Platón
La República
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LA REPÚBLICA
SÓCRATES
I
I. Acompañado de Glaucón, el hijo de Aristón, bajé ayer al Pireo con
propósito de orar a la diosa y ganoso al mismo tiempo de ver cómo
hacían la fiesta, puesