¡ESTAS y cosas parecidas, oh Quinto! cuando Epicuro hubo hablado, antes de que nadie pudiera devolver una respuesta, mientras estábamos ocupados en el extremo más alejado del pórtico, 1 se lanzó a toda prisa. Sin embargo, no podíamos dejar de admirar en cierta medida el extraño comportamiento del hombre, aunque sin prestarle más atención con palabras; y por lo tanto, después de mirarnos un rato, volvimos a caminar como antes nos habían señalado en compañía. En este momento Patrocleas rompió primero el silencio: ¿Qué decís, señores? dijo él: si le parece apropiado, ¿por qué no podemos discutir esta cuestión del último proponente tan bien en su ausencia como si estuviera presente? A quien Timón respondió: Seguramente, dijo que no sería bueno para nosotros, si apuntara a nosotros en su partida, descuidar la flecha clavada en nuestros costados. Pues Brasidas, como relata la historia, al sacar la jabalina de su propio cuerpo, con la misma jabalina no solo lo hirió que la arrojó, sino que lo mató de inmediato. Pero en cuanto a nosotros, seguramente no tenemos necesidad de vengarnos de aquellos que nos arrojan con razonamientos absurdos y falaces; pero bastará con sacudirnos antes de que nuestra opinión se apodere de ellos. Entonces, dije yo, ¿cuál de sus dichos es el que le ha dado mayor motivo para conmoverse? Porque el hombre arrastraba en su discurso muchas cosas confusamente, y nada en [p. 141] orden; pero rebuscando arriba y abajo de este y otro lugar, por así decirlo en el transporte de su ira y blasfemia, luego derramó todo en un torrente de insultos sobre la providencia de Dios.

A lo que Patrocleas: La lentitud de la Deidad Suprema y su procrastinación en referencia al castigo de los malvados han dejado perplejos mis pensamientos durante mucho tiempo; pero ahora, desconcertado por estos argumentos que presenta, me encuentro como un extraño a la opinión, y nuevamente comenzando de nuevo a aprender. Durante mucho tiempo no pude escuchar con paciencia esa expresión de Eurípides,
¿Se demora y se mueve lentamente?
No es más que la naturaleza de los dioses de arriba.
1
Porque de hecho, no se convierte en la Deidad Suprema ser negligente en cualquier cosa, sino más especialmente en el enjuiciamiento de los malvados, ya que ellos mismos no son en modo alguno negligentes o dilatorios al hacer daño, sino que siempre son impulsados ​​por las más rápidas impetuosidades de sus actos. pasiones a actos de injusticia. Porque ciertamente, según el dicho de Tucídides, la venganza que sigue a la herida más cercana en los talones pone fin al progreso de aquellos que se aprovechan de la maldad exitosa.2 Por lo tanto, no hay deuda con tanto prejuicio pospuesto, como el que de Justicia. Porque debilita las esperanzas de la persona agraviada y la vuelve incómoda y pensativa, pero aumenta la osadía y la insolencia atrevida del opresor; mientras que, por otro lado, aquellos castigos y castigos que resisten de inmediato la presunción de violencia no sólo frenan la comisión de futuros atropellos, sino que, sobre todo, traen consigo un consuelo y una satisfacción particulares para los que sufren. Lo que no me preocupa menos por el dicho de Bias, que con frecuencia me viene a la mente. Porque así dijo una vez a un réprobo notorio: No es que dudo que sufrirás la justa recompensa de tu maldad, [p. 142] pero temo que yo mismo no viviré para verlo. ¿De qué sirvió el castigo de los aristócratas a los mesenios que fueron asesinados antes de que sucediera? Él, habiéndolos traicionado en la batalla de Taphrus, permaneció sin ser detectado durante más de veinte años juntos, y durante todo el tiempo que reinó como rey de los arcadios, hasta que finalmente, descubierto y aprehendido, recibió la merecida recompensa de su traición. ¡Pero Ay! los que había traicionado estaban todos muertos al mismo tiempo. O cuando los orcómenos perdieron a sus hijos, a sus amigos y a sus conocidos por la traición de Lyciscus, qué consuelo fue para ellos que muchos años después de un mal genio se apoderara del traidor y se alimentara de su cuerpo hasta consumir su putrefacto. ¿Carne? ¿Quién, tan a menudo como se sumergía y se bañaba los pies en el río, con horribles juramentos y execraciones rezaba para que sus miembros se pudrieran si hubiera sido culpable de traición o de cualquier otra vileza. Tampoco fue posible para los hijos de los atenienses que habían sido asesinados mucho antes, contemplar los cuerpos de esos sacrílegos caitiffs arrancados de sus tumbas y transportados más allá de los confines de su tierra natal. De donde, en mi opinión, Eurípides hace uso absurdo de estas expresiones, para desviar a un hombre de la maldad:

Si temes al cielo, en vano lo temes;
La justicia no es hombre tan apresurado, tonto,
Para perforar tu corazón, o con una herida contagiosa
O tú o los mortales más débiles para confundir;
Pero con paso lento y pies silenciosos su perdición
Toma al pecador, cuando llega su hora.
Y soy capaz de persuadirme de que, sobre estas y no otras consideraciones, los hombres malvados se animan y se dan la libertad de intentar y cometer todo tipo de impiedades, viendo que el fruto que da la injusticia pronto madura y se ofrece pronto. a la mano del recolector, mientras que el castigo llega tarde y se queda mucho atrás del placer del disfrute.

[pag. 143]

1 Eurip. Orestes, 420.

2 Véase el discurso de Cleon, Thuc. III. 38.

Después que Patrocleas hubo hablado así, Olympicus lo tomó en brazos, Hay esto más lejos, dijo él, ¡Oh Patrocleas! del cual deberías haber tomado nota; porque ¡cuán grande inconveniente y absurdo surge además de estas demoras y dilaciones de la justicia divina! Porque la lentitud de su ejecución quita la fe en la providencia; y los malvados, al darse cuenta de que la calamidad no sigue en la actualidad a todo crimen enorme, sino que, mucho tiempo después, consideran su calamidad como una desgracia, y llamándola casualidad, no castigo, no son en absoluto reformados con ello; En verdad, pueden estar preocupados por el terrible accidente que les ha ocurrido, pero nunca se arrepienten de las villanías que han cometido. Pues como, en el caso del caballo, los azotes y espuelas que persiguen inmediatamente la transgresión lo corrigen y lo reducen a su deber, pero todos los tirones y gritos que llegan tarde y fuera de tiempo parecen ser infligidos por alguna otra razón. que enseñar o instruir, sufriendo así el animal sin comprender su error; De la misma manera, si las impiedades de enormes transgresores y atroces ofensores fueran azotadas y reprimidas individualmente por la severidad inmediata, sería muy probable que los llevara a un sentido de su locura, los humillara y los golpeara con un temor reverencial por el Ser Divino, a quien encuentran con ojo vigilante contemplando las acciones y pasiones de los hombres, y no sienten que sea dilatorio, sino vengador veloz de la iniquidad; mientras que esa justicia negligente y pausada (como la describe Eurípides) que cae sobre los malvados por accidente, debido a su incertidumbre, demora inoportuna y movimiento desordenado, parece más una casualidad que una providencia. De modo que no puedo concebir qué beneficio hay en estas piedras de molino de los Dioses que se dice que muelen tan tarde, 2 como así [p. 144] el castigo celestial se oscurece, y el temor de hacer el mal se vuelve vano y despreciable.
1 Sigo la enmienda de Wyttenbach μάλιστ᾽ ἄν para μόλις ἄν. (GRAMO.)

2 En referencia al verso, ᾿Οψὲ θεῶν ἀλέουσι μύλοι, ἀλέουσι δὲ λεπτά, los molinos de los Dioses muelen tarde, pero muelen bien. (GRAMO.)

Estas cosas así pronunciadas, mientras yo meditaba profundamente lo que él había dicho, intervino Timón. ¿Es tu placer? dijo, que daré el toque final a las dificultades de esta complicada cuestión, o primero le permitiré argumentar en oposición a lo que ya se ha propuesto? No, entonces, dije yo, ¿para qué dejar entrar una tercera ola para ahogar el argumento, si no se pueden repeler o evitar las objeciones ya hechas para comenzar, pues, como desde el hogar de las vestales, desde esa antigua circunspección y reverencia que nuestros antepasados, siendo también filósofos académicos, mostraban a la Divinidad Suprema, nos negaremos por completo a hablar de ese Ser misterioso como si pudiéramos presumir de expresar positivamente cualquier cosa relacionada con él. Porque, aunque se pueda soportar, que los hombres no capacitados en música hablen al azar de notas y armonía, o que aquellos que nunca hayan experimentado la guerra en el discurso de las armas y los asuntos militares; Sin embargo, sería una arrogancia audaz y atrevida en nosotros, que somos sólo hombres mortales, sumergirnos demasiado en los misterios incomprensibles de las Deidades y los Demonios, como si personas carentes de conocimiento se empeñaran en juzgar los métodos y la razón de la astucia. artistas por ligeras opiniones y probables conjeturas propias. Y mientras que uno que no entiende nada de ciencia encuentra difícil dar una razón por la cual el médico no dejó sangre antes sino después, o por qué no bañó a su paciente ayer sino hoy; no puede ser que sea seguro o fácil para un mortal hablar de la Deidad Suprema de otra manera que solo esto, que solo él es quien conoce el momento más conveniente para aplicar los corrosivos más apropiados para la cura del pecado y la impiedad, y para administrar castigos como medicamentos a todo transgresor, pero no limitados a una misma calidad y medida común a todos los males, ni al mismo tiempo. Ahora que el [p. 145] la medicina del alma que se llama justicia es la más trascendente de todas las ciencias, además de otros diez mil testigos, incluso el mismo Píndaro testifica, donde da a Dios, el gobernante y señor de todas las cosas, el título del artífice más perfecto. , como gran autor y distribuidor de la Justicia, a quien corresponde determinar en qué momento, de qué manera y en qué medida castigar a cada infractor en particular. Y Platón afirma que Minos, siendo hijo de Júpiter, fue discípulo de su padre para aprender esta ciencia; insinuando así que es imposible para cualquier otro que no sea un erudito, educado en la escuela de la equidad, comportarse correctamente en la administración de justicia, o hacer un juicio verdadero de otro, ya sea que lo haga bien o no. Porque las leyes constituidas por los hombres no siempre prescriben aquello que es incuestionable y simplemente decente, o cuya razón es, sin excepción, evidente, en cuanto a que algunas de sus ordenanzas parecen haber sido deliberadamente inventadas de forma ridícula; particularmente los que en Lacedemonio los Eforis ordenan al entrar por primera vez en la magistratura, que nadie permita que le crezca el pelo del labio superior, y que obedezcan las leyes hasta el fin de que no les parezcan penosos. Así que los romanos, cuando afirmaron la libertad de alguien, arrojaron una vara delgada sobre su cuerpo; y cuando hacen sus últimas voluntades y testamentos, algunos dejan para ser sus herederos, mientras que a otros les venden sus propiedades; lo que parece ser completamente contrario a la razón. Pero lo más absurdo es el de Solón, que, cuando una ciudad se alza en armas y todo en sedición, tilda de infamia al que se mantiene neutro y no se adhiere a ninguno de los dos partidos. Y así, un hombre que no comprende la razón del legislador, o la causa por la que tales o tales cosas están prescritas, podría enumerar varios absurdos de muchas leyes. Entonces, ¿qué maravilla, dado que las acciones de los hombres son tan difíciles de comprender, si no es menos difícil de determinar respecto a [p. 146] los Dioses, por lo que infligen sus castigos a los pecadores, a veces más tarde, a veces antes.

Tampoco alego estas cosas como pretexto para evitar la disputa, sino para asegurar el perdón que pido, hasta el fin de que nuestro discurso, teniendo en cuenta (por así decirlo) algún puerto o refugio, pueda proceder con mayor audacia en produciendo circunstancias probables para despejar la duda. Pero primero considere esto; que Dios, según Platón, cuando se puso ante los ojos de todo el mundo como el ejemplo de todo lo bueno y santo, concedió la virtud humana, por la cual el hombre en cierta medida se vuelve como él mismo, a aquellos que son capaces de sigue a la Deidad por imitación. Porque la Naturaleza universal, al estar desprovista de orden al principio, recibió su primer impulso de cambiar y de formarse en un mundo, haciéndola parecerse y (por así decirlo) participar de esa idea y virtud que está en Dios. Y el mismo Platón afirma que la naturaleza primero encendió el sentido de ver dentro de nosotros, hasta el fin de que el alma, por la vista y la admiración de los cuerpos celestes, acostumbrada a amar y abrazar la decencia y el orden, pudiera ser inducida a odie los movimientos desordenados de las pasiones salvajes y delirantes, y evite la frivolidad, la temeridad y la dependencia del azar, como origen de toda improbidad y vicio. Porque no hay mayor beneficio que los hombres puedan disfrutar de Dios que, por la imitación y la búsqueda de esas perfecciones y esa santidad que hay en él, el entusiasmo por el estudio de la virtud. Por tanto, Dios, con paciencia y paciencia, inflige su castigo sobre los impíos; no es que tenga miedo de cometer un error o de arrepentirse si acelera su indignación; sino para erradicar ese brutal y ansioso deseo de venganza que reina en los pechos humanos, y para enseñarnos que no estamos en el calor de la furia, o cuando nuestra ira palpitante y agitada hierve por encima de nuestro entendimiento, para caer sobre nosotros. aquellos que nos han hecho daño, como aquellos que buscan satisfacer una sed vehemente o un apetito ansioso, pero que deberíamos hacerlo, [p. 147] en imitación de esta apacibilidad y tolerancia, espere con la debida compostura antes de proceder al castigo o corrección, hasta que se tome el tiempo suficiente para considerarlo que permita el menor espacio posible para el arrepentimiento. Porque, como observó Sócrates, es mucho menos daño para un hombre alterado por la ebriedad y la glotonería beber agua de un charco, que, cuando la mente está perturbada y sobrecargada de ira y furia, antes de que se estabilice y se vuelva límpida de nuevo. , para que un hombre busque saciar su venganza sobre el cuerpo de su amigo o pariente. Porque no es la venganza la que está más cerca de la injuria, como dice Tucídides, sino más bien la que está más alejada de ella, la que observa la oportunidad más conveniente. Porque como la ira, como la de Melantio,
Todo desde el cerebro trasplanta el ingenio,
Actos viles que diseñan cometer;
así hace la razón lo justo y moderado, dejando a un lado la pasión y la furia. De ahí que los hombres, prestando oído a los ejemplos humanos, se vuelvan más mansuetos y mansos; como cuando escuchan cómo Platón, sosteniendo su garrote sobre los hombros de su paje, como él mismo relata, se detuvo un buen rato, corrigiendo su propia ira; y cómo, de la misma manera, Arquitas, al observar la pereza y la negligencia deliberada de sus sirvientes en el campo y percibir que su pasión aumentaba a un ritmo más de lo habitual, no hizo nada en absoluto; pero al irse, dijo él, es su buena suerte que me haya enojado. Entonces, si los ahorros de los hombres, cuando se les recuerda, y sus acciones son contadas, tienen tal poder para mitigar la aspereza y vehemencia de la ira, mucho más nos conviene, contemplando a Dios, con quien no hay temor ni arrepentimiento de nada. , postergando sin embargo sus castigos para tiempo futuro y admitiendo demoras, ser cauteloso y circunspecto en estos asuntos, y considerar como parte divina de la virtud esa apacibilidad y longanimidad de la que Dios nos da ejemplo, mientras castigando reforma [ pag. 148] unos pocos, pero castigando lentamente ayuda y amonesta a muchos.

En segundo lugar, por tanto, consideremos esto, que los castigos humanos de las injurias no tienen más en cuenta que la parte que sufre a su vez, y se satisfacen cuando el infractor ha sufrido según su mérito; y más lejos nunca avanzan. Esa es la razón por la que corren tras las provocaciones, como perros que ladran con furia, y persiguen inmediatamente la herida tan pronto como la cometen. Pero es probable que Dios, cualquiera que sea el alma alterada que persigue con su justicia divina, observe los movimientos e inclinaciones de ella, ya sean tales que tiendan al arrepentimiento, y dé tiempo para la reforma de aquellos cuya maldad no es invencible. ni incorregible. Porque, como él sabe bien qué proporción de virtudes llevan consigo las almas cuando vienen al mundo, y cuán fuerte y vigoroso continúa su bien innato y primitivo, mientras que la maldad brota sólo sobrenaturalmente de la corrupción del mal. dieta y mala conversación, y aun así algunas almas se recuperan de nuevo para una curación perfecta o una conducta indiferente; por lo tanto, no se apresura a infligir sus castigos a todos por igual. Pero a las que son incurables, las corta y las priva de la vida, considerándolas totalmente dañinas para los demás, pero más funestas para ellos, estar siempre revolcándose en la maldad. Pero en cuanto a aquellos de quienes probablemente se pueda pensar que transgreden más por ignorancia de lo que es virtuoso y bueno, que por elección de lo que es repugnante y perverso, les concede tiempo para volverse; pero si permanecen obstinados, también él les inflige sus castigos; porque no tiene miedo de que escapen.
Consideremos ahora con qué frecuencia cambian el carácter y la vida de los hombres; por lo que el carácter se llama τρόπος, por ser la parte cambiable, y también ἦθος, ya que cus- [p. 149] tom (ἔθος) predomina principalmente en él y gobierna con el mayor poder cuando se ha apoderado de él. Por lo tanto, soy de la opinión de que los antiguos informaron que Cécrope tenía dos cuerpos, no, como algunos creen, debido a un buen rey se convirtió en un tirano despiadado y parecido a un dragón, sino más bien, por el contrario, por ser al principio a la vez cruel y formidable, después se convirtió en un príncipe muy afable y gentil. Sin embargo, si esto es incierto, sin embargo, conocemos tanto a Gelo como a Hierón los sicilianos, y a Pisístrato, el hijo de Hipócrates, quienes, habiendo obtenido la soberanía mediante la violencia y la maldad, hicieron un uso virtuoso de su poder y llegaron injustamente al trono. se convirtieron en gobernantes moderados y beneficiosos para el público. Porque, recomendando leyes sanas y el ejercicio de la labranza útil a sus súbditos, los redujeron de burladores ociosos y romances parlanchines a ser ciudadanos modestos y buenos maridos industriosos. Y en cuanto a Gelo, después de haber tenido éxito en su guerra y derrotado a los cartagineses, se negó a concederles la paz que pedían, a menos que consintieran en que se insertara en sus artículos que dejarían de sacrificar a sus hijos para Saturno.

Sobre la megalópolis, Lydiadas era un tirano; pero luego, incluso en el tiempo de su tiranía, cambiando sus modales y máximas de gobierno y creciendo en un odio a la injusticia, restauró a los ciudadanos sus leyes, y luchando por su país contra sus propios enemigos y los de sus súbditos, cayó un víctima ilustre por el bienestar de su país. Ahora bien, si alguien, que sentía antipatía por Milcíades o Cimón, había matado al que tiranizaba en el Quersoneso o al otro cometiendo incesto con su propia hermana, o había expulsado a Temístocles de Atenas en el momento en que yacía amotinado y deleitándose en el mercado ... lugar y afrentando a todos los que se acercaban a él, según la sentencia que luego se pronunció contra Alcibíades, si no hubiéramos perdido a Maratón, el Eurymedon y el hermoso Artemisium, [p. 150]

Donde la juventud ateniense
¿Se sentaron las famosas bases de su libertad?
1
Porque los genios grandes y nobles no producen nada mezquino y pequeño; la inteligencia innata de sus partes no resistirá el vigor y la actividad de sus espíritus para volverse perezosos; pero son sacudidos una y otra vez, como con las olas, por los movimientos ondulantes de su propio deseo desordenado, hasta que finalmente llegan a una constitución estable y estable de modales. Por lo tanto, como una persona que no es hábil en la agricultura, de ninguna manera elegiría un terreno completamente invadido por frenos y malezas, lleno de bestias salvajes, arroyos y barro; mientras que, para quien ha aprendido a comprender la naturaleza de la tierra, estos son ciertos síntomas de la suavidad y fertilidad del suelo; así, los grandes genios muchas veces producen muchas enormidades absurdas y viles, de las cuales no soportamos la aflicción áspera e incómoda, estamos ahora para podar y talar a los transgresores sin ley. Pero el juez más prudente, que discierne la abundancia de bondad y generosidad que residen encubiertamente en esos genios trascendentes, espera la edad y la temporada cooperativas para que la razón y la virtud se esfuercen, y recoge el fruto maduro cuando la naturaleza lo ha madurado. Y tanto en cuanto a esos detalles.

1 De Pindar.

Ahora, para pasar a otra parte de nuestro discurso, ¿no cree usted que algunos de los griegos hicieron muy prudentemente al registrar esa ley en Egipto entre los suyos, por medio de la cual se promulga que, si una mujer encinta es condenada a muerte, deberá ser indultado hasta que sea entregada? Toda la razón del mundo, dirás. Entonces, digo yo, aunque un hombre no puede tener hijos, sin embargo, si puede, con la ayuda del Tiempo, revelar alguna acción o conspiración oculta, o descubrir alguna travesura oculta, o ser autor de algún consejo saludable. , —O supongamos que con el tiempo pueda producir algún invento necesario y útil, —es [p. 151] ¿No es mejor retrasar el castigo y esperar el beneficio que sacarlo apresuradamente del mundo? Me parece que sí, dije yo. Y de verdad tienes razón, respondió Patrocleas; pues consideremos, si Dionisio al comienzo de su tiranía hubiera sufrido según sus méritos, ninguno de los griegos habría vuelto a habitar Sicilia, arrasada por los cartagineses. Tampoco los griegos habrían recuperado Apolonia, ni Anactorium, ni la península de los leucadianos, si la ejecución de Periandro no se hubiera retrasado durante mucho tiempo. Y si no me equivoco, fue por la demora del castigo de Casandro que la ciudad de Tebas estaba en deuda por su recuperación de la desolación. Pero la mayoría de los bárbaros que ayudaron en el saqueo sacrílego de este templo, 1 siguiendo a Timoleón a Sicilia, después de haber vencido a los cartagineses y disuelto el gobierno tiránico de esa isla, por malvados que fueran, terminaron mal. Así que la Deidad usa a algunas personas malvadas como verdugos comunes para castigar la maldad de otros, y luego destruye esos instrumentos de su ira, lo que creo que es cierto para la mayoría de los tiranos. Porque como la hiel de una hiena y el cuajo de un becerro de mar, ambos monstruos inmundos, contienen algo para curar enfermedades; así que cuando algunas personas merecen un castigo agudo y mordaz, Dios, sometiéndolas a la implacable severidad de cierto tirano oa la cruel opresión de algún gobernante, no elimina ni el tormento ni la angustia, hasta que ha curado y purificado a la nación desquiciada. . Tal tipo de físico fue Phalaris para los Agrigentinos y Marius para los romanos. Y Dios predijo expresamente a los siconios cuánto necesitaba su ciudad el castigo más severo, cuando, después de haber violado violentamente de las manos de los cleonianos a Teletias, a un joven que había sido coronado en los juegos de Pythian, le desgarraron una extremidad. de la extremidad, como propia [pág. 152] conciudadano. Por tanto Orthagoras el tirano, y después de él Myro y Clisthenes, acabó con el lujo y lascivia de los sicionianos; pero los cleonaeanos, al no tener la suerte de encontrarse con la misma cura, se echaron a perder. A tal efecto, escuche lo que dice Homero:
De padre vil, con mucho, el mejor hijo
Brotó, a quien varias virtudes hicieron renombrar
2
Y, sin embargo, no encontramos que el hijo de Copreus haya realizado ningún logro famoso o memorable; pero la descendencia de Sísifo, Autólico y Flegias floreció entre el número de los príncipes más famosos y virtuosos. Pericles en Atenas descendía de una familia maldita; y Pompeyo el Grande en Roma era el hijo de Estrabón, cuyo cadáver el pueblo romano, en el colmo de su odio concibió contra él cuando estaba vivo, arrojó a la calle y pisoteó la tierra. ¿Dónde está entonces el absurdo, si el labrador nunca corta la espina hasta que daña los espárragos, o como los libios nunca queman los tallos hasta que han recogido todo el ladanum, si Dios nunca extirpa la raíz malvada y espinosa de un renombrado? y raza real antes de haber recogido de ella el fruto maduro y apropiado? Porque hubiera sido mucho mejor para los focios haber perdido diez mil de los caballos y bueyes de Ifito, o una suma mucho mayor en oro y plata del templo de Delfos, que que Ulises y Esculapio no hubieran nacido, y esos muchos otros que, de hombres malvados y viciosos, se volvieron muy virtuosos y beneficiosos para su país.

1 Es decir, en la guerra sagrada o fociana, 357-346 a. C. (GRAMO.)

2 Il. XV. 641.

¿Y no deberíamos pensar que es mejor infligir castigos merecidos a su debido tiempo y por medios convenientes, que apresuradamente y precipitadamente cuando un hombre está en el calor y la prisa de la pasión? Sea testigo del ejemplo de Calipo, quien, habiendo apuñalado a Dio con el pretexto de ser su amigo, fue asesinado poco después por los íntimos de Dio con [p. 153] la misma daga. Así, nuevamente, cuando Mitio de Argos fue asesinado en un tumulto de la ciudad, la estatua de bronce que estaba en la plaza del mercado, poco después, en el momento de los espectáculos públicos, cayó sobre la cabeza del asesino y lo mató. Lo que les sucedió a Beso el Paeoniano y Aristo el Oetaean, comandante en jefe de los soldados extranjeros, supongo que lo entendiste muy bien, Patrocleas. No yo, por Jove, dijo él, pero deseo saber. Pues bien, digo, este Aristo, habiendo llevado con permiso de los tiranos las joyas y ornamentos de Erifilo, que yacían depositados en este templo, se los regaló a su esposa. El castigo de esto fue que el hijo, muy indignado contra su madre, por qué razón no importa, prendió fuego a la casa de su padre, y la quemó hasta los cimientos, con toda la familia que estaba en ella.
En cuanto a Bessus, parece que mató a su propio padre, y el asesinato estuvo oculto durante mucho tiempo. Al final, siendo invitado a cenar entre extraños, después de haber soltado tanto con su lanza un nido de golondrinas que se le cayó, mató a todos los jóvenes. Ante lo cual, preguntado por los invitados presentes, qué daño le habían hecho las golondrinas para que cometiera un acto tan irregular; ¿No oíste, dijo, a estas malditas golondrinas, cómo clamaban y hacían ruido, como testigos falsos, de que yo había matado a mi padre hacía mucho tiempo? Esta respuesta asombró tanto al resto de los invitados, que, después de meditar debidamente sus palabras, dieron a conocer toda la historia al rey. Tras lo cual, sumergiéndose en el asunto, Bessus fue llevada para condonar el castigo.

Estas cosas las he alegado, como si fuera una razón, sobre la suposición de que hay una tolerancia para infligir castigo a los malvados. En cuanto a lo que queda, nos corresponde escuchar a Hesíodo, donde afirma, —no como Platón, que el castigo es un sufrimiento que acompaña a la injusticia—, pero que es de la misma edad que ella, [p. 154] y surge del mismo lugar y raíz. Porque, dice él,
Mal consejo, así lo ordenan los dioses,
Es sobre todo la perdición del asesor.
Y en otro lugar

El que maquina el mal de su vecino, su arte
Provoca el daño 'contra su propio corazón falso.
1
Se dice que la mosca cantharis, por cierto tipo de contrariedad, lleva consigo la curación de la herida que inflige. Por otro lado la maldad, al mismo tiempo que se comete, engendrando su propia aflicción y tormento, no al fin, sino en el mismo instante de la injuria ofrecida, sufre la recompensa de la injusticia que ha cometido. Y así como todo malhechor que sufre en su cuerpo lleva su propia cruz al lugar de su ejecución, así son todos los diversos tormentos de diversas acciones malvadas preparados por la maldad misma. Una arquitecta tan diligente de una vida miserable y miserable es la maldad, en la que la vergüenza todavía está acompañada de mil terrores y conmociones de la mente, arrepentimiento incesante y tumultos incesantes de los espíritus. Sin embargo, hay algunas personas que se diferencian poco o nada de los niños, quienes, muchas veces viendo a los malhechores en el escenario, con sus vestiduras doradas y sus cortos mantos purpúreos, bailando con coronas en la cabeza, los admiran y miran como las personas más felices en el mundo, hasta que los vean corneados y azotados, y llamas de fuego curvándose debajo de sus suntuosas y chillonas vestimentas. Así hay muchos hombres malvados, rodeados de numerosas familias, espléndidos en la pompa de la magistratura e ilustres por la grandeza de su poder, cuyos castigos nunca se manifiestan hasta que esas personas gloriosas llegan a ser el espectáculo público del pueblo, ya sea asesinado o muerto. yaciendo revolcándose en su sangre, o de pie en la cima de la roca, listo para caer de cabeza por el precipicio; que de hecho no puede [p. 155] tan bien se puede decir que es un castigo, como la consumación y perfección del castigo.

Además, como Heródico el Selymbriano, al caer en una tisis, la más incurable de todas las enfermedades, fue el primero que entremezcló el arte de la gimnasia con la ciencia de la física (como relata Platón), y al hacerlo así se prolongó durante un tiempo tedioso. de morir, tanto para él como para otros que padecen el mismo malestar; de la misma manera, algunos hombres malvados que se jactan de haber escapado del castigo actual, no después de un tiempo más largo, sino por más tiempo, soportan un castigo más duradero, no más lento; no castigado con la vejez, sino envejeciendo bajo la tribulación de la aflicción atormentadora. Cuando hablo de mucho tiempo hablo en referencia a nosotros mismos. Porque en cuanto a los Dioses, toda distancia y distinción de la vida humana es nada; y decir 'ahora, y no hace treinta años' es lo mismo que decir que tal malhechor debe ser atormentado o ahorcado por la tarde y no por la mañana; más especialmente porque un hombre está encerrado en esta vida. , como un prisionero encerrado en una cárcel, de donde es imposible escapar, mientras aún celebramos y banqueteamos, estamos llenos de negocios, recibimos recompensas y honores y diversión. Aunque ciertamente estos son como los deportes de aquellos que juegan a los dados o al tiro en la cárcel, mientras la cuerda todo el tiempo les cuelga sobre la cabeza.

1 Hesíodo, Obras y días, 265.

De modo que, ¿qué debería impedirme afirmar que los que están condenados a morir y encerrados en la cárcel no son verdaderamente castigados hasta que el verdugo les ha cortado la cabeza, o que el que ha bebido cicuta y luego camina y se queda hasta un día? la pesadez se apodera de sus miembros, no ha sufrido ningún castigo antes de que la extinción de su calor natural y la coagulación de su sangre lo despojen de sus sentidos, es decir, si consideramos que el último momento del castigo es solo el castigo, y omita las conmociones, terrores, aprensiones y amarguras del arrepentimiento, [p. 156] con el que se burla de todo malhechor y de todo hombre malvado por cometer un crimen atroz? Pero esto es para negar el pescado a tomar que se ha tragado el anzuelo, antes de que el cocinero lo vea hervido y cortado en pedazos; porque todo delincuente está dentro de las quejas de la ley, tan pronto como ha cometido el crimen y se ha tragado el dulce cebo de la injusticia, mientras que su conciencia interior, desgarrando y royendo sus órganos vitales, no le permite descansar:
Como el atún veloz, asustado de su presa,
Rodando y sumergiéndose en el mar enfurecido.
Porque la osadía temeraria y la osadía precipitada de la iniquidad continúan violentos y activos hasta que el hecho sea perpetrado; pero entonces la pasión, como una tempestad reprimida, cada vez más floja y débil, se entrega a miedos y terrores supersticiosos. De modo que puede parecer que Stesichorus compuso el sueño de Clitemnestra, para exponer el evento y la verdad de las cosas:

Entonces pareció que un dragón se acercaba,
Con sangre material toda su cabeza manchada;
De allí apareció el rey Plisthenides.
Porque las visiones en los sueños, las apariciones del mediodía, los oráculos, los descensos al infierno y cualquier otro objeto que se pueda pensar que se transmite desde el cielo, provocan continuas tempestades y horrores en las mismas almas de los culpables. Así se cuenta que Apolodoro en un sueño se vio desollado por los escitas y luego hervido, y que su corazón, hablándole desde la olla, pronunció estas palabras: Yo soy la causa de que sufras todo esto. Y otra vez, que vio a sus hijas correr a su alrededor, sus cuerpos ardiendo y todo en llamas. También Hiparco, el hijo de Pisistratus, tuvo un sueño, que la Diosa Venus de cierto frasco le arrojó sangre en la cara. Los favoritos de Ptolomeo, apodado el Tronador, soñaron que veían a su amo citado al tribunal por Seleuco, donde [pág. 157] lobos y buitres fueron sus jueces, y luego distribuyeron grandes cantidades de carne entre sus enemigos. Pausanias, en el ardor de su lujuria, envió a buscar a Cleonice, una virgen de Bizancio nacida en libertad, con la intención de haberla disfrutado toda la noche; pero cuando ella se corrió, movida por una extraña especie de celos y perturbaciones por las que él no podía dar ninguna razón, la apuñaló. Este asesinato estuvo acompañado de espantosas visiones; de tal manera que su reposo en la noche no solo se vio interrumpido por la aparición de su figura, sino que aun así creyó escucharla pronunciar estas líneas:

Acércate al tribunal, te digo;
El trato indebido es para los hombres lo más hiriente, sí.
Después de esta aparición, todavía atormentándolo, navegó hacia el oráculo de los muertos en Heraclea, y con propiciaciones, hechizos y cantos fúnebres llamó al fantasma de la doncella; el cual, apareciendo ante él, le dijo en pocas palabras que debería estar libre de todos sus temores y molestias a su regreso a Lacedemonia; donde estaba apenas llegó, pero murió.

Por lo tanto, si nada le sucede al alma después de la expiración de esta vida, pero la muerte es el fin de toda recompensa y castigo, podría inferir de allí más bien que la Deidad es negligente e indulgente al castigar rápidamente a los malvados y privarlos de la vida. Porque si un hombre afirmara que en el espacio de esta vida los malvados no se ven afectados de otra manera que el convencimiento de que el crimen es algo infructuoso y estéril, que no produce nada bueno, nada digno de estima, de los muchos grandes y terribles combates. y agonías de la mente, la consideración de estas cosas en conjunto subvierte el alma. Como se cuenta, Lisímaco, sometido a la violenta contención de una sed abrasadora, entregó su persona y sus dominios a los Getas por un trago; pero después de que hubo apagado su trago y se encontró cautivo, Vergüenza de esta maldad mía, gritó, que por tan pequeño placer tener [p. 158] perdió un reino tan grande. Pero es difícil para un hombre resistir la necesidad natural de las pasiones mortales. Sin embargo, cuando un hombre, ya sea por avaricia, o por ambición de honor y poder civil, o para satisfacer sus deseos venéreos, comete un crimen enorme y atroz, después del cual, apaciguada la sed y la rabia de su pasión, se pone delante de él. en sus ojos persisten las pasiones ignominiosas y horribles que tienden a la injusticia, pero no ve nada útil, nada necesario, nada conducente a hacer feliz su vida; ¿No se puede conjeturar probablemente que estas reflexiones solicitan con frecuencia a tal persona que considere cuán temerariamente, ya sea impulsado por la vanagloria o por un placer sin ley y estéril, ha derrocado las máximas más nobles y más grandes de la justicia entre hombres, y desbordó su vida de vergüenza y angustia? Como solía decir Simónides bromeando, que el cofre que guardaba para el dinero lo encontraba siempre lleno, pero el que guardaba para agradecer lo encontraba siempre vacío; así, los hombres malvados, al contemplar su propia maldad, la encuentran siempre vacía por completo y desprovista de esperanza (ya que el placer proporciona un deleite breve y vacío), pero siempre abrumados por temores y tristezas, recuerdos ingratos, sospechas del futuro y desconfianza del presente. accidentes Así escuchamos a Ino quejarse en el teatro, después de su arrepentimiento por lo que había hecho:
Queridas mujeres, dime con que cara
¿Volveré a vivir con Atamas?
Como si nunca hubiera sido mi destino desafortunado
¿La peor de las fechorías que cometer?
1
No es, pues, razón para creer que el alma de todo malvado gira y razona en sí misma, cómo enterrando en el olvido las transgresiones pasadas y arrojando de sí la conciencia y la culpa de los crímenes cometidos hasta ahora, para encajar en su conducta la frágil mortalidad. por un nuevo rumbo de vida? Porque no hay nada en lo que un hombre pueda confiar, nada [p. 159] pero lo que se desvanece como el humo, nada duradero o constante en lo que se proponga la impiedad, a menos que, por Júpiter, dejemos que los injustos y viciosos sean filósofos sabios, pero donde la avaricia y la voluptuosidad ávidos, el odio inexorable, la enemistad, y la improbidad se asocian, allí también estarás seguro de encontrar la superstición anidada y pastoreada con el afeminamiento y el terror de la muerte, un cambio rápido de las pasiones más violentas y una ambición arrogante tras el honor inmerecido. Hombres como estos temen continuamente a sus contemineros y difamadores, temen a sus aplausos, creyéndose heridos por sus halagos; y más especialmente, están enemistados con los hombres malos, porque son tan libres de ensalzar a los que parecen buenos. Sin embargo, lo que endurece a los hombres al daño pronto se vuelve quebradizo, y se estremece en pedazos como el hierro malo. De modo que con el paso del tiempo, llegando a entenderse mejor a sí mismos y a ser más sensibles a sus abortos espontáneos, desdeñan, aborrecen y niegan por completo su anterior curso de vida. Y cuando vemos cómo un hombre malvado que restaura una confianza o se convierte en seguridad para su amigo, o ambicioso de honor contribuye más en gran medida a los beneficios de su país, inmediatamente se siente arrepentido y arrepentido por lo que acaba de hacer, al razón de la inclinación natural de su mente a divagar y cambiar; y cómo algunos hombres, aplaudidos y tarareados en el teatro, caen llorando, y su deseo de gloria recae en la codicia; Seguramente no podemos creer que aquellos que sacrificaron la vida de los hombres por el éxito de sus tiranías y conspiraciones, como Apolodoro, o saquearon a sus amigos de su tesoro y los privaron de sus propiedades, como Glauco el hijo de Epicides, no se arrepintieron y aborrecieron. ellos mismos, o que no se arrepintieron de la perpetración de tales atroces atrocidades. Por mi parte, si me es lícito dar mi opinión, creo que tampoco hay ocasión para la [p. 160] Dioses u hombres para infligir su castigo a los transgresores más malvados y sacrílegos; viendo que el curso de su propia vida es suficiente para castigar sus crímenes, mientras permanecen bajo las consternaciones y tormentos que acompañan a su impiedad.

1 Del Ino de Eurípides, Frag. 403.

Y ahora considere si mi discurso no se ha ampliado demasiado. A lo que Timón: Quizás (dijo él) puede parecer que ha sido demasiado tiempo, si consideramos lo que queda atrás, y el tiempo requerido para la discusión de nuestras otras dudas. Por ahora voy a plantear la última pregunta, como un nuevo campeón, ya que ya hemos disputado bastante sobre la primera. Ahora, en cuanto a lo que tenemos más que decir, encontramos que Eurípides libera libremente su mente y censura a los dioses por imputar las transgresiones de los antepasados ​​a su descendencia. Y me inclino a creer que incluso los más silenciosos entre nosotros hacen lo mismo. Porque si los propios delincuentes ya han recibido su recompensa, entonces no hay razón para que se castigue a los inocentes, ya que no es igual castigar incluso a los delincuentes dos veces por el mismo hecho. Pero si los Dioses negligentes y descuidados, omitiendo oportunamente infligir sus castigos a los malvados, envían su tardío rigor a los irreprensibles, no hacen bien en reparar su defectuosa lentitud con la injusticia. Como se dice de Esopo, llegó un tiempo a Delfos, habiendo traído consigo una gran cantidad de oro que Creso le había otorgado, con el propósito de ofrecer una magnífica oblación a los dioses, y con un diseño además distribuir entre los sacerdotes y el pueblo de Delfos cuatro minas cada uno. Pero sucediendo algo de disgusto y diferencia entre él y los delfos, realizó su solemnidad, pero envió su dinero a Sardis, sin considerar a esas personas ingratas dignas de su generosidad. Sobre lo cual los Delfos, poniendo sus cabezas juntas, lo acusaron de sacrilegio, y [p. 161] luego lo arrojó de cabeza desde un precipicio empinado y prodigioso, que está allí, llamado Hyampia. Sobre lo cual se informa que la Deidad, estando muy indignada contra ellos por tan horrible asesinato, provocó una hambruna en la tierra e infestó a la gente con enfermedades repugnantes de todo tipo; de tal manera que se vieron obligados a hacer de su negocio viajar a todas las asambleas generales y lugares de concurso público en Grecia, haciendo proclamación pública dondequiera que vinieran, que, quienesquiera que fueran que exigieran justicia por la muerte de Esopo, estaban preparados para darle satisfacción y sufrir cualquier pena que requiera. Tres generaciones después vino un Idmon, un Samian, sin ningún parentesco ni relacionado con Esopo, sino que solo descendía de aquellos que habían comprado a Esopo en Samos; a quien los delfos pagaron las confiscaciones que él exigía, y fueron liberados de todas sus calamidades apremiantes. Y de ahí (según el informe) fue que el castigo de los sacrílegos se trasladó de la roca Hyampia a ese otro acantilado que lleva el nombre de Nauplia.
Alejandro tampoco es aplaudido por aquellos que tienen la mayor estima por su memoria (de los cuales somos nosotros mismos), que devastaron por completo la ciudad de Branchidae, poniendo a espada a hombres, mujeres y niños, porque sus antepasados ​​lo habían hecho mucho antes. entregó el templo de Mileto. De la misma manera Agathocles, tirano de Siracusa, cuando los corcyraeans pidieron saber la razón de él, por qué despobló su isla, burlándose y burlándose de su demanda, respondió: Por ninguna otra razón, por Júpiter, sino porque tus antepasados ​​entretuvieron a Ulises. Y cuando los isleños de Ítaca protestaron con él, preguntando por qué sus soldados se llevaron sus ovejas; porque, dijo él, cuando tu rey vino a nuestra isla, le sacó los ojos al pastor mismo. Y, por tanto, ¿no crees que Apolo es más extravagante que todos estos, por castigar [p. 162] tan severamente los Pheneatae al taponar ese receptáculo profundo y espacioso de todas esas inundaciones que ahora cubren su país, ante un simple informe de que Hércules hace mil años se llevó el trípode profético y se lo llevó a Feneo ... o cuando predijo a los sibaritas, que todas sus calamidades cesasen, con la condición de que apaciguaran la ira de Leucadian Juno soportando tres calamidades ruinosas sobre su país? Tampoco hace tanto tiempo que los locrianos dejaron de enviar a sus vírgenes a Troya;

Que como los esclavos más mezquinos, expuestos al desprecio,
Descalzo, con las extremidades desnudas, a primera hora de la mañana
Barrido del templo de Minerva; sin embargo, todo el tiempo
Ningún privilegio tiene edad por fatiga.
Ni, cuando con años decrépitos, pueden reclamar
El velo más fino para ocultar su vieja vergüenza;
y todo esto para castigar la lascivia del Ajax.

Ahora bien, ¿dónde está la razón o la justicia de todo esto? Tampoco debe aprobarse la costumbre de los tracios, que hasta el día de hoy abusan de sus esposas en venganza por su crueldad hacia Orfeo. Y con tan poca razón hay que ensalzar a los bárbaros del río Po, que una vez al año se ponen de luto por la desgracia de Faetón. Y aún más ridículo que todo esto sería ciertamente, cuando todas las personas que vivieron en ese momento no se dieron cuenta de la desgracia de Faetón, que ellos, que nacieron cinco o diez generaciones después, estuvieran tan ociosos como para tomar la costumbre de ir a las tinieblas y lamentar su caída. Sin embargo, en todas estas cosas no hay nada que observar más que mera locura; nada pernicioso ni peligroso. Pero en cuanto a la ira de los Dioses, ¿qué razón se puede dar para que su ira se detenga y se oculte de repente, como algunos ríos, y cuando todas las cosas parezcan olvidadas, estalle sobre otros con tanta furia? como para no ser expiado sino con algunas calamidades notables?

[pag. 163]

A esto, tan pronto como hubo terminado de hablar, no un poco temeroso de que, si comenzara de nuevo, se encontrara con muchos más y mayores absurdos, le pregunté: ¿Cree usted, señor, todo lo que ha dicho que es? ¿cierto? Entonces él: Aunque todo lo que he alegado puede que no sea cierto, si sólo se puede admitir una parte de la verdad, ¿no crees que sigue existiendo la misma dificultad en la pregunta? Puede ser así, dije yo. Y así es con los que trabajan bajo una fiebre ardiente vehemente; porque, ya sea cubierto con una manta o con muchas, el calor sigue siendo el mismo o muy poco diferente; sin embargo, para refrescarse, a veces puede ser conveniente aligerar el peso de la ropa; y si el paciente rehúsa su cortesía, déjelo en paz. Sin embargo, debo decirles que la mayor parte de estos ejemplos parecen fábulas y ficción. Recuerda, por tanto, la fiesta llamada Teoxenia que se celebró recientemente, y la porción más noble que los pregoneros proclaman que es recibida como debida por la descendencia de Píndaro; y recuerda contigo mismo, cuán majestuoso y agradecido es una marca de grandeza que miras que es. Verdaderamente, dijo, juzgo que no hay hombre vivo que no sea sensible a la curiosidad y elegancia de tal honor, mostrando una antigüedad desprovista de tintura y falso brillo, a la manera griega, a menos que fuera tan bruto que yo pueda use las palabras del propio Píndaro:
Cuyo corazón negro como el carbón, de escoria natural sin purgar,
Solo se había forjado al principio mediante llamas frías.
Por lo tanto, me abstengo, dije, de mencionar esa proclamación no muy diferente a esta, generalmente hecha en Esparta, "Después de la cantante lesbiana", en honor y memoria del antiguo Terpander. Pero tú, por otro lado, te consideras digno de ser preferido sobre todos los demás beocios, por pertenecer a la noble raza de los Ofeltiadas; y entre los focios reclamas una preeminencia indudable, por el bien de tu antepasado Daiphantus. Y, para mi [p. 164] parte, debo reconocer que fuiste uno de los primeros que me ayudó, como mi segundo, contra los licormanos y satileos, reclamando el privilegio de llevar coronas y el honor debido por las leyes de Grecia a los descendientes de Hércules; ¿En qué momento afirmé que esos honores y guerras debían preservarse más especialmente inviolables a la progenie inmediata de Hércules, en cuanto a que, aunque fue un gran benefactor de los griegos, en su vida no fue considerado digno de cualquier recompensa o gratitud. Recuerda para mi recuerdo, dijo él, un concurso de lo más noble y digno del debate de la filosofía misma. Descarta, pues, dije, ese vehemente humor tuyo que te excita a acusar a los dioses, ni a tomarlo mal, si muchas veces el castigo celestial se descarga sobre la prole de los malvados y viciosos; o si no, no te alegres demasiado ni te animes a aplaudir esos honores que se deben a la nobleza de nacimiento. Pues nos conviene, si creemos que la recompensa de la virtud debe extenderse a la posteridad, por la misma razón dar por sentado que el castigo por las impiedades cometidas no debe detenerse y cesar antes, sino que debe continuar. al mismo ritmo que la recompensa, que a su vez recompensará a cada uno con lo que le corresponde. Y, por tanto, aquellos que contemplan con agrado la raza de Cimón altamente honrada en Atenas, pero por otro lado, se inquietan y se enfurecen por el exilio de la posteridad de Lachares o Ariston, son demasiado negligentes y vacilantes, o más bien demasiado taciturnos y peleadores con la Deidad misma, una mientras se acusa a la Divinidad si la posteridad de una persona injusta y malvada parece prosperar en el mundo, otra vez no menos malhumorada y encontrando faltas si se corta que la raza de los malvados llegue a ser completamente destruida y extirpada desde la Tierra. Y así, ya sea que los hijos de los impíos o los hijos de los justos caigan en aflicción, el caso es todo uno para ellos; los dioses deben sufrir por igual en sus malas opiniones.

