fábula de Esopo. El zorro invitó a cenar a la grulla y le sirvió, en un plato,
un caldo claro que el pico del pájaro no pudo atrapar. La grulla se retiró sin
haber comido nada, después de haberle servido de juguete al zorro. Ella lo
invita a su vez; la cena se sirvió en una botella de cuello largo y estrecho. El
pico de la grulla pasó fácilmente, pero el zorro no pudo atrapar ni una sola
pieza. Así mismo si los filósofos, en medio de una comida, se ocupan de
cuestiones de una dialéctica sutil y espinosa que el común de los invitados es
incapaz de captar, y que ellos por su parte comienzan a cantar o cantar,
pronunciar palabras ridículas y cuentos lastimosos. , entonces la sociedad de la
mesa es infructuosa y Baco es deshonrado.
Cuando Frínico y Esquilo,
cambiando el destino de la tragedia, trajeron la historia de fabulosas aventuras
y el juego de las pasiones, se les dijo: "¿Qué tiene esto que ver con Baco
(13)?" Asimismo, a menudo les he dicho a quienes propusieron preguntas
dialécticas en la mesa: "Amigo mío, ¿qué le hace eso a Baco?" “Mientras la copa
está sobre la mesa, y después de haber repartido las coronas que nos pone Baco
en la cabeza en señal de libertad (14), ¿es honesto, es incluso adecuado para la
ocasión de cantar? ¿Escolares? Se afirma, es cierto, que no es la oscuridad de
estas canciones lo que les dio este nombre. Viene de ellos que antiguamente
todos los invitados cantaban juntos en honor a Baco, y juntos celebraban las
alabanzas de este dios. Posteriormente, solo cantaron uno tras otro, pasando de
mano en mano una rama de mirto, llamada esacus, sin duda porque quien la tomó se
puso a cantar. Finalmente se llevó una lira y los que sabían tocar cantaron y se
acompañaron a este instrumento; los que no conocían la música la rechazaron.
Como estas canciones no eran fáciles ni familiares para todos, se les dio el
nombre de scolies. Otros dicen que la rama de mirto no pasaba de mano en mano,
sino de cama en cama (15). Cuando el primer invitado hubo cantado, lo puso en la
primera de la segunda cama, y esta en la primera de la tercera. Los segundos
de cada cama hicieron lo mismo; y es probablemente de la multitud y variedad de
estas revoluciones que la canción se llamó escolio.
PREGUNTA II.
Si el que alimenta
debe colocar a sus invitados él mismo, o dejar que cada uno coloque a su antojo.
Un día cuando mi hermano Timón había invitado a un gran número de huéspedes,
entre los que se encontraban extraños y ciudadanos, amigos y gente poco conocida
por él, y en general gente de todo tipo, les dijo, al verlos entrar, que se
colocaran ellos mismos donde les gustaría. Habían llegado casi todos, cuando un
extraño tan ágil como un amante de la comedia, vestido con el mayor lujo y
seguido por una gran multitud de esclavos, apareció orgulloso en la puerta de la
habitación. Allí, después de mirar con los ojos a todos los que estaban en la
mesa, no quiso entrar y se volvió abruptamente. Varios de los invitados
corrieron tras él para traerlo de regreso, pero él dijo que no veía que le
hubieran dado un lugar digno de él. Fue escuchado por todos los invitados, y
como ya tenían una pizca de vino en la cabeza, se echaron a reír y lo mandaron a
buscar fortuna a otra parte.
Terminada la cena, mi padre (16),
dirigiéndose a mí al final de la mesa donde estaba colocado, me dijo: "Timón y
yo te hemos tomado como árbitro de una disputa que tenemos juntos". Ha pasado
mucho tiempo desde que lo ataqué por la conducta de este extraño; si, como le
había recomendado, hubiera asignado desde un principio a cada uno su lugar, no
habríamos incurrido en el reproche de confundir las filas de un hombre que me
parece estar de acuerdo
Coloque correctamente los distintos cuerpos de
tropas.
"También se informa que el general Paul Emile, quien, después de
derrotar a Perseo, dio de comer a sus oficiales". donde todo estaba arreglado
con admirable orden, dijo en esta ocasión que se necesitaba la misma
inteligencia para dar a un ejército una disposición formidable, y en una comida
una distribución agradable; que ambos requerían talento para ordenar bien.
Homero da a los guerreros más hábiles y educados en el arte de reinar, el nombre
de ordenadores de pueblos. Vosotros, otros filósofos, decís en alguna parte que
el más grande de los dioses, cuando quiso formar el mundo, simplemente sustituyó
el orden por la confusión, y que sin añadir ni quitar nada de la materia que
existía, colocó sólo cada una de sus partes en la forma más lugar adecuado, y
que por éste se ve la disposición más hermosa salir del caos más espantoso.
"Es de usted de quien mantenemos este conocimiento en un orden superior;
pero vemos por nosotros mismos que todo el gasto que se ha hecho para una comida
que no está bien ordenada pierde su utilidad y su placer. Si los cocineros y
mayordomos se encargan de brindar cada servicio solo uno tras otro, o incluso de
colocar solo en sus filas las esencias, coronas y música (17) cuando hay, no
sería ridículo dejar que los invitados se coloquen al azar como se encuentran,
para no tener más cuidado que alimentarlos bien, sin tener en cuenta su dignidad
y otras diferencias de esta naturaleza? ¿No deberíamos observar en él este orden
natural que da el primer lugar a la persona más honorable, el segundo, al que lo
sigue más de cerca? para que el que asigna los rangos sepa discernir lo que
exige la decencia? Si en las demás asambleas siempre hay un lugar destacado para
la persona más eminente, ¿por qué no debería haber uno en la mesa? Dado que el
dueño de la casa ofrece la copa a uno y no al otro, debe también, al marcar los
lugares, tener en cuenta la diferencia de las personas, para no hacer de su
comida, desde el principio, un verdadero Mycone, como dice el proverbio (18)? »
Éstas fueron las razones que alegó
mi padre. Mi hermano respondió que no era más sabio que Bias, que nunca quiso
ser árbitro entre dos amigos; que con mayor razón no quiso erigirse en juez
entre tantos familiares y amigos; y eso no de intereses pecuniarios, sino de
preferencias y distinciones, como si los hubiera invitado, no a tratarlos bien,
sino a causarles dolor. "Si Menelao", añadió, "diera un paso ridículo que desde
entonces ha dado lugar a un refrán, por haber venido al concilio convocado por
Agamenón sin haber sido convocado allí (19), estaría mucho más fuera de lugar en
un amo de casa., para erigirse en censor y juez de sus invitados, sin estar
obligado a hacerlo, sin escuchar las razones de nadie, y pronunciarse cuáles
merecen preferencia. No vienen a una pelea por la precedencia, sino a una cena.
“Además, la distinción no es
fácil de hacer entre personas, algunas de las cuales tienen la superioridad de
la edad y otras la ventaja del parentesco. Sería necesario, como un retórico que
traza paralelos, tener en la mano los tópicos de Aristóteles o los lugares
comunes de Trasímaco (20), sin derivar otro fruto que introducir en nuestras
comidas esta vanagloria y esta competencia que reina en el mundo. plaza pública
y en nuestros teatros. Proponemos suprimir las otras pasiones por la
familiaridad de la mesa; y este comportamiento daría lugar al orgullo, vicio del
que hay que purificar el alma con mucho más cuidado que lavar los pies (21) de
los invitados, para que todos estén en la mesa en tono de tranquilidad y
amistad. Buscamos acabar con el resentimiento que mantienen las viejas
enemistades o los asuntos comunes entre amigos, haciéndoles comer en la misma
mesa; y la reavivaremos con ambición, elevando a unos y deprimiendo a otros. Si
a esta primera distinción le sumamos de nuevo la de ofrecerles comida y bebida
con más frecuencia, de mantenerlos con más frecuencia, entonces, en lugar de una
comida sencilla y familiar, será un banquete de pompa y ostentación. Si, por el
contrario, queremos mantener la igualdad entre los invitados en todo lo demás,
¿por qué no acostumbrarlos empezando a situarse entre ellos sin pretensiones y
como son? Par là ils verront, dès l'entrée même de la salle, qu'un repas n'est
pas une assemblée aristocratique où 177 certains convives aient, comme dans le
gouvernement, une place distinguée, mais une société démocratique où les riches
sont confondus avec los pobres. "
Después de que ambas partes
dieron sus razones, se me pidió que hablara. Digo eso, elegido para árbitro y no
para juez. Tomaría un curso intermedio. Cuando, agregué, tratamos a los jóvenes,
conciudadanos y amigos, debemos, como dijo Timón, acostumbrarlos a ubicarse
simplemente como son, sin ningún tipo de pretensión; este viaje sencillo y fácil
es una forma segura de mantener la amistad. Pero si recibimos extraños,
ancianos, personas constituidas en dignidad, me temo que estas formas tan
filosóficas, al cerrar la puerta de entrada al orgullo y al orgullo, le abrirán
la puerta de atrás a través de la igualdad. En esto, algo debe concederse al uso
ya la ley; o bien abolir también la costumbre de llevar salud a unos huéspedes
más que a otros, y de hablarles más a menudo: atenciones que no hacemos al azar
y sin distinción, sino con más discernimiento del que es posible, para darles
por el bien de
Un lugar honorable y piezas
escogidas,
La copa más grande y siempre llena,
como se dice en Homero,
el rey de los licios (22), que pone como primera marca de honor el lugar que se
ocupa. Nos alegra ver que Alcinoüs, para colocar a Ulises a su lado,
Ordena que su hijo, objeto de su ternura,
Renuncia respetuosamente a su lugar
con él.
Nada es más honesto y humano que poner a un extraño y un
suplicante en el lugar de un hijo amado.
Estas distinciones se observan
incluso entre los dioses. Neptuno, aunque el último en llegar a la asamblea del
Olimpo,
Ve y siéntate entre todos los inmortales,
porque este
lugar se adaptaba a su dignidad. Minerva parece tener la prerrogativa de estar
junto a Júpiter, como sugiere el poeta en estos versos:
Thetis estaba
sentado junto a Júpiter.
Minerva a la diosa había cedido.
Píndaro lo
dice aún más abiertamente:
Cerca de Júpiter, que tiene un rayo en su
mano,
Vemos a Pallas sentado.
Timón no quiere que nadie se vea privado
de lo que le pertenece; pero esto es precisamente lo que él hace mucho más que
yo, el que comparte entre muchos lo que debe pertenecer a uno. Ahora bien, nada
es más peculiar de cada persona que el derecho a su dignidad; y da prioridad a
la diligencia y la prontitud, que debe ser el precio de la virtud, los parientes
consanguíneos, la magistratura y demás. Quiere evitar disgustar a los invitados,
y solo se expone más a ello. Ven con dificultad que se les priva de una
distinción de la que están acostumbrados a disfrutar.
Además, la
vergüenza de poner a cada uno en su lugar no es muy grande. Rara vez ocurre que
varias personas de igual dignidad sean invitadas a la misma comida. Además, como
hay varios lugares de honor, es fácil, con un poco de discernimiento, poner uno
en el primero, otro en el medio, un tercero con el dueño de la casa, éste al
lado de su amigo, aquél junto a su casa. gobernador, para que cada uno ocupe uno
de los lugares que se considera honorable. Reservo para los demás invitados
algunas atenciones, algunas señales de amistad que deberían halagarlos más que
los lugares de honor que se les otorgarían. Si sucede que la dignidad es
absolutamente la misma entre varios invitados, y ellos mismos están de mal
humor, esto es lo que uso. ¿Hay entre ellos un padre, un antepasado, un tío, un
suegro, o alguien del mismo rango o dignidad que el dueño de la casa, lo tomaré
yo mismo de la mano y lo colocaré en el lugar más lugar honorable; es en Homero
donde tomé esta regla. Aquiles al ver a Menelao y Antíloco competir por el
segundo premio en la carrera de carros, y temiendo que la pelea se enardeciera y
los llevara demasiado lejos, le da el premio a otro; pretende sentir compasión
por Eumenes, y dársela por esta única razón, pero básicamente es para poner fin
a su disputa (23).
Apenas había terminado de hablar cuando Lamprias (24),
que estaba en una de las últimas camas, alzando la voz según su costumbre, pidió
que se le permitiera corregir un poco a este juez, cuya sentencia era delirante.
Le dijeron que podía hablar libremente y sin perdonar a nadie. "¡Oye! ¿Quién
querría, dijo, perdonar a un filósofo que, en una comida, distribuye asientos
como en el teatro o en la asamblea de anfictones, sobre la base del nacimiento,
la riqueza y la dignidad? ¿Entonces no podremos liberarnos del orgullo ni
siquiera en la mesa? No es la brillantez de los honores lo que debería fijar las
filas, sino el placer y la dulzura de la sociedad. En lugar de considerar sólo
la dignidad de cada huésped, consideremos más bien los afectos y las comodidades
mutuos. Esta es la regla que seguimos en todas las cosas que requieren el todo.
Un arquitecto no prefiere el mármol de Ática o Laconia al de países extranjeros,
porque es más famoso (25). Un pintor no tiene el color más caro que predomina en
una pintura. Un carpintero no usa preferiblemente el pino de Corinto o el ciprés
de Creta para construir una vasija; pero colocan cada uno de estos asuntos de
acuerdo con su unión y su ensamblaje producirá un todo más bello, más útil y más
duradero. Ves que Dios mismo, el arquitecto más perfecto, según Píndaro, no
siempre ha colocado el fuego en las regiones superiores y la tierra en las
inferiores, sino que el lugar que les ha dado es el que la naturaleza de estos
elementos requerido, como dice Empédocles:
El caracol, la tortuga y la ostra
jorobada
Llevan despacio, sobre sus cuerpos anidados,
Una masa escamosa,
parecida a una piedra (26).
Esta es la prueba de que sus cuerpos están
formados a partir de la tierra, que allí ocupa, no el lugar que corresponde a la
constitución natural del universo, sino el que requiere la nueva obra para la
que está destinado. En todas las cosas el desorden y la confusión son malos;
pero cuando están entre los hombres, y especialmente en la mesa, vemos que toda
su perversidad estalla por los insultos y ultrajes que resultan de ellos, y por
una multitud de males inexpresables que es la sabiduría de un hombre que es
amigo de orden y armonía, de prever y prevenir. "
Todos le dijimos que
tenía razón y le preguntamos por qué nos envidiaba el conocimiento de este orden
y armonía. “No te lo negaré”, respondió, “si me permites cambiar el arreglo de
la fiesta y darle la misma orden que Epaminondas le dio a su falange. Todos le
dimos permiso. Hizo retirar a los esclavos y, después de haber puesto los ojos
en cada uno de los invitados, nos dijo: “Escuchen cómo pretendo ubicarlos
mutuamente; debes advertirte. Me parece que el tebano Pamenès no se equivoca al
acusar a Homero de saber poco el uno del otro en el amor, cuando reúne a hombres
de la misma tribu y de la misma familia (27), en lugar de reunir a los que
estaban unidos por los lazos de una tierna amistad, para que toda la falange,
estrechamente ligada por este sentimiento tan activo, tenga una sola alma y un
mismo espíritu. Asimismo, en su mesa quiero colocar, no a los ricos con los
ricos, a los jóvenes con los jóvenes, a los magistrados con los magistrados, a
los amigos con los amigos (una disposición fría y que de ninguna manera puede
contribuir a inspirar una benevolencia mutua o para fortalecerla); pero para
suplir lo que le falta a cada uno, quiero que el hombre curioso aprenda a
colocarse cerca de un erudito; un carácter taciturno, con un espíritu tranquilo
y apacible; un joven ansioso por escuchar, junto a un anciano que es un gran
conversador; un burlador, a uno glorioso; un hombre taciturno, al lado de un
hombre fogoso. Si hay allí un hombre rico y generoso, iré y encontraré en un
rincón de la mesa a un pobre digno, a quien colocaré a su lado, para que el
primero le dé algunas bendiciones, como de una copa llena. vertimos al vacío.
"Pero defenderé que un sofista o un poeta se coloque con personas que
profesan las mismas artes, porque, según Hesíodo,
182 Los pobres dan a
los pobres un sentimiento de envidia;
Los cantantes tienen los mismos celos
entre ellos.