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Estos, dije yo, son los preliminares, que quiero que utilices contra esos acusadores coléricos y gruñidos irritables de los que te he advertido. Pero ahora para tomar en la mano una vez más, por así decirlo, el primer extremo del fondo del hilo, en este mismo discurso oscuro de los Dioses, en el que hay tantas vueltas y vueltas y laberintos lúgubres, déjenos gradualmente y con precaución dirija nuestros pasos hacia lo que es más probable y probable. Porque, incluso en aquellas cosas que caen bajo nuestra práctica y gestión diarias, muchas veces nos sentimos perdidos para determinar la verdad indudable e incuestionable. Por ejemplo, ¿qué razón se puede dar para esa costumbre entre nosotros, de ordenar a los hijos de padres que mueren de tisis o de hidropesía que se sienten con los dos pies en remojo en el agua hasta que el cadáver sea quemado? Porque la gente cree que de ese modo se evita que la enfermedad se convierta en hereditaria, y también que es un encanto proteger a esos niños de ella mientras vivan. Una vez más, ¿cuál debería ser la razón por la que si una cabra toma un trozo de acebo en su boca, todo el rebaño se detendrá hasta que el rebaño de cabras venga y lo saque? Hay otras propiedades ocultas que, en virtud de ciertos toques y transiciones, pasan de unos cuerpos a otros con una rapidez increíble y, a menudo, a distancias increíbles. Pero somos más propensos a maravillarnos con las distancias del tiempo que con las del espacio. Y, sin embargo, hay más razones para preguntarse, que Atenas debería estar infectada con un contagio epidémico que está aumentando en Etiopía, que Pericles debería morir y Tucídides debe ser herido por la infección, que eso, por la impiedad de los Delfos y Sibaritas, la venganza tardía debería finalmente superar a su posteridad. Pues estos poderes y propiedades ocultos tienen sus conexiones y correspondencias sagradas entre sus últimos finales y sus primeros comienzos; de las cuales, aunque las causas se nos ocultan, sin embargo, silenciosamente llevan a cabo sus propios efectos.
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No es que haya una razón al alcance de la mano para los castigos públicos que caen del cielo sobre ciudades particulares. Porque una ciudad es una especie de cosa entera y un cuerpo continuo, una cierta clase de criatura, que nunca está sujeta a los cambios y alteraciones de la edad, ni varía a través del tiempo de una cosa a otra, pero siempre simpatizante y en unidad consigo misma. y recibir el castigo o la recompensa de todo lo que hace o ha actuado en común, siempre que la comunidad, que lo hace cuerpo y lo une a las mutuas bandas del beneficio humano, conserva su unidad. Porque el que va de una ciudad a hacer muchas, y quizás un número infinito, distinguiendo los intervalos de tiempo, parece ser como una persona que haría varios de un solo hombre, porque ahora es un anciano que antes era un hombre. joven, y antes de eso, un simple jovencito. O más bien, se asemeja al método de disputa entre los epicharmianos, los primeros autores de esa forma de argumentar llamada el incrementador. Por ejemplo: el que antes tenía deudas, aunque nunca las pagó, no debe nada ahora, como convertido en otro hombre; y el que fue invitado ayer a cenar llega a la noche siguiente como invitado no invitado, para eso es otra persona. Y, de hecho, las distinciones de edades provocan mayores alteraciones en cada uno de nosotros de lo que suelen hacer en las ciudades. Porque el que ha visto Atenas puede volver a conocerla treinta años después; los modales actuales, movimientos, pasatiempos, estudios serios, sus familiaridades y señales de su disgusto, poco o nada difieren de lo que eran antes. Pero después de una larga ausencia hay muchos hombres que, al encontrarse con su propio amigo familiar, apenas lo conocen de nuevo, debido a la gran alteración de su semblante y al cambio de sus modales, que tan fácilmente están sujetos a las alteraciones del lenguaje. trabajo y empleo, todo tipo de accidentes y mutación de leyes, que incluso aquellos que están más familiarizados con él admiran [p. 167] para ver la extrañeza y novedad del cambio; y sin embargo, se dice que el hombre sigue siendo el mismo desde su nacimiento hasta su muerte. De la misma manera, una ciudad sigue siendo la misma; y por eso pensamos que es justo que una ciudad sea tan odiosa para la culpa y el reproche de sus antiguos habitantes, como participe de la gloria de su antiguo poder y renombre; de lo contrario, arrojaremos todo antes de que nos demos cuenta al río de Heráclito, en el que (dice) nadie puede pisar dos veces, 1 ya que la Naturaleza, con sus cambios, está siempre alterando y transformando todas las cosas.
1 Refiriéndonos a la doctrina de Heráclito, que toda la Naturaleza avanza, y nada son los mismos dos momentos sucesivos. "No se puede entrar dos veces en el mismo río", dice. Ver Plat. Cratyl. pag. 402 A. (G.)

Ahora bien, si una ciudad es un cuerpo entero y continuado, la misma opinión debe concebirse de una raza de hombres, que depende de un mismo principio y lleva consigo cierto poder y comunión de cualidades; en cuanto a que no se puede pensar que lo engendrado esté separado de lo que lo engendra, como una obra de arte del artífice; el uno es engendrado por la persona, el otro enmarcado por él. De modo que lo engendrado es parte del original de donde brotó, ya sea mereciendo honor o mereciendo castigo. De modo que, si no fuera porque me consideraran demasiado juguetón en un discurso serio, afirmaría que los atenienses fueron más injustos con la estatua de Casandro cuando hicieron que se fundiera y desfigurara, y que los siracusanos fueron más rigurosos con el cadáver de Dionisio cuando lo arrojaron fuera de sus propios confines, que si hubieran castigado a su posteridad; porque la estatua de ninguna manera participó de la sustancia de Casandro, y el alma de Dionisio fue absolutamente separada del cuerpo fallecido. Mientras que Nisaeus, Apollocrates, Antipater, Philip y varios otros descendientes de padres malvados, aún conservaban la mayor parte de quienes los engendraron, no con pereza [p. 168] y perezosamente dormidos, pero esa misma parte por la que viven, se nutren, actúan y se mueven, y se convierten en criaturas racionales y sensibles. Tampoco hay nada de absurdo si, al ser descendientes de tales padres, conservan muchas de sus malas cualidades. En resumen, por lo tanto, afirmo que, como ocurre en la práctica de la física, que todo lo que es sano y lucrativo es igualmente justo, y como se le consideraría ridículo que afirmara que es un acto de injusticia cauterizar el pulgar por la curación de la ciática, o cuando se le imposibilita el hígado, para escarificar el vientre, o cuando las pezuñas de los bueyes trabajadores están demasiado tiernas, para ungir las puntas de sus cuernos; De la misma manera debe reírse de él quien busca cualquier otra justicia en el castigo del vicio que la curación y reforma del ofensor, y quien se enoja cuando se aplica medicina a algunas partes para curar otras, como cuando un El cirujano abre una vena para aliviar la inflamación de los ojos del paciente. Pues tal parece no mirar más allá de lo que alcanza con sus sentidos, olvidando que un maestro de escuela, al castigar a uno, amonesta al resto de sus eruditos, y que un general, condenando sólo a uno de cada diez, reduce todos los demás a obediencia. Y así no sólo hay curación y enmienda de una parte del cuerpo por otra; pero muchas veces el alma misma se inclina al vicio o la reforma, por la lascivia o la virtud de otro, y de hecho mucho más fácilmente de lo que un cuerpo se ve afectado por otro. Porque, en el caso del cuerpo, como parece natural, deben ocurrir siempre las mismas afecciones y los mismos cambios; mientras que el alma, agitada por la fantasía y la imaginación, se vuelve mejor o peor, ya sea audaz y confiada o temerosa y desconfiada.

Mientras aún hablaba, Olympicus, interrumpiéndome, me dijo: Por este discurso tuyo, pareces inferir como si el alma fuera inmortal, lo cual es una suposición de gran trascendencia. Es muy cierto, dije yo, y ya no lo es [p. 169] de lo que vosotros ya habéis concedido; con respecto a toda la disputa ha tendido desde el principio a esto, que la Deidad suprema nos pasa por alto, y nos trata a cada uno de nosotros de acuerdo con nuestros méritos. A lo que el otro: ¿Crees entonces (dijo él) que se sigue necesariamente que, debido a que la Deidad observa nuestras acciones y distribuye a cada uno de nosotros según nuestros méritos, por lo tanto, nuestras almas deben existir y ser completamente incorruptibles, o de lo contrario por un cierto tiempo sobrevive el cuerpo después de la muerte? No tan rápido, buen señor, dije yo. Pero, ¿podemos pensar que Dios toma tan poco en cuenta sus propias acciones, o es tan desperdiciador de su tiempo en bagatelas, que, si no tuviéramos nada de divino dentro de nosotros, nada que en lo más mínimo? se parecía a su perfección, nada permanente y estable, pero eran solo pobres criaturas, que (según la expresión de Homero) se marchitaban y caían como hojas marchitas, y en poco tiempo también, sin embargo, debería hacernos tan buena cuenta, como mujeres que otorgan sus dolores en hacer pequeños jardines, no menos deliciosos para ellos que los jardines de Adonis, en cacerolas y macetas de barro, como para crearnos almas para florecer y florecer sólo por un día, en un cuerpo de carne suave y tierno, sin ninguna firmeza. y sólida raíz de vida, y luego ser destruida y extinguida en un momento en cada pequeña ocasión? Y por lo tanto, si lo desea, no nos preocupemos por otras Deidades, no vayamos más allá del Dios Apolo, a quien aquí llamamos nuestro; Veamos si es probable que él, sabiendo que las almas de los difuntos se desvanecen como nubes y humo, exhalando de nuestros cuerpos como un vapor, requiera que se rindan tantas propiciaciones y tan grandes honores a los muertos, y tanta veneración. al difunto, simplemente para engañar y engatusar a sus creyentes. Y por lo tanto, por mi parte, nunca negaré la inmortalidad del alma, hasta que alguien u otro, como dicen que hizo Hércules en la antigüedad, se atreva a venir y quitarse el trípode profético, y así arruinar y destruir. el oráculo [p. 170] Porque mientras muchos oráculos sean pronunciados incluso en nuestros días por el adivino de Delfos, el mismo en sustancia que se le dio anteriormente a Corax el Naxiano, es impío declarar que el alma humana puede morir.
Luego Patrocleas: ¿Qué oráculo era este? ¿Quién era ese mismo Corax? Porque tanto la respuesta en sí como la persona a la que mencionas son ajenas a mi memoria. Ciertamente, dije yo, eso no puede ser; sólo que fue mi error el que ocasionó su ignorancia, al hacer uso de la adición al nombre en lugar del nombre mismo. Porque fue Calondas, quien mató a Archilochus en combate, y quien fue apodado Corax. Acto seguido fue expulsado por la sacerdotisa pitia, como alguien que había matado a una persona devota de las Musas; pero después, humillándose en oraciones y súplicas, entremezcladas con innegables excusas del hecho, el oráculo le ordenó que se dirigiera a la morada de Tettix, para expiar su crimen apaciguando al fantasma de Arquíloco. Ese lugar se llamó Taenarus; porque allí fue, como dice el informe, que Tettix el cretense, viniendo con una armada, desembarcó, construyó una ciudad no lejos del Psychopompaeum (o lugar donde se conjuran fantasmas), y la almacenó con habitantes. De la misma manera, cuando el oráculo ordenó a los espartanos que expiaran el fantasma de Pausanias, enviaron a buscar a varios exorcistas y conjuradores fuera de Italia, quienes en virtud de sus sacrificios expulsaron a la aparición del templo.

Por tanto, dije yo, hay una y la misma razón para confirmar la providencia de Dios y la inmortalidad del alma; tampoco es posible admitir a uno, si se niega al otro. Ahora bien, el alma que sobrevive después de la muerte del cuerpo, la inferencia es más fuerte de que participa del castigo y la recompensa. Porque durante esta vida mortal el alma está en continuo combate como un luchador; pero una vez que todos esos conflictos han terminado, ella recibe según sus méritos. Pero cuáles son los castigos y qué [pág. 171] las recompensas de las transgresiones pasadas o las acciones justas y loables deben ser mientras el alma está sola por sí misma, no es nada en absoluto para nosotros que estamos vivos; porque o están completamente ocultos a nuestro conocimiento, o les damos muy poco crédito. Pero esos castigos que llegan a la posteridad sucesiva, siendo visibles para todos los que viven al mismo tiempo, refrenan y refrenan las inclinaciones de muchas personas malvadas. Ahora tengo una historia que escuché últimamente, que podría relatar para mostrar que no hay castigo más grave o que toca más a los vivos que el que un hombre contemple a sus hijos nacidos de su cuerpo sufriendo por sus crímenes; y que, si el alma de un criminal malvado y sin ley fuera a mirar atrás a la tierra y contemplar, no sus estatuas volcadas y sus dignidades invertidas, sino sus propios hijos, sus amigos o sus parientes más cercanos arruinados y abrumados por la calamidad, tal persona, si volviera a la vida de nuevo, preferiría optar por el rechazo de todos los honores de Júpiter que abandonarse por segunda vez a su acostumbrada injusticia y extravagantes deseos. Esta historia, digo, podría relatarla, pero temo que la censuren por ser una fábula. Y, por tanto, lo considero mucho mejor para mantenernos cerca de lo que es probable y consensual con la razón. De ninguna manera, respondió Olympicus; pero prosiga, y gratifíquenos con su historia también, ya que fue tan amablemente ofrecida. Entonces, cuando el resto de la compañía también me hizo la misma petición, Permítame, dije, en primer lugar, continuar con la parte racional de mi discurso, y luego, según parezca conveniente y conveniente, si es necesario. una fábula, la tendrás tan barata como la he oído.

Bion opinaba que Dios, al castigar a los hijos de los malvados por los pecados de sus padres, parece más irregular que un médico que debe administrar un médico a un hijo o nieto para curar el malestar de un padre o un abuelo. Pero esta comparación no [p. 172] ejecutar inteligentemente; ya que la amplificación de la semejanza concuerda sólo en algunas cosas, pero en otras es totalmente defectuosa. Porque si un hombre se cura de una enfermedad con un médico, la misma medicina no curará a otro; ni se supo nunca que una persona que padecía molestias en los ojos o que padecía fiebre alguna vez recuperara su perfecta salud al ver a otra en la misma condición ungida o enyesada. Pero los castigos o ejecuciones de los malhechores se hacen públicamente en la faz del mundo, con el fin de que, apareciendo la justicia como efecto de la prudencia y la razón, algunos puedan ser restringidos por la corrección infligida a otros. De modo que Bion nunca comprendió correctamente dónde la comparación respondía a nuestra pregunta. A menudo sucede que un hombre llega a ser perseguido por una enfermedad molesta, aunque no incurable, y por la pereza y la templanza aumenta su malestar y debilita su cuerpo hasta el punto que ocasiona su propia muerte. Después de esto, es cierto, el hijo no enferma; sólo que ha recibido de la simiente de su padre tal hábito corporal que le hace propenso a la misma enfermedad; que un buen médico o un tierno amigo o un hábil boticario o un cuidadoso maestro que lo observa lo limita a una dieta estricta y moderada, lo restringe de todo tipo de superfluidad, lo aleja de todas las tentaciones de la comida deliciosa, el vino y las mujeres, y Haciendo uso de un físico sano y adecuado, junto con un ejercicio conveniente, disipa y extirpa la causa original de un moquillo al principio, antes de que crezca hasta convertirse en una cabeza y obtenga un dominio sin amo sobre el cuerpo. ¿Y no es nuestra práctica habitual así advertir a los que nacen de padres enfermos, que se cuiden oportunamente, y no descuidar la enfermedad, sino expulsar el alimento original del mal innato, por ser entonces fácilmente movible y apto? para expulsión? Es muy cierto, gritaron. Por tanto, dije yo, no se puede decir que hagamos algo absurdo, sino lo absolutamente necesario, —ni eso [p. 173] lo cual es ridículo, pero lo que es en conjunto útil, mientras que a los hijos de epilépticos, hipocondríacos y a los que padecen la gota les recetamos ejercicios, dietas y remedios adecuados, no tanto porque en ese momento están preocupados por el moquillo, como para prevenir la enfermedad. Porque un hombre engendrado por un cuerpo enfermo no merece, por lo tanto, castigo, sino más bien la preservación de un físico adecuado y un buen régimen; lo que si alguien llama el castigo del miedo o el afeminamiento, porque la persona está excluida de sus placeres y sufre algún tipo de dolor por ventosas y ampollas, no nos importa lo que dice. Entonces, si es de tanta importancia preservar, por medios físicos y otros medios adecuados, la descendencia viciada de otro cuerpo, inmundo y corrupto; ¿Debemos permitir que las semejanzas hereditarias de una naturaleza perversa broten y broten en el carácter juvenil, y esperar hasta que se difundan en todos los afectos de la mente y produzcan y maduren el fruto maligno de una disposición maliciosa? Pues tal es la expresión de Píndaro.

¿O puedes creer que en este particular Dios es más sabio que Hesíodo, amonestándonos y exhortándonos de esta manera: 1
Ni te preocupes por los placeres del lecho genial,
Regresando del entierro de los muertos;
Pero propaga la raza, cuando la comida celestial
Y el banquete con los dioses ha calentado la sangre;
insinuando así, que un hombre nunca intentaría el trabajo de una generación sino en el colmo de un humor alegre y alegre, y cuando se encontrara, por así decirlo, disuelto en la alegría; como si de la procreación procedieran las impresiones no sólo de vicio o virtud, sino de tristeza y alegría, y de todas las demás cualidades y afectos que sean. Sin embargo, no es obra de la sabiduría humana (como supone Hesíodo) sino de la divina providencia, prever las simpatías [p. 174] y las diferencias en la naturaleza de los hombres, antes de que la infección maligna de sus pasiones rebeldes llegara a ejercerse, apresurando a su juventud desafortunada a mil abortos involuntarios villanos. Porque aunque los cachorros de osos y cachorros de lobos y simios descubren inmediatamente sus diversas cualidades innatas y condiciones naturales sin ningún disfraz ni ocultación artificial, el hombre es, sin embargo, una criatura más refinada, que, muchas veces frenada por la vergüenza de transgredir las costumbres comunes, universal. la opinión, o la ley, oculta el mal que hay en él, y sólo imita lo que es loable y honesto. De modo que se puede pensar que ha limpiado y enjuagado por completo las manchas e imperfecciones de su carácter vicioso, y que ha mantenido tan astutamente durante mucho tiempo su corrupción natural envuelta bajo la cubierta del arte y el disimulo, que apenas somos sensibles. de la falacia hasta que sintamos los azotes o el aguijón de su injusticia; creer que los hombres son injustos sólo entonces, cuando se ofrecen mal a nosotros mismos; lascivo, cuando los vemos abandonándose a sus concupiscencias; y cobardes, cuando los vemos dar la espalda al enemigo; como si cualquier hombre fuera tan ocioso como para creer que un escorpión no tiene picadura hasta que lo siente, o que una víbora no tiene veneno hasta que lo muerde, lo cual es una tontería. Porque no hay hombre que sólo entonces se vuelva inicuo cuando lo parezca; pero, teniendo las semillas y los principios de la iniquidad dentro de él mucho antes, el ladrón roba cuando se encuentra con una oportunidad adecuada, y el tirano viola la ley cuando se encuentra rodeado de suficiente poder. Pero tampoco se oculta a Dios la naturaleza y disposición de ningún hombre, asumiendo con mayor exactitud el escrutinio del alma que del cuerpo; ni se demora hasta que se comete violencia o lascivia, para castigar las manos del malhechor, la lengua del profano o los miembros transgresores de los lascivos y obscenos. Porque no ejerce su [p. 175] venganza del injusto por cualquier agravio que ha recibido por su injusticia, ni se enoja con el salteador de caminos por la violencia que se ha hecho a sí mismo, ni abomina al adúltero por profanar su cama; pero muchas veces, a modo de curación y reforma, castiga al adúltero, al avaro codicioso y al agraviado de sus vecinos, como los médicos se esfuerzan por dominar la epilepsia impidiendo la aparición de los ataques.

1 Hesíodo, Obras y días, 735.

¿Qué debería decir? Pero incluso un poco antes nos sentíamos ofendidos porque los Dioses prolongaban y demoraban los castigos de los impíos, y ahora estamos tan disgustados que no refrenan y castigan las depravaciones de una disposición maligna antes del hecho cometido; sin considerar que muchas veces una travesura ideada para una ejecución futura puede resultar más terrible que un hecho ya cometido, y que la villanía latente puede ser más peligrosa que la iniquidad abierta y aparente; no pudiendo comprender la razón por la cual es mejor soportar las acciones injustas de algunos hombres, y prevenir la meditación y la trama de la maldad en otros. Como, en verdad, no comprendemos correctamente por qué algunos remedios y drogas físicas no son convenientes para quienes trabajan bajo una enfermedad real, pero saludables y rentables para quienes aparentemente están en salud, pero quizás en peor condición que ellos. que están enfermos. De donde sucede que los Dioses no siempre vuelven las transgresiones de los padres sobre sus hijos; pero si resulta que un hijo virtuoso es progenie de un padre malvado —como a menudo ocurre que un hijo cuerdo nace de uno que es insensato y loco—, tal persona está exenta del castigo que amenaza a toda la descendencia, como si hubiera sido adoptado en una familia virtuosa. Pero para un joven que sigue los pasos de una raza criminal, es justo que suceda al castigo de la iniquidad de su antepasado, como una de las deudas inherentes a su herencia. [pag. 176] Porque tampoco Antígono fue castigado por los crímenes de Demetrio; ni (entre los héroes antiguos) Phyleus por las transgresiones de Augeas, ni Nestor por la impiedad de Neleus; en cuanto a que, aunque sus padres eran malos, ellos mismos eran virtuosos. Pero en cuanto a aquellos cuya naturaleza ha abrazado y abrazado los vicios de su parentesco, ellos persigue la santa venganza, persiguiendo la semejanza y semejanza del pecado. Porque así como las verrugas, los lunares y las pecas de los padres, que no se ven en los hijos que ellos mismos engendraron, muchas veces después vuelven a aparecer en los hijos de sus hijos e hijas; y como la mujer griega que dio a luz a un infante blackamore, por el cual fue acusada de adulterio, demostró, tras una investigación diligente, ser la descendencia de un etíope después de cuatro generaciones; y como entre los hijos de Pytho el Nisibiano, que se dice que es descendiente de los Sparti,
que eran la progenie de aquellos hombres que brotaron de los dientes del dragón de Cadmo, el más joven de sus hijos, que murió prontamente, nació con la impresión de una lanza en su cuerpo, la marca habitual de esa antigua línea, que, no habiendo sido vista en muchas generaciones de años antes, se levantó de nuevo, por así decirlo, de las profundidades, y mostró el testimonio renovado de la raza nueva; tantas veces sucede que los primeros descendientes y las razas más antiguas esconden y ahogan las pasiones y afectos de la mente propias de la familia, que luego brotan de nuevo y muestran la propensión natural de la progenie sucesiva al vicio o la virtud.