“Es cierto que Sosicles y Modestus, comparando sus versos y
recitándolos por turno,
Ambos estallan la llama más pura,
y
mostrar la emulación más encomiable. Pero separo a las personas pendencieras,
enojadas y burlonas, y siempre coloco entre dos hombres de este carácter a una
persona de buen humor, para evitar que choquen entre sí. Reuní a personas que
disfrutan de los ejercicios corporales, la caza y la agricultura. La conformidad
de los gustos provoca peleas en algunos, como entre gallos; conserva en los
demás la dulzura y la tranquilidad de los arrendajos. Pongo buenos bebedores,
amantes, y no solo unos al lado del otro.
Cuyo amor culpable ultraja la
modestia,
como dice Sófocles, pero también los que sienten los rasgos de
un amor natural y legítimo. Inflamados por el mismo ardor, estarán más
íntimamente unidos entre sí, como hierro soldado y fuertemente atado; pero por
eso no deben ser rivales. "
PREGUNTA III.
¿Por qué el
lugar llamado consular fue el más honorable?
Luego la conversación recayó
en los lugares, algunos de los cuales son más honorables que otros, según el
país. En Persia, es el medio que está ocupado por el rey. En Grecia, es el
primero, y entre los romanos, es el último del lecho del medio; se llama lugar
consular. Entre algunas colonias griegas establecidas en Ponto, como la de
Heraclea, es la primera en el lecho del medio. Pero el objeto principal de la
pregunta era el lugar consular. Ella fue considerada la más honorable entre
nosotros, y no pudimos determinar la razón, porque no es ni la primera ni la del
medio. Además, entre las cualidades que se le atribuyen, hay algunas que no le
son propias y otras que no tienen importancia. Sin embargo, entre los motivos
alegados, fueron tres los que más nos llamaron la atención.
La primera es
que los cónsules, después de haber expulsado a los reyes, y dado al gobierno una
forma más democrática, dejaron el lugar intermedio que ocupaban los reyes en la
mesa, y bajaron al de abajo, para que no hubiera nada. en el ejercicio de su
poder lo cual puede resultar sospechoso y desagradable para los ciudadanos. La
segunda razón es que dos de las camas están destinadas a invitados, la tercera y
la primera de sus plazas son especialmente adecuadas para el dueño de la casa.
Colocado allí en el lugar más conveniente, como un cochero en su carro o un
piloto al timón, puede vigilar fácilmente todo el servicio; y no está lo
suficientemente lejos de las otras camas, para no hablar con quienes las ocupan
y darles señales de atención. La tercera razón es que este lugar era muy
conveniente para los negocios que pudieran surgir con el cónsul. Porque si este
magistrado, mientras está en la mesa, recibe despachos o avisos importantes, no
responde como Arquias, el polemarch de los tebanos:
“Nos vemos mañana
para asuntos serios; "
no rechaza las cartas para tomar la copa. Al
contrario, es entonces cuando se muestra más cariñoso y preocupado. Porque no
solo
En cada tirada de dados, el jugador teme el destino,
como
dice Esquilo; pero aún en cada comida, en cada placer, en cada diversión, un
general del ejército y un magistrado se ocupan de todo con el mayor cuidado.
Para que el cónsul pueda oír, ordenar y escribir todo lo que necesite, se le
reserva este lugar, cerca del cual el espacio libre que deja la segunda cama, al
unir la tercera por la esquina, permite una secretaria, a un lictor, a un
guardia, a un correo que llega del ejército, para acercarse al cónsul, para
hablar con él, para recibir sus órdenes; y sin que nadie lo moleste, sin
molestar a nadie, este magistrado tiene el libre uso de su mano y de su voz.
PREGUNTA IV.
¿Qué cualidades debe
tener el elegido presidente de la fiesta?
Craton, mi pariente, y Théon,
mi amigo (28), estando en una comida donde los invitados, acalorados por el
vino, se permitieron algunas libertades que pronto fueron detenidas,
aprovecharon para hablar de la presidencia de la fiesta; me dijeron que como
tenía la corona en la cabeza, no debía dejar perecer una costumbre casi
generalmente olvidada, y que tenía que restablecer una realeza cuyo objetivo era
mantener el orden y la decencia. Este consejo fue unánimemente apreciado; y
todos los invitados, unánimes, alzaron la voz para instarme a hacerlo. Como
todos ustedes lo exigen, les digo que soy yo quien elijo para el rey de la
fiesta, y ordeno a todos los demás invitados que beban, por ahora, cada uno a su
antojo. Para Craton y Theon, quienes propusieron y aprobaron el decreto, quiero
que nos delineen en pocas palabras la tabla de cualidades que conviene al que es
elegido para presidir la fiesta; qué objetivo debe fijarse y cómo debe
comportarse. Les permito compartir esta tarea entre ellos como lo deseen.
Al principio fingieron querer disculparse. Pero habiendo manifestado todos
los demás invitados que debían obedecer al rey de la fiesta y cumplir sus
órdenes, Craton habló. “Platón”, dijo, “quiere que quien manda a los guardias
sea él mismo un guardia muy vigilante. Asimismo, el rey de un banquete debe ser
muy buen bebedor, es decir, no debe ser fácil de quedar atrapado en el vino, ni
difícil de beber, y parecerse a Ciro, quien escribió a los espartanos que era en
muchos otros aspectos más digno de reinar que su hermano, pero sobre todo porque
llevó el vino mejor que él (29). Un hombre propenso a emborracharse es grosero e
insolente. El que se enorgullece de tener demasiada sobriedad es un invitado
aburrido, más apto para gobernar que para presidir una fiesta. Siempre que
Pericles se ponía la túnica de magistrado, se decía a sí mismo que recordara sus
deberes:
Cuidado, Pericles, gobiernas a los hombres libres, a los
atenienses. "
Nuestro rey de la fiesta también debe decirse a sí mismo:
No olvides que estás ordenando a amigos, para no permitirles nada indecente y no
negarles ningún placer. Debe prestarse voluntariamente a sus conversaciones
serias y no rechazar sus diversiones; pero que se adapte a ambos de tal manera
que, como un buen vino, se incline más hacia la austeridad. El vino suavizará su
estado de ánimo y lo devolverá a ese temperamento adecuado que lo hará fácil y
agradable para sus invitados. Jenofonte dice que la severidad y la aspereza de
Clearch adquirieron un aire de dulzura y alegría en las batallas, a través de la
confianza que inspiraban en sus soldados (30). De la misma manera un hombre que,
sin estar de mal humor, tiene una seriedad austera en sus modales, se ablanda
mientras bebe, y se vuelve más complaciente y más amable.
“También necesita conocer por
experiencia el carácter de cada comensal, saber qué efecto produce el vino en
ellos, a qué pasión los somete más y cómo llevan el vino. Porque si cada tipo de
vino se templa de manera diferente, y las muestras de los reyes a veces mezclan
más, a veces menos agua, con mayor razón se debe observar esta diferencia para
los invitados. El rey de la fiesta debe saberlo y acomodarse en consecuencia, de
modo que, a ejemplo de los músicos que más o menos estiran las cuerdas, estire
los resortes de algunos haciéndoles beber más, y afloje los de otros,
perdonándolos. ; y que, al hacerlo, devuelve a los distintos personajes a la
armonía y la igualdad. Tomará como regla de esta igualdad, no la copa y el vaso,
sino la medida de la edad y la fuerza corporal de cada invitado; y les dará a
ambos la cantidad de vino que les dará de beber. Si el discernimiento de estas
cualidades particulares es demasiado difícil, hágale saber al menos las
diferencias generales basadas en complexiones y edades; por ejemplo, que sabe
que los viejos se emborrachan con más facilidad que los jóvenes; los que se dan
mucho movimiento, antes que los que se quedan quietos; personas afligidas y
ansiosas, más rápidamente que aquellas que están alegres y felices; personas que
beben mucho de todos los vinos que sirven, mucho más rápido que quienes
simplemente los prueban. Cuando conozca todos estos matices, será mucho más
capaz de presidir una fiesta, y será más seguro que mantenga el orden y la
decencia allí. No necesito decirle que debe ser igualmente afectuoso con todos
los invitados y no tener odio ni resentimiento contra ninguno de ellos. Sin
esto, no sería sabio en las órdenes que daría, ni justo en sus distribuciones,
ni imparcial en sus burlas. Aquí, le dijo a Theon, está nuestro presidente de
fiesta en forma de cera.
"Lo recibo", respondió Theon, completo y como
debe ser para presidirnos. Pero no sé si tengo que usarlo en absoluto, y si al
hacerlo no corro el riesgo de arruinar el trabajo. Creo que si es como lo acabas
de describir, pondrá orden en la fiesta, y no permitirá que se haga a veces una
asamblea democrática, a veces una escuela de sofistas, aquí un juego de
cotilleos, allá una cinta de baladas. . De hecho, ¿no ves a veces a los
invitados acomodándose a la mesa como si estuvieran ante la asamblea del pueblo?
otros abogan como en los tribunales; recitan sus obras; ¿Los que otorgan el
premio entre actores y bromistas? Alcibíades y Teodoro hicieron de la fiesta de
Polión una iniciación a los misterios y falsificaron todas sus ceremonias (31).
Tu rey del banquete no sufrirá nada parecido. Solo permitirá las palabras, los
espectáculos, los juegos y las diversiones que tiendan al objetivo que se
propone en las comidas, que es dar a luz, o aumentar la amistad entre los
invitados. El placer que sienten al encontrarse en la misma mesa suele terminar
en un cariño mutuo.
"Pero como en todas las cosas la uniformidad se
satisface pronto, a menudo incluso ella es dañina; que, por el contrario, cuando
la variedad se usa de forma adecuada y con moderación, evita el disgusto que
mezcla amargamente el placer mismo y priva a las cosas más útiles de todo su
provecho, el presidente de la fiesta debe mezclar con la diversión de la mesa
alguna otra diversión. Por lo general, nos gusta caminar por la orilla del agua
y navegar cerca de la tierra. También debe entrelazar cosas serias con juegos,
para que los invitados, entretenidos, se encuentren instruidos, y que al
instruirse tengan ante sus ojos un espectáculo que los divierta, como los que
padecen mareos recobran el valor de ver la tierra. Uno puede hacer con alegría
las cosas más serias y poner seriedad en las cosas más felices.
Vemos
cerca de la zarza y los cardos
El geroflier brillante extendió su adorno.
Para todos los juegos que, sin tener
utilidad alguna, se introducen en las comidas, el presidente de la fiesta se
encargará de prohibirlos, no sea que degeneren paulatinamente en violencia, y
que los invitados pierdan la razón, como los que han comido. beleño (32), no
dicte estas leyes que se llaman mandamientos del vino, como ordenar a un
tartamudo que cante, a un calvo que se peine o a un cojo que baile. Agamestor,
el académico, tenía el muslo reseco. Un día, en una comida, ordenaron, para
burlarse de él, que todos los invitados bebieran apoyados en una pierna, o que
pagaran la multa. Cuando llegó su turno de mando, impuso la ley a los comensales
para que bebieran de la misma forma que él mismo lo iba a hacer. Hizo que le
trajeran una vasija de barro, cuya abertura era muy estrecha, metió en ella su
pierna delgada y bebió en esta actitud. Todos los demás, habiendo intentado en
vano hacer lo mismo, pagaron la multa. Esta venganza de Agamestor fue ingeniosa.
Hay que saber vengarse de manera agradable, y hacer cumplir las órdenes que se
da al placer y la utilidad mandando con cada uno lo que es capaz de realizar con
facilidad y de manera. , por ejemplo, un músico para cantar, para un orador para
hablar, para un filósofo para resolver una cuestión difícil, para un poeta para
recitar versos.
Todo el mundo sale de buena gana a hacer lo que se le da
bien.
“Un rey de Asiria hizo que su cuerno ofreciera una recompensa a
cualquiera que inventara un nuevo tipo de placer. Pero el rey de una fiesta
haría muy bien en otorgar un premio a los invitados que hubieran imaginado un
juego inocente, una diversión útil, una broma que, lejos de todo insulto y toda
calumnia, tenía gracia y calumnia. La burla es una trampa donde, por falta de
habilidad, a menudo se fracasa en los banquetes. Es de hombre prudente prevenir
los odios y resentimientos que en los mercados surgen de la avaricia; en
gimnasios, rivalidad; en ambiciones, ambición, en la mesa y en las comidas,
burla.
PREGUNTA V.
¿En qué sentido se ha
dicho que el amor enseña música?
Un día, cuando Sossius había leído
versos sáficos en los que el poeta Philoxenes decía que el Cíclope había curado
su amor escuchando las armoniosas canciones de las Musas, preguntamos cómo
podría haber dicho otro poeta:
El amor, por la música, es un maestro
erudito;
Es un músico completamente ignorante.
Alguien respondió que
el amor es capaz de hacer cualquier cosa, que ama las cosas nuevas y que, según
Platón, no hay nada que no intente. Convierte a un hombre taciturno en un gran
conversador, a un hombre tímido en un complaciente extraoficial; al hombre
perezoso y negligente, lo hace trabajador y activo; y lo que es aún más
asombroso, un hombre tacaño y mezquino, si cae en las redes del amor, se ablanda
como hierro en el fuego: se vuelve liberal, sensible y tierno. Por tanto, no
deberíamos encontrar tan ridículo el proverbio que dice que las carteras de los
amantes sólo se cierran con hojas de puerro. Se agregó que el amor es como el
vino; calienta, inspira franqueza y alegría. Una vez dado este primer paso,
llegamos fácilmente a cantar y hacer versos. También se dice que Esquilo compuso
sus tragedias cuando el vino había calentado su imaginación. Lamprias, nuestro
abuelo, nunca tuvo una mente más fructífera e inventiva que cuando bebía. Por lo
general, se lo compara con el incienso, al que el calor desprende su dulce
aroma.
Si los amantes se complacen en ver los objetos de su ternura, no
tienen menos que alabarlos; el amor, naturalmente fructífero en palabras, nunca
es tan fructífero como cuando se trata de alabanza. Convencidos de que los
objetos que aman son de una belleza excelente, los amantes también quieren
persuadir a los demás. Esto fue lo que impulsó a Candaules, rey de Lidia, a
traer a uno de sus oficiales a su apartamento, para mostrarle toda la belleza de
su esposa (33). Quieren demostrar su buen gusto mediante el sufragio ajeno.
Cuando alaban a este pueblo, lo adornan con adornos de canto y poesía, para que
sus alabanzas se escuchen con más gusto y se retengan mejor, como una estatuilla
dorada para embellecerlos. Si les hacen un regalo de un caballo, un gallo (34) o
algo similar, quieren que sus regalos sean naturalmente hermosos y bien
vestidos. Pero es especialmente cuando les dirigen palabras halagadoras que se
alegran mucho de dar a sus expresiones suavidad, brillo y belleza; y tal es el
lenguaje poético.
Sossius, aprobando lo que se acababa de decir, observó
que se podían encontrar nuevas razones en lo que Theophrastus había escrito
sobre música. “Acabo de leer su libro”, agregó. Allí dice que las tres fuentes
ordinarias de la música son el dolor, el placer y la inspiración divina; que
cada una de estas tres causas cambia naturalmente la inflexión acostumbrada de
la voz. El dolor inspira quejas que fácilmente se convierten en canciones.
También vemos que los oradores en sus peroratas, y los actores en la expresión
de sus lamentos, fortalecen imperceptiblemente su voz y toman el tono del canto.
Las alegrías extraordinarias del alma, en personas de carácter ligero, dan a los
sentidos un impulso vivo, los excitan a bailar, a saltar con moderación o, si no
pueden hacerlo,
Transportados por la furia, lanzan fuertes gritos;
Con
la cabeza y las manos expresan su alegría,
como dice Píndaro. En una situación como
esta, las personas más razonables simplemente levantan la voz y comienzan a
cantar. Pero es sobre todo el entusiasmo lo que saca al cuerpo de su plato
ordinario y le da más movimiento a la voz. De ahí que en las orgías de Baco se
utilice un lenguaje mesurado. Quienes están llenos del dios que los inspira
pronuncian oráculos en verso, y vemos pocos maníacos que en su delirio no hagan
uso del canto y la poesía.