Habiendo concluido así, me callé; cuando Olympicus, sonriendo, dijo: Todavía nos abstuvimos de darle nuestra aprobación, para que no parezca que nos hemos olvidado de la fábula; no sino que creemos que su discurso ha sido suficientemente elaborado por demostración, sólo que nos reservamos nuestra opinión hasta que hayamos oído la relación de eso igualmente. Sobre lo cual, comencé de nuevo de esta manera: [p. 177] Había un Tespesio de Soli, amigo y conocido familiar de ese Protogenes que durante algún tiempo conversó entre nosotros. Este señor, en su juventud llevando una vida libertina e intemperante, en poco tiempo gastó su patrimonio, y luego por algunos años se volvió muy perverso; pero luego, arrepintiéndose de sus locuras y extravagancias anteriores, y persiguiendo la recuperación de su estado perdido con toda clase de trucos y cambios, hizo como es habitual con los jóvenes disolutos y lascivos, que cuando tienen esposas propias no les hacen caso en absoluto, pero cuando los hayan despedido y los encuentren casados ​​con otros que los miran con un afecto más vigilante, procure corromperlos y viciarlos con todas las provocaciones injustas y perversas imaginables. Con este humor, sin abstenerse de nada lascivo e ilegal, por lo que tendía a su ganancia y beneficio, no consiguió una gran riqueza, sino que se procuró un mundo de infamia por su trato injusto y pícaro con todo tipo de personas. Sin embargo, nada lo convirtió más en la comidilla del país que la respuesta que le trajo del oráculo de Anfiloco. Pues parece que envió allí, para preguntarle a la Deidad si debería vivir mejor la parte restante de su vida. A lo que volvió el oráculo, que estaría mejor con él después de su muerte. Y de hecho, no mucho después, en cierta medida se cayó; porque casualmente cayó de cierto precipicio sobre su cuello, y aunque no recibió ninguna herida ni se rompió ningún miembro, sin embargo, la fuerza de la caída lo dejó sin aliento. Tres días después, siendo llevado para ser enterrado, cuando estaban listos para dejarlo en la tumba, de repente se recuperó, y recobrando sus fuerzas, alteró tanto el curso de su vida, que casi fue increíble para todos los que lo conocían. Porque, según el informe de los cilicios, nunca hubo en esa época una persona más justa en los tratos comunes entre hombre y hombre, más devoto y religioso en cuanto al culto divino, más enemigo [p. 178] al impío, ni más constante y fiel a sus amigos; que era la razón por la que los que estaban más familiarizados con él estaban deseosos de escuchar de sí mismo la causa de tan gran alteración, sin creer que una reforma tan grande pudiera proceder de la mera casualidad; aunque era cierto que así era, como él mismo se refería a Protogenes y otros de sus mejores amigos.
Porque cuando sus sentidos abandonaron su cuerpo por primera vez, le pareció como si hubiera sido un piloto arrojado desde el timón por la fuerza de una tormenta en medio del mar. Después, elevándose de nuevo sobre el agua poco a poco, tan pronto como pensó que había recuperado por completo el aliento, miró a su alrededor en todos los sentidos, como si un ojo de su alma hubiera estado abierto. Pero no vio nada de esas cosas que antes solía ver, sólo vio estrellas de gran magnitud, a una distancia inmensa una de otra, y emitiendo una luz maravillosa por el brillo de su color, que se disparó sola. extendido con una fuerza increíble; en el que el alma que viajaba, como si estuviera en un carro, se balanceaba más rápidamente, pero con la misma suavidad y suavidad, de un lugar a otro. Pero omitiendo la mayor parte de las visiones que contempló, vio, como dijo, las almas de los que acababan de partir, mientras subían desde abajo, asemejándose a pequeñas burbujas ardientes, a las que cedía el aire. Burbujas que luego se rompen insensiblemente y poco a poco, el alma surgió en formas de hombres y mujeres, ligeras y ágiles, descargadas de toda su sustancia terrena. Sin embargo, diferían en su movimiento; porque algunos de ellos saltaron adelante con una rapidez maravillosa, y subieron en línea recta; otros, como tantos husillos de ruedas giratorias, giran y giran, a veces hacia arriba, a veces hacia abajo, con una agitación confusa y mixta, que difícilmente podría detenerse en mucho tiempo.

De estas almas no sabía quiénes eran la mayor parte; [pag. 179] sólo percibiendo a dos o tres de sus conocidos, se esforzó por acercarse y conversar con ellos. Pero ni lo oyeron hablar, ni siquiera parecían estar en su sano juicio, aleteando y fuera de sus sentidos, evitando ser vistos o sentidos; al principio retozaban de arriba abajo, solos y separados, hasta que se encontraron por fin con otros en la misma condición, se aferraron juntos; pero aún así sus movimientos eran con el mismo vértigo e incertidumbre que antes, sin dirección ni propósito; y emitían sonidos inarticulados, como los gritos de los soldados en combate, entremezclados con los gritos tristes de miedo y lamentación. Había otros que se elevaban en lo alto en la región superior del aire, y estos parecían alegres y agradables, y con frecuencia se abordaban unos a otros con amabilidad y respeto; pero evitaban esas almas atribuladas y parecían mostrar descontento al amontonarse, y alegría y placer al expandirse y separarse unos de otros. Uno de ellos, dijo él, siendo el alma de cierto pariente, que no conocía muy bien porque la persona murió cuando era muy joven, se acercó a él y lo saludó con el nombre de Tespesio; ante lo cual, en una especie de asombro, y diciendo que su nombre no era Tespesio sino Aridaeus, el espíritu respondió: `` Era cierto que antes se llamaba así, pero que de ahora en adelante debe ser Tespesio, es decir, divino ''. Porque todavía no estás en el número de los muertos, decía, pero por cierto destino y permiso de los Dioses, has venido aquí sólo con tu facultad intelectual, habiendo dejado el resto de tu alma, como un ancla, en tu cuerpo. Y para que puedas estar seguro de esto, observa una cierta regla, tanto ahora como en el futuro, que las almas de los difuntos no proyectan sombra alguna, ni abren ni cierran los párpados. Habiendo escuchado este discurso Tespesio, se animó mucho más a hacer uso de su propia razón; y por tanto, mirando a su alrededor para probar la verdad [pág. 180] de lo que le habían dicho, pudo percibir que lo seguía una especie de línea oscura y sombría, mientras que esas otras almas brillaban como un cuerpo redondo de luz perfecta, y eran transparentes por dentro. Y, sin embargo, también había una gran diferencia entre ellos; porque algunas producían un lustre suave, uniforme y contiguo, todo de un solo color, como la luna llena en su esplendor más brillante; otros estaban marcados con escamas largas o rayas delgadas; otros estaban manchados y muy feos a la vista, cubiertos de motas negras como pieles de víboras; y otros estaban marcados por leves rasguños.

Además, este pariente de Tespesio (porque nada impide que podamos llamar a las almas por los nombres de las personas que animaban), procediendo a relatar varias otras cosas, le informó a su amigo que Adrastea, la hija de Júpiter y Necesidad, se sentó en el lugar más alto de todos, para castigar todo tipo de crímenes y enormidades; y que entre todos los malvados e impíos, nunca hubo nadie, grande o pequeño, alto o bajo, rico o pobre, que pudiera escapar por la fuerza o la astucia de los severos latigazos de su rigor. Pero así como hay tres clases de castigos, también hay tres Furias, o ministras de justicia; ya cada uno de ellos pertenece un oficio peculiar y un grado de castigo. La primera de ellas se llamó Castigo Rápido, quien se hace cargo de los que actualmente van a recibir el castigo corporal en esta vida, que ella maneja de manera más suave, omitiendo la corrección de muchas ofensas que necesitan expiación. Pero si la curación de la impiedad requiere un mayor trabajo, la Deidad los entrega después de la muerte a la Justicia. Pero cuando la Justicia los ha entregado como totalmente incurables, entonces el tercero y más severo de todos los ministros de Adrastea, Erinnys (la Furia), los toma de la mano; y después de haberlos perseguido y recorrido de un lugar a otro, volando, pero sin saber hacia dónde [pág. 181] volar, en busca de refugio o socorro, atormentado y atormentado por mil miserias, los arroja de cabeza a un abismo invisible, cuya horror no puede expresar ninguna lengua.

Ahora bien, de estos tres tipos, lo que se inflige mediante el castigo en esta vida se asemeja a la práctica entre los bárbaros. Porque, como entre los persas, se quitan las vestiduras y los turbantes de los que han de ser castigados, y los desgarran y azotan delante de los rostros del ofensor, mientras los criminales, con lágrimas y lamentos, suplican a los verdugos que se entreguen; así, los castigos corporales y las penas por multas y multas no tienen agudeza ni severidad, ni se apoderan del vicio mismo, sino que se infligen en su mayor parte sólo en lo que respecta a la apariencia y al sentido exterior. Pero si viene aquí alguien que haya escapado del castigo mientras vivía en la tierra y antes de ser bien purgado de sus crímenes, la Justicia lo reprendió, desnudo como está, con su alma desplegada, por no tener nada que ocultar o velar su impiedad. ; pero por todos lados ya los ojos de todos los hombres y por todos los caminos expuestos, ella lo muestra primero a sus padres honestos, si los tuvo, para dejarles ver cuán degenerado era e indigno de sus progenitores. Pero si también fueron malvados, entonces sus sufrimientos se vuelven aún más terribles por la visión mutua de las miserias de los demás, y las infligidas durante mucho tiempo, hasta que cada crimen individual ha sido completamente borrado con dolores y tormentos que superan en agudeza y agudeza. severidad todos los castigos y torturas de la carne, ya que lo real y evidente supera un sueño ocioso. Pero las vergas y llagas que quedan después del castigo parecen más señal en algunos, en otros son menos evidentes.

Mira allí, dijo, esos varios colores de almas. Ese mismo tono negro y sórdido es el tinte de la avaricia y el fraude. Ese tinte sanguinolento y parecido a una llama presagia crueldad y un amargo deseo de venganza. Donde percibes [p. 182] de color azulado, es señal de que el alma difícilmente se limpiará de las impurezas del placer lascivo y la voluptuosidad. Por último, ese mismo color oscuro, violeta y venenoso, parecido a la sórdida tinta que arroja la sepia, procede de la envidia. Porque como durante la vida, la maldad del alma, gobernada por las pasiones humanas y gobernando ella misma el cuerpo, ocasiona esta variedad de colores; así que aquí es el final de la expiación y el castigo, cuando estos son limpiados y el alma recupera su brillo nativo y se vuelve clara y sin mancha. Pero mientras permanezcan, habrá ciertos retornos de las pasiones, acompañados de pequeños jadeos y latidos, como del pulso, en algunos descuidados y lánguidos y rápidamente apagados, en otros más veloces y vehementes. Algunas de estas almas, siendo castigadas una y otra vez, recuperan el debido hábito y disposición; mientras que otros, por la fuerza de la ignorancia y la tentadora demostración de placer, son llevados a los cuerpos de bestias brutas. Porque mientras algunos, por la debilidad de su raciocinio, mientras su pereza no les permite contemplar, son impulsados ​​por su principio activo a buscar una nueva generación; otros, queriendo el instrumento de la intemperancia, pero deseosos de satisfacer sus deseos con el pleno goce, se esfuerzan por promover sus designios por medio del cuerpo. ¡Pero Ay! aquí no hay nada más que una sombra imperfecta y un sueño de placer, que nunca alcanza la capacidad de ejecución.