“De acuerdo con esto, si quieres desarrollar
las características del amor y considerarlas con atención, verás que no hay
pasión que cause dolores más agudos, alegrías más impetuosas, transportes y
sentimientos de miedo, arrebatos más vivos. El alma de un hombre enamorado es
como la ciudad de que habla Sófocles, donde vemos
Incienso humeante por
todos lados;
Donde los acentos de tristeza
Mézclate con canciones de
alegría.
Por tanto, no hay nada extraño o asombroso que el amor, que une
estas tres fuentes ordinarias de la música, el dolor, el placer y el entusiasmo;
que, además, es naturalmente muy fértil en palabras, "es más fácil que cualquier
otra pasión cantar y escribir versos". "
PREGUNTA VI.
Si Alexandre era un bebedor
empedernido.
La conversación había recaído en Alejandro Magno, y se
decía que bebía poco, pero que pasaba mucho tiempo en la mesa conversando con
sus amigos. Filino contradice esta opinión, quien en su diario de la vida de
este príncipe dice a menudo: “Hoy el rey se durmió a la mesa; al día siguiente
sucedió lo mismo. Por tanto, estaba poco inclinado a los placeres del amor; pero
tenía calor y se dejaba llevar, cualidades que anuncian un gran calor interior.
Incluso se dice que exhalaba de su cuerpo un suave olor que se comunicaba con su
ropa, un nuevo efecto de este calor interno; porque es en los climas más cálidos
y secos donde crecen la canela y el incienso. Teofrasto dice que su olor dulce
se produce por la evaporación de las partes acuosas que impiden esta agradable
exhalación y que se disipan con el calor. Parece que lo que inició la desgracia
de Calístenes fue la dificultad que tuvo para ir a cenar con el rey, que lo
obligó a beber en exceso. Se dice que un día esta gran copa, que se llamaba copa
193 de Alejandro, habiendo venido a él, la rechazó diciendo: "No quiero, haber
bebido en Alejandro, necesitar a Esculapio ...". Esto es lo que se dijo sobre el
gusto de Alejandro por el vino.
Se cuenta que Mitrídates, el
que hizo la guerra a los romanos, estableció peleas de mesa y ofreció un premio
al que bebiera más y comiera más que los demás, y que obtuvo esta doble
victoria. Se dice que era el hombre de su tiempo que más bebía y comía, y tenía
el sobrenombre de Dionisio (35). Pero observé que esta causa de este sobrenombre
era uno de esos hechos que uno adopta con demasiada ligereza. Mientras aún
estaba en la cuna, el rayo quemó sus pañales sin herirlo, y no dejó más rastro
de su caída que una marca en la frente, provocada por el fuego que se había
apoderado de su cabello. Cuando estaba en su edad adulta, un rayo cayó en su
habitación mientras dormía sin tocarlo; solo quemó sus flechas en su carcaj, que
colgaba junto a su cama. Los adivinos supusieron que algún día sería poderoso en
el reclutamiento de hombres y tropas ligeras. Por tanto, se le dio el
sobrenombre de Dionisio, por la semejanza que le daban estos relámpagos con este
dios (36).
Entonces comenzamos a hablar de bebedores famosos,
entre los que mencionamos a un tal Heráclides, muerto hacía mucho tiempo,
experto en la pelea a puñetazos, y a quien los alejandrinos llamaban el pequeño
Hércules. Como no pudo encontrar ningún otro bebedor que le hiciera frente, los
invitó a desayunar, a cenar, a cenar y a picar, que se sucedieron sin
interrupción; era adecuado para todos, sin moverse, y proveía fácilmente las
cuatro comidas.
194 Entre los invitados ordinarios de Druso, hijo del
emperador Tiberio (37), había un médico que prevalecía sobre todos los
bebedores. Se descubrió que para protegerse de la embriaguez comía cinco o seis
almendras amargas por la mañana, y que en cuanto se le impedía hacerlo, era
derrotado. Se cree que estas almendras tienen una propiedad mordedora y
detergente, hasta el punto de que eliminan las pecas que se encuentran en el
rostro; que cuando se comen antes de beber, pican los poros de la piel con su
amargura, y pellizcándolos con fuerza hacen que los vapores del vino se evaporen
por la transpiración, e impiden que lleguen a la cabeza. Para mí, creo que la
amargura tiene la virtud de resecar y absorber la humedad del cuerpo. También de
todos los sabores es el más desagradable al paladar, porque, según Platón,
aprieta con demasiada fuerza el tejido esponjoso y delicado de la lengua, de
donde absorbe la humedad. Vemos en Homero secando las heridas con tópicos
amargos.
Aplastó una raíz amarga en sus manos;
De sus jugos expresados la virtud saludable
Pronto la herida se secó, apagó la sangre.
Él da justamente la virtud desecada a lo que es amargo al paladar. Los polvos que utilizan las mujeres para detener la sudoración también son naturalmente amargos y obtienen su propiedad astringente de la fuerza de su amargura. Según esto, les dije, me parece probable que el amargor de las almendras sea un conservante contra la embriaguez, porque absorbe la humedad interna del cuerpo y previene la plenitud de los vasos que, demasiado tensos y demasiado agitados, producen intoxicación. . Lo que les sucede a los zorros es, me parece, una prueba contundente de esto. Cuando han comido almendras amargas, si no beben enseguida, mueren, porque han perdido toda su humedad interior.
PREGUNTA VII.
¿Por qué a los
ancianos les gusta beber vino puro?
Se preguntó por qué razón los
ancianos beben vino puro de buena gana. Algunos alegaron el enfriamiento de sus
estados de ánimo y la dificultad que tienen para calentarse, lo que hace que el
vino puro sea más adecuado a su temperamento. Esta razón es común y viene
primero a la mente, pero no satisface completamente la pregunta y no es del todo
cierto. Las personas mayores experimentan la misma dificultad con todas las
demás sensaciones. Son difíciles de mover; las cualidades sensibles de los
cuerpos les afectan poco, a menos que la impresión sea vívida y profunda. Esta
dificultad proviene de la relajación de todas sus facultades físicas. La
languidez y la pereza de sus sentidos exigen fuertes sacudidas. Es por eso que
su gusto necesita ser despertado por sabores picantes; los olores más vivos por
sí solos pueden excitar su sentido del olfato; su tacto es insensible a las
heridas que apenas les causan dolor. Lo mismo ocurre con su audición. Los
músicos, a medida que envejecen, elevan la voz a un tono más áspero y agudo;
necesitan la rigidez y la vivacidad del sonido para golpear y excitar su órgano.
La fuerza que el apagado le da al hierro para cortar, los espíritus animales la
dan al cuerpo en relación al sentimiento. Cuando estos espíritus se relajan y
debilitan, la sensación se embota y se vuelve pesada, y para despertar necesita
un estímulo fuerte, como el vino puro.
PREGUNTA VIII.
¿Por qué los
ancianos leen mejor de lejos que de cerca?
Las razones que acabamos de
exponer sobre la cuestión anterior parecían negadas por el órgano de la vista.
De hecho, si las personas mayores se quitan un libro de los ojos, lo leen con
facilidad; si se acercan a él, no pueden leer. Esto es lo que nos hace entender
Esquilo cuando dice:
De cerca, como de lejos, no podrás ver nada;
Tus
ojos están debilitados por el peso de los años.
Sófocles lo dice más
formalmente de un anciano:
El sonido ya no golpea su oído insensible;
Casi ciego a corta distancia, solo puede ver desde la distancia.
Si es
cierto que los sentidos de las personas mayores apenas se ven afectados, excepto
por sensaciones fuertes y vívidas, ¿por qué no pueden, mientras leen, soportar
el reflejo de la luz a corta distancia y están obligados a mantener la luz
alejada de ella? sus ojos, para debilitar su brillo, por la interposición del
aire, como se templa el vino mezclando agua? Hubo quienes respondieron que los
viejos les quitaron el libro de los ojos, no para disminuir la viveza de la luz,
sino para abrazar una mayor cantidad de ella, y para llenar de aire luminoso el
espacio entre sus ojos y los personajes que leer. Otros optaron por quienes
creen que los rayos visuales coinciden a cierta distancia del punto en el que se
originan. Como un haz piramidal de rayos emerge de cada ojo, el punto del cual
está en la pupila, y la base del cual abraza el objeto, es probable que los dos
haces, que permanecen separados hasta una cierta distancia, se unan. fusionarse
y hacer una sola luz. Entonces vemos cada objeto individual y no doble, aunque
lo veamos con ambos ojos, lo que proviene de la coincidencia de los dos conos de
luz, que al unirse hacen una sola vista de ambos. De esto se deduce que los
ancianos que colocan el libro a esta distancia de sus ojos, donde los conos de
luz aún no unidos tocan cada uno su objeto por separado, ven a los personajes de
una manera más débil y confusa. Por el contrario, cuando lo alejan hasta el
punto en que los dos conos se encuentran, abrazan su objeto mucho más
claramente, como se agarra con ambas manos lo que no se puede sostener.
Mi hermano Lamprias, poniéndose a sí mismo en todos los ámbitos, nos expuso,
como si lo hubiera leído en un libro, la opinión de Hieronymus (38), que afirma
que vemos los objetos por las imágenes que emanan de ellos y que vienen a
golpearnos. nuestra vista. Estas imágenes son al principio grandes y densas, por
lo que perturban mucho el órgano visual de los ancianos, que es naturalmente
lento y contundente. Pero cuando se han esparcido en el aire y se encuentran a
una mayor distancia de sus ojos, sus cosas más materiales se rompen y caen por
su propio peso, mientras que las partes más sutiles que entran y golpean sus
ojos, se deslizan fácilmente por los poros del órgano, sin causarle ningún
problema, de modo que abarque con menos dificultad una porción mayor de estas
imágenes. Así, los olores que exhalan las flores son más dulces desde lejos; si
nos acercamos demasiado a ellos para oler, su olor es menos puro y menos
agradable. Esto se debe a que se mezcla con las partes fragantes de la flor con
otras exhalaciones sucias y terrosas que alteran su fragancia cuando se inhalan
demasiado de cerca. Pero cuando lo sientes desde lejos, estas toscas emanaciones
caen y se disipan; sólo quedan aquellas exhalaciones vivas y puras que, por su
tenuidad, llegan fácilmente a nuestro órgano (39).
PREGUNTA VIII.
¿Por qué los
ancianos leen mejor de lejos que de cerca?
Las razones que acabamos de
exponer sobre la cuestión anterior parecían negadas por el órgano de la vista.
De hecho, si las personas mayores se quitan un libro de los ojos, lo leen con
facilidad; si se acercan a él, no pueden leer. Esto es lo que nos hace entender
Esquilo cuando dice:
De cerca, como de lejos, no podrás ver nada;
Tus
ojos están debilitados por el peso de los años.
Sófocles lo dice más
formalmente de un anciano:
El sonido ya no golpea su oído insensible;
Casi ciego a corta distancia, solo puede ver desde la distancia.
Si es
cierto que los sentidos de las personas mayores apenas se ven afectados, excepto
por sensaciones fuertes y vívidas, ¿por qué no pueden, mientras leen, soportar
el reflejo de la luz a corta distancia y están obligados a mantener la luz
alejada de ella? sus ojos, para debilitar su brillo, por la interposición del
aire, como se templa el vino mezclando agua? Hubo quienes respondieron que los
viejos les quitaron el libro de los ojos, no para disminuir la viveza de la luz,
sino para abrazar una mayor cantidad de ella, y para llenar de aire luminoso el
espacio entre sus ojos y los personajes que leer. Otros optaron por quienes
creen que los rayos visuales coinciden a cierta distancia del punto en el que se
originan. Como un haz piramidal de rayos emerge de cada ojo, el punto del cual
está en la pupila, y la base del cual abraza el objeto, es probable que los dos
haces, que permanecen separados hasta una cierta distancia, se unan. fusionarse
y hacer una sola luz. Entonces vemos cada objeto individual y no doble, aunque
lo veamos con ambos ojos, lo que proviene de la coincidencia de los dos conos de
luz, que al unirse hacen una sola vista de ambos. De esto se deduce que los
ancianos que colocan el libro a esta distancia de sus ojos, donde los conos de
luz aún no unidos tocan cada uno su objeto por separado, ven a los personajes de
una manera más débil y confusa. Por el contrario, cuando lo alejan hasta el
punto en que los dos conos se encuentran, abrazan su objeto mucho más
claramente, como se agarra con ambas manos lo que no se puede sostener.
Mi hermano Lamprias, poniéndose a sí mismo en todos los ámbitos, nos expuso,
como si lo hubiera leído en un libro, la opinión de Hieronymus (38), que afirma
que vemos los objetos por las imágenes que emanan de ellos y que vienen a
golpearnos nuestra vista. Estas imágenes son al principio grandes y densas, por
lo que perturban mucho el órgano visual de los ancianos, que es naturalmente
lento y contundente. Pero cuando se han esparcido en el aire y se encuentran a
una mayor distancia de sus ojos, sus cosas más materiales se rompen y caen por
su propio peso, mientras que las partes más sutiles que entran y golpean sus
ojos, se deslizan fácilmente por los poros del órgano, sin causarle ningún
problema, de modo que abarque con menos dificultad una porción mayor de estas
imágenes. Así, los olores que exhalan las flores son más dulces desde lejos; si
nos acercamos demasiado a ellos para oler, su olor es menos puro y menos
agradable. Esto se debe a que se mezcla con las partes fragantes de la flor con
otras exhalaciones sucias y terrosas que alteran su fragancia cuando se inhalan
demasiado de cerca. Pero cuando lo sientes desde lejos, estas toscas emanaciones
caen y se disipan; sólo quedan aquellas exhalaciones vivas y puras que, por su
tenuidad, llegan fácilmente a nuestro órgano (39).
PREGUNTA IX.
¿Por qué las
telas se lavan mejor en agua dulce que en agua de mar?
Una noche, cuando
estábamos cenando en Metrius Florus, Theon el gramático preguntó al estoico
Themistocles (40), por qué motivo Chrysipo, proponiendo en varios lugares de sus
obras las preguntas más extrañas y menos probables, como estas: "¿Por qué el
salado desalinizar la carne en la salmuera? ¿Por qué la lana cardada se
desprende más difícil cuando se tira de ella con fuerza que cuando se tira de
ella con suavidad? ¿Por qué los que están ayunando tienen menos apetito que los
que han comido algo antes de comer? ¿Por qué, digo, no da solución? Temístocles
respondió que Crisipo sólo los ofreció de pasada y como ejemplos destinados a
hacernos sentir que con demasiada facilidad y sin razón adoptamos todo lo que
tiene alguna probabilidad, y que también rechazamos levemente lo que carece de
probabilidad. "Pero usted, mi querido amigo", agregó, "¿por qué informarse de
esto? Si tienes tanta curiosidad por encontrar las causas de todo, no te alejes
tanto de las cosas que están dentro de tu alcance, y cuéntanos por qué Homero
envía a Nausicaa a lavar su ropa en el río, y no en el mar, del que ella estaba
mucho más cerca, aunque el agua de mar parece ser más cálida, más detergente y,
por lo tanto, mejor para lavar.
—Ha pasado mucho tiempo —respondió Theon—
que Aristóteles resolvió tu dificultad. Dice que el agua del mar está cargada de
muchas partes ásperas y terrosas que la hacen salada; es también lo que tiene
que sostener mejor a los nadadores, y lleva pesos más considerables que el agua
dulce, que, más débil y liviana, cede fácilmente al peso de los cuerpos. Su
pureza y delgadez hacen que penetre más fácilmente en los tejidos y que elimine
las manchas mejor que el agua de mar ¿No te parece muy probable esta razón de
Aristóteles?