Dicho esto, el espíritu rápidamente llevó a Tespesio a cierto lugar, que le pareció prodigiosamente espacioso; sin embargo, con tanta suavidad y sin la menor desviación, que parecía ser llevado sobre los rayos de la luz como sobre las alas. Así, finalmente llegó a un cierto abismo, que era insondable hacia abajo, donde se encontró abandonado por esa fuerza extraordinaria que lo llevó allí, y percibió que también había otras almas allí en [pág. 183] la misma condición. Para revolotear sobre el ala en bandadas juntas como pájaros, seguían volando una y otra vez la enorme grieta, pero no se atrevían a entrar en ella. Ahora, esta misma hendidura en el interior se parecía a las guaridas de Baco, bordeada por el agradable verdor de varias hierbas y plantas, que producían una perspectiva aún más deliciosa de todo tipo de flores, esmaltando el verde con una maravillosa diversidad de colores, y respirando al mismo tiempo una suave y suave brisa, que perfumaba todo el aire ambiente con los olores más sorprendentes, tan agradecidos al olor como el dulce sabor del vino a los que lo aman. De tal manera que las almas que se deleitaban con estas fragancias estaban casi todas disueltas en éxtasis de alegría y caricias entre sí, no habiendo nada que oírse a una distancia considerable alrededor del lugar, excepto alegría y risa, y todos los alegres sonidos de alegría y alegría. armonía, que son habituales entre las personas que pasan su tiempo en el deporte y la alegría.

El espíritu dijo, además, que Baco ascendió a través de esta obertura al cielo, y luego regresó y fue a buscar a Semele de la misma manera; y que fue llamado el lugar del olvido. Por tanto, su pariente no permitió que Tespesio se quedara allí más tiempo, aunque no estaba dispuesto a partir, sino que se lo llevó a la fuerza; informándole e instruyéndole a su vez, cuán extrañamente y cuán repentinamente la mente estaba sujeta a ser ablandada y derretida por el placer; que la parte irracional y corpórea, al ser regada y encarnada por ella, reaviva la memoria del cuerpo, y que de este recuerdo proceden la concupiscencia y el deseo, excitando el apetito por una nueva generación y la entrada en un cuerpo, que se denomina γένεσις por ser un inclinación hacia la tierra (ἐπὶ γῆν νεῦσις） - cuando el alma está abrumada por demasiada humedad.

Por fin, después de haber sido llevado por otro camino, como cuando fue transportado a la obertura de bostezos, él [p. 184] creyó ver una copa prodigiosa en pie, en la que se descargaban varios ríos; entre los cuales había uno más blanco que la nieve o la espuma del mar, otro se parecía al color púrpura del arco iris. Las tinturas del resto fueron diversas; además de eso, tenían sus varios lustres a distancia. Pero cuando se acercó, el aire ambiente se volvió más sutil y enrarecido, y los colores se desvanecieron, por lo que la copa no retuvo más de su floreciente belleza excepto el blanco. Al mismo tiempo, vio a tres Demonios sentados juntos en un aspecto triangular, y fusionando y mezclando los ríos con ciertas medidas. Hasta aquí, dijo el guía del alma de Tespesio, vino Orfeo, cuando buscaba el alma de su esposa; y sin recordar bien lo que había visto, a su regreso dio un informe falso en el mundo, que el oráculo de Delfos era común a Noche y Apolo, mientras que Apolo nunca tuvo nada en común con Noche. Pero, dijo el espíritu, este oráculo es común a la Noche y a la Luna, no está incluido dentro de los límites terrenales, ni tiene un asiento fijo o seguro, sino que siempre vaga entre los hombres en sueños y visiones. Porque de ahí es que todos los sueños se dispersan, compuestos como son de verdad mezclados con falsedad y sinceridad con las diversas mezclas de arte e ilusión. Pero en cuanto al oráculo de Apolo, dijo el espíritu, ni lo ves, ni lo puedes contemplar; porque la parte terrestre del alma no es capaz de soltarse o soltarse, ni se le permite alcanzar la sublimidad, sino que se desliza hacia abajo, como si estuviera sujeta al cuerpo.

Y con eso, llevando a Thespesius más cerca, el espíritu se esforzó por mostrarle la luz del Trípode, que, como él dijo, atravesando el pecho de Themis, cayó sobre Parnassus; que Tespesio deseaba ver, pero no podía, pues el extraordinario brillo de la luz deslumbraba sus ojos; sólo al pasar, escuchó la voz aguda de una mujer hablando en verso y compás, y [p. 185] entre otras cosas, según pensaba, prediciendo el momento de su muerte. El genio le dijo que era la voz de una Sibila que, girando orbicularmente en la faz de la luna, cantaba continuamente sobre eventos futuros. Entonces, deseoso de oír más, fue sacudido en sentido contrario por el violento movimiento de la luna, como por la fuerza de las olas; para que pudiera oír muy poco, y también de forma muy concisa. Entre otras cosas, escuchó lo que se profetizó sobre el monte Vesubio y la futura destrucción de Dicaearchia por el fuego; junto con un fragmento de un verso sobre cierto emperador1 o gran cacique famoso de esa época,

¿Quién, aunque tan justo que ningún hombre podría acusar,
Sin embargo, su imperio debería perder por enfermedad.
Después de esto, pasaron a contemplar los tormentos de los castigados. Y, de hecho, al principio no se encontraron con más que visiones lamentables y lúgubres. Porque Tespesio, cuando menos sospechaba tal cosa, y antes de que se diera cuenta, se encontraba entre sus parientes, sus conocidos y compañeros, quienes, gimiendo bajo los horrendos dolores de sus crueles e ignominiosos castigos, con lúgubres llantos y lamentos lo llamaban por su nombre. Por fin vio a su padre salir de cierto abismo, lleno de azotes, cortes y cicatrices; quien extendió las manos —no se le permitió guardar silencio, pero sus torturadores lo obligaron a confesar— reconoció que había envenenado de la manera más impía a varios de sus invitados por su oro; de los cuales al no ser detectado mientras vivió en la tierra, pero al ser condenado después de su muerte, ya había soportado parte de sus tormentos, y ahora lo llevaban a donde debía sufrir más. Sin embargo, no se atrevió ni a suplicar ni a interceder por su padre, tal era su miedo y consternación; y por lo tanto, deseoso de retirarse y marcharse, buscó a su gente amable y cortés [p. 186] guía; pero lo había abandonado por completo, de modo que no lo volvió a ver.

Sin embargo, siendo empujado hacia adelante por otros goblins deformes y de aspecto sombrío, como si hubiera tenido alguna necesidad de pasar hacia adelante, vio cómo las sombras de aquellos que habían sido malhechores notorios y habían sido castigados en este mundo, eran no tan gravemente atormentado ni tan parecido a los demás, en cuanto a que sólo la parte imperfecta e irracional del alma, que por lo tanto estaba más sujeta a las pasiones, era lo que las hacía tan trabajadoras en el vicio. Mientras que aquellos que habían envuelto una vida viciosa e impía bajo la profesión externa y una opinión ganada de la virtud, sus verdugos se vieron obligados a volver sus entrañas hacia afuera con gran dificultad y espantoso dolor, y retorcerse y atornillarse contra el curso de la naturaleza, como los escolopenderos de mar, los cuales, habiendo tragado el anzuelo, echan sus entrañas y lo lamen de nuevo. A otros los desollaron y escarificaron, para mostrar sus ocultas hipocresías e impiedades latentes, que habían poseído y corrompido la mayor parte de sus almas. Otras almas, como él dijo, él también vio, que siendo retorcidas dos y dos, tres y tres, o más juntas, se mordían y devoraban unas a otras, ya sea a causa de viejos rencores y antiguas malicias que se habían llevado entre sí, o bien en venganza de las heridas y pérdidas que habían sufrido en la tierra.

Además, dijo, había ciertos lagos paralelos y equidistantes el uno del otro, el de oro hirviendo, otro de plomo, muy frío, y el tercero de hierro, que era muy escamoso y accidentado. A los lados de estos lagos se encontraban ciertos Demonios, que con sus instrumentos, como herreros o fundadores, introducían o sacaban las almas de aquellos que habían transgredido por avaricia o por un ansioso deseo de bienes ajenos. Porque la llama del horno de oro habiendo convertido estas almas de un fuego [p. 187] y de color transparente, los sumergieron en el de plomo; donde después de que se solidificaron y endurecieron en una sustancia como el granizo, fueron arrojados al lago de hierro, donde se volvieron negros y deformados, y al romperse y desmoronarse por la aspereza del hierro, cambiaron de forma; y así transformados, fueron nuevamente arrojados al lago de oro; en todas estas transmutaciones soportando los más espantosos y horribles tormentos. Pero los que sufrieron la tortura más espantosa y lúgubre de todos fueron los que, pensando que la venganza divina no tenía más que decirles, fueron nuevamente apresados ​​y arrastrados a repetidas ejecuciones; y estos eran aquellos por cuya transgresión habían sufrido sus hijos o la posteridad. Porque cuando alguna de las almas de esos niños viene aquí y se encuentra con alguno de sus padres o antepasados, caen en una pasión, exclaman contra ellos y les muestran las marcas de lo que han soportado. Por otro lado, las almas de los padres se esfuerzan por escabullirse de la vista y esconderse; pero los demás los siguen tan pegados a los talones, y los cargan de tal manera con amargas burlas y reproches, que no pudiendo escapar, sus verdugos se apoderan de ellos y los arrastran a nuevas torturas, aullando y gritando. el solo pensamiento de lo que ya han sufrido. Y algunas de estas almas de la posteridad sufriente, dijo, las había, que pululaban y se aferraban juntas como abejas o murciélagos, y en esa postura murmuraban sus quejas airadas de las miserias y calamidades que habían soportado por su causa.

Las últimas cosas que vio fueron las almas de aquellos que estaban diseñados para una segunda vida. Estos fueron arqueados, doblados y transformados en toda clase de criaturas por la fuerza de herramientas y yunques y la fuerza de los obreros designados para ese propósito, que se abrazaron sin piedad, magullando todos los miembros de algunos, rompiendo otros, desarticulando a otros, convertir algunos en polvo y aniquilarlos a propósito [pág. 188] para hacerlos aptos para otras vidas y modales. Entre los demás, vio el alma de Nerón de muchas formas más dolorosamente torturada, pero más especialmente traspasada con clavos de hierro. Esta alma la tomaron los obreros; pero cuando lo habían forjado en la forma de una de las víboras de Píndaro, que se abre camino a la vida a través de las entrañas de la hembra, de repente una luz conspicua brilló, y una voz se escuchó fuera de la luz, que dio orden. por transfigurarlo nuevamente en la forma de alguna criatura más dulce y gentil; y así lo hicieron para parecerse a una de esas criaturas que por lo general cantan y croan a los lados de los estanques y marismas. Porque en verdad había sido castigado en cierta medida por los crímenes que había cometido; además, los dioses le debían algo de compasión, porque había devuelto la libertad a los griegos, una nación que era la más noble y más amada de los dioses entre todos sus súbditos. Y ahora que estaba a punto de regresar, un pavor tan terrible sorprendió a Thespesius que casi lo había asustado. Porque una mujer, admirable por su forma y estatura, le tomó del brazo y le dijo: Ven acá, para que puedas retener mejor el recuerdo de lo que has visto. Con eso, estaba a punto de golpearlo con una pequeña varita de fuego, no muy diferente a las que usan los pintores; pero otra mujer se lo impidió. Después de esto, como él mismo pensaba, lo hicieron girar o se alejaron apresuradamente con un viento fuerte y violento, forzado por así decirlo a través de una tubería; y así iluminando de nuevo su propio cuerpo, se despertó y se encontró al borde de su propia tumba.

1 El emperador Vespasiano.

Vidas paralelas Plutarco