«Ciertamente tiene probabilidad», le dije, «pero no creo que
sea cierto; porque veo que muchas veces ponemos ceniza y piedras en el agua para
hacerla más espesa, o, en ausencia de estas materias, mezclamos con polvo,
porque las asperezas de estos cuerpos terrestres son más aptas para tejidos
limpios; que el agua sola, debido a su ligereza y delgadez, no funcionaría tan
bien. Por tanto, se equivocó al decir que el peso del agua de mar la hace menos
adecuada para este fin, ya que, por el contrario, la rugosidad de las sustancias
que se utilizan para lavar, abriendo y destapando los poros, quitan las manchas
de sobre tejidos en de una manera mucho más segura; pero todo lo grasoso es
difícil de lavar, e incluso mancha. Sin embargo, el agua de mar es grasa, como
decía el propio Aristóteles, y esa es la principal razón por la que no es buena
para lavar. La sal también es grasosa, por lo que las lámparas donde se pone
arden mucho mejor. El agua de mar que se echa al fuego se enciende, y de todas
las clases de agua, es la que se quema más fácilmente; y esto, creo, porque es
el más caliente. Hay otra razón más. Después de haber lavado los tejidos, los
secamos, y no creemos que estén bien limpios hasta que estén perfectamente
secos. Por tanto, es necesario que el agua que se utiliza para lavarlos se lleve
la suciedad, y que ella misma se evapore como las hojas del eléboro con los
humores que evacua. El sol bombea fácilmente agua dulce, debido a su ligereza;
mientras que la sal del agua de mar, al adherirse a los poros de los tejidos
debido a su tenacidad, dificulta su secado (41).
"Estás equivocado", me
dijo Théon, pues Aristóteles, en la misma obra, nos asegura que quienes, después
de bañarse en el mar, se exponen al sol, se secan antes que si se hubieran
lavado con agua dulce. - Sé, le contesté, que Aristóteles lo dijo; pero pensé
que te referías más bien a Homero, que dice lo contrario. Ulises, después de su
naufragio, aparece ante Nausicaa.
Todo manchado de agua de mar, espantoso
y repugnante,
y le dijo a la siguiente de esta princesa:
Mujer,
aléjate, para que con agua pura
Lavo un cuerpo manchado por el del mar.
Después de lo cual entra al río,
Y se lava con mimo de pies a cabeza.
El poeta ha entendido bien lo que suele ocurrir en tal caso. Al salir del mar uno se expone al sol, las partes más sutiles y ligeras del agua pronto se evaporan por el calor; pero las partes salinas, por su rugosidad, quedan adheridas al cuerpo y forman allí como una costra de sal que sólo puede disolverse con agua fresca y potable.
PREGUNTA X.
¿Por qué en
Atenas el coro de la tribu Eantide nunca se coloca en la última fila (42)?
Cuando Serapion (43) dio la fiesta habitual por la victoria conquistada por
el coro de la tribu Léontide, que él había dirigido (44), fuimos invitados allí,
como habiendo recibido el derecho de burguesía en esta tribu. Durante la comida,
la conversación recayó naturalmente en las brigadas que habían tenido lugar ese
día. La discusión había sido muy acalorada; Philopappus, quien dio los juegos
(45), había mostrado la mayor magnificencia y había pagado el precio por todas
las tribus. Estaba cenando y ofreció varias preguntas sobre antigüedades, creo
que tanto por honestidad con los invitados como por deseo de aprender.
El
gramático Marcus (46) argumentó que Neanthes de Cyzicus (47), en su historia de
las ciudades, dijo que la tribu Aeantid disfrutaba de la prerrogativa de que su
coro nunca se colocaba en la última fila. "Este autor", agregó Marcus, "quería
probar su conocimiento de la historia con esto. Si no se equivocó en este punto,
busquemos juntos encontrar las causas. - Pero, 203 dijo Milo nuestro amigo, ¿si
no es cierto? "No importa", respondió Philopappus; No habrá daño sino por el
deseo de educarnos, lo hacemos como antes el sabio Demócrito. Había comido un
higo que le pareció que sabía a miel. Preguntó a su doncella dónde lo había
comprado; ella lo nombra el jardín. Inmediatamente se levanta de la mesa y le
ordena que lo lleve allí. Esta mujer asombrada le pregunta qué quiere hacer.
"Conocer", respondió Demócrito, "la causa de la dulzura de este higo: la
descubriré cuando haya visto la tierra. "Vuelve a la mesa", dijo la criada,
riendo. Fui yo quien, sin pensarlo, metí el higo en un jarrón donde había tenido
miel. "Me estás causando un verdadero dolor", le dijo el filósofo con aire de
descontento; pero no obstante seguiré mi idea y buscaré las causas de esta
dulzura como si fuera natural del higo. La autoridad de Néanthes, a veces
sospechosa, no servirá de pretexto para evitar el examen de esta cuestión; y si
no obtenemos otra ventaja de ella, al menos tendrá para nosotros la de ejercitar
nuestra mente. "
Todos los invitados recordaron todo lo que sabían para
la gloria de esta tribu. Se mencionó la batalla dada a Marathon, una de sus
ciudades (48), Harrtiodius, que era de Aphidnes, otra ciudad de la tribu Aeantid.
El orador Glaucias (49) aseguró que el día de Maratón se había cedido el ala
derecha del ejército a las Aeantides, y lo demostró con las elegías que compuso
después de su destierro el poeta Esquilo, que incluso había combatido allí con
distinción. También nombró, entre los personajes ilustres de esta tribu, al
polemarch Callimachus, que mostró el mayor valor en esta ocasión, y fue, después
de Milcíades, cuya opinión había apoyado, la principal causa de la batalla.
Agregué a lo que acababa de decir Glaucias, que cuando se hizo el decreto de
marchar contra los persas, la tribu de Aantid a su vez presidió, y que en la
batalla de Platea realizaron maravillas de valor. Así que fue elegida para ir al
monte Citheron, para ofrecer a las ninfas Sphragitides el sacrificio que el
oráculo había ordenado en acción de gracias por esta victoria, y por el cual la
ciudad proporcionó la víctima y pagó todos los demás costos (50).
Sin
embargo, les digo que saben que otras tribus tienen rasgos de gloria similares a
los que nombrar, y el mío en particular. Me refiero a la tribu Léontide, que no
la cede a ninguna otra. Vea si esta prerrogativa no es más bien un ablandamiento
otorgado al héroe cuyo nombre lleva la tribu Aantid. Áyax, hijo de Telamón,
indignado por haber sido derrotado en la persecución de los brazos de Aquiles,
entró en tal ataque de celos y furia que quiso matarlo todo. Por tanto, para
evitar tales arrebatos, se decidió que, para evitar en lo sucesivo lo que tanto
le había irritado, su tribu nunca se colocaría en la última fila (51).
(01) Los dorios
también habían fundado varias ciudades en Sicilia.
(02) De estos diferentes
tratados o charlas de mesa que cita Plutarco, solo tenemos los de Platón y
Jenofonte.
(03) Las mujeres rara vez aparecían en las comidas de
los ancianos, y se quedaban allí en la mayor reserva. Incluso era costumbre que
salieran en el momento en que los invitados, habiendo dejado de comer, se
entregaban a la libertad de conversación.
(04) Apenas hubo una comida
entre los ancianos sin música y baile. La primera de estas artes era incluso
necesaria allí, porque las libaciones que se hacían a los dioses al final de la
comida siempre iban acompañadas de un flautista.
(05) Craton, a quien Plutarch
llama su pariente, era médico, según Jonsius.
(06) El mayor mérito de
Isócrates consiste en la cantidad y armonía de su estilo, en el arte con el que
recopila y completa sus períodos.
(7) Los Tesmotetas fueron los
últimos seis magistrados de Atenas. Orestes llegó a esta ciudad mientras
Demophon celebraba un día festivo. Este príncipe lo recibió bien, pero Orestes
se vio obligado a comer solo, sin mirar a los demás invitados, sin hablar con
ellos; porque aún no se había limpiado del asesinato de su madre, y existía el
temor de ser profanado por el parricidio.
(8) El banquete de Agatón fue
escrito por Platón y el de Calias por Jenofonte. Pero ambos eran filósofos o
personas cultas.
(9) El tirso era una especie de lucio rodeado de
hiedra o hojas de parra que ocultaban la punta.
(10) Los antiguos tenían
verbena con gran reverencia; la llamaron la hierba sagrada y la utilizaron mucho
en los sacrificios.
(11) Homero relata que cuando Menelao recibió a
Telémaco en su casa, Helena, para consolarlo de la aflicción que le causaba la
ausencia de su padre, lo mezcló con el vino que le sirvieron con una droga a la
que llamó nepenthes. Helene había recibido esta droga de una reina egipcia
llamada Polydama; y esto es a lo que alude Plutarco cuando dice que esta
alegoría, que vino de Egipto por un largo viaje, terminó en palabras agradables
y útiles. En efecto, Helena, después de haber hecho beber a Telémaco esta bebida
preparada, le habla de Ulises y le recuerda las bellas acciones de "este héroe".
(12) El disco era una especie
de disco redondo, de tres o cuatro dedos de espesor, hecho de piedra, latón o
cobre, y que se lanzaba al aire mediante una correa atravesada por un león,
perforado en el medio del disco. . El lanzador se llevó una mano al pecho y con
la otra balanceó el disco, que luego lanzó con un movimiento giratorio. Aquel
cuyo récord llegó más lejos fue el ganador.
(13) Frínico, trágico
escenario de Atenas, fue discípulo de Tespis, que vivió en la sexagésima primera
Olimpiada, más de quinientos años antes de Jesucristo y unos veinte años antes
del nacimiento de Esquilo. Solo están los títulos de sus obras.
(14) Es una alusión al
sombrero que se les dio a los esclavos después de haberlos puesto en libertad.
(15) Siempre debemos recordar,
cuando se trata de las comidas de los antiguos, que comían acostados en camas,
que generalmente eran tres, de ahí el nombre de triclinium, por comedor. Había
como máximo tres huéspedes en cada cama; porque a los ancianos, como hemos
observado, no les gustaba tener más de nueve en la mesa.
(16) Plutarco, que habla a
menudo de su padre y de las buenas cualidades de su mente y de su corazón, en
ninguna parte nos ha dado a conocer su nombre, al menos en las de sus obras que
el tiempo ha respetado.
(17) Las esencias y las coronas no aparecieron hasta
el final de la comida y cuando se trajo la copa para hacer las libaciones a los
dioses.
(18) Mycone era una de las islas Cícladas. Los últimos
gigantes asesinados por Hércules fueron enterrados allí; de ahí nació el refrán
de poner todo en el único Mycone.
(19) Cuando Agamenón convoca
la asamblea de los príncipes griegos según el sueño que le había enviado
Júpiter, Menelao fue allí, aunque no lo habían llamado, porque sabía, dice el
poeta, que su hermano estaba muy ocupado. Esto es lo que dio origen al proverbio
del que habla Plutarco: Los amigos vienen a la mesa de sus amigos sin ser
invitados.
(20) Aristóteles compuso en tres libros una obra
titulada Temas, en la que enseña las fuentes de las que podemos extraer los
argumentos que sirven para probar el tema que estamos tratando; y esto es lo que
los antiguos llamaban lugares, y que traducimos por lugares comunes.
(21) Entre los antiguos era
costumbre lavarse los pies antes de sentarse a la mesa. La forma en que los
antiguos estaban calzados y cómo se sentaban a la mesa había hecho necesario
este uso.
(22) En Homero, es Sarpedón, rey de los licios, quien
exhorta a Glauco a luchar con valentía, recordándole las distinciones que
disfrutaban en su tierra natal.
(23) En la Ilíada, estos dos
guerreros, después de una explicación bastante animada, se reconcilian y quieren
darse el segundo premio, que finalmente permanece en Menelao.
(24) Era hermano de Plutarco.
(25) El mármol del monte
Himeto, cerca de Atenas, fue considerado uno de los más bellos de Europa.
(26) Estas líneas de Empédocle
están tomadas de una obra que este poeta y filósofo había compuesto sobre la
naturaleza.
(27) Es en la Ilíada donde Néstor propone este orden
de batalla a Agamenón, para que los hombres de la misma tribu se ayuden entre
sí.
(28) Théon es uno de los interlocutores del diálogo de
Plutarco sobre la inscripción del templo de Delfos.
(29) Este es Ciro el Joven,
hermano de Artaxerxés Longue-Main, a quien le había declarado la guerra. Cyrus,
para atraer a los espartanos a su grupo, utilizó los motivos que Plutarch
informa aquí.
(30) Clearch era un espartano y uno de los generales
que, con Jenofonte, condujo a los griegos a la famosa retirada de los diez mil
(31) Alcibíades fue acusado,
cuando estaba a punto de partir con la flota ateniense para la expedición a
Sicilia, de esta profanación de misterios.
(32) Esta planta, de la que se
distinguen varias especies, es narcótica y produce entumecimiento y estupor.
(33) Gyges, uno de los
guardias de Candaule. Sabemos que esta indiscreción de Candaules, que su esposa
no pudo perdonarle, le costó la corona y su vida.
(34) Los gallos eran regalos
habituales entre los antiguos, quienes disfrutaban mucho del combate de estos
animales.
(35) Era el apodo de Baco.
(36) Todo el mundo sabe cómo
Sémele, madre de Baco, habiendo querido ver a Júpiter en todo su esplendor,
mientras estaba embarazada, fue asesinada por un rayo.
(37) Este Druso, hijo de
Tiberio y su esposa Agripina, murió joven en Roma.
(38) Jerónimo fue un filósofo
peripatético de la isla de Rodas, que vivió bajo Ptolomeo Filadelfo.
(39) Este sistema de imágenes
que emanaba de todos los objetos era el de Epicuro y de algunos otros filósofos
cuya opinión Lucrecio ha dado muy bien.
(40) Este Temístocles no me es
conocido en ningún otro lugar.
(41) El agua de mar contiene
sal en solución con una grasa que durante mucho tiempo se ha considerado un
betún mineral, pero que los físicos modernos consideran una sustancia derivada
de animales marinos.
(42) En la pregunta que aquí propone Plutarco, se
trata del orden que seguían las tribus en las fiestas y en los juegos públicos.
Las diez Prytanias gobernaron sucesivamente durante treinta y cinco o treinta y
seis días, a saber: aquellas a las que habían caído por suerte los cuatro
primeros lugares, treinta y seis días; y los otros seis treinta y cinco días
solamente, para llenar el número de días del año lunar.
(43) Es sin duda este poeta de
Atenas a quien Plutarco dirigió su tratado sobre la inscripción del templo de
Delfos.
(44) Se trata aquí, no de un simple coro de tragedia o
de comedia, sino de estas fiestas públicas y comunes a todas las tribus de
Atenas, en las que cada tribu hizo representar obras de teatro acompañadas de
bailes, juegos y todas las demás. programas de este género.
(45) Este Philopappus es
probablemente a quien Plutarco dirigió su tratado sobre Cómo distinguir a un
adulador de un amigo.
(46) Este Marcus no me es conocido en ningún otro
lugar.
(47) Néanthès había compuesto varias obras históricas.
(48) Cada tribu de Atenas
estaba formada por varias ciudades o aldeas, que se llamaban demos. La victoria
de Maratón fue una de las que más gloria derivaron a los griegos; y cualquier
cosa que sirviera para recordárselo les resultaba infinitamente agradable.
(49) No conozco a Glaucias en
ningún otro lugar.
(50) Estas ninfas tomaron su nombre de una guarida del
monte Citheron en Beocia, llamada Sphragidium, es decir, escondida y oscura. La
palabra griega responde a la de cachet. Una antigua tradición afirmaba que estas
ninfas alguna vez dieron oráculos allí. Los atenienses les ofrecieron un
sacrificio cada año, por orden del oráculo de Delfos, en reconocimiento de lo
que habían perdido, según Herodoto, liv. ix, c. 69, en la batalla de Platea, que
cincuenta y dos hombres, todos los cuales eran de la tribu Eantide, según lo
informado, según Ciidemus, por Plutarco en la Vida de Arístides.
(51) La tribu Eantid o Ajacid
tomó su nombre de Ajax, que había reinado en Egina, una isla muy cercana a
Atenas. Este príncipe, ilustre por sus hazañas de armas en el sitio de Troya,
había sido colocado entre los héroes y, como tal, recibió honores públicos. Fue
enterrado cerca de Atenas. Como se suponía que estos héroes tenían el poder de
dañar o hacer el bien, los atenienses, que sabían hasta qué exceso de furia y
venganza había llevado Ayax a los celos, temieron irritarlo y sentir los efectos
de su ira, s 'despertaron sus celos. nuevamente al parecer no honrarlo tanto
como él deseaba. Fue por esta razón que se decidió que en las fiestas y
ceremonias públicas su tribu nunca sería colocada en el último rango.
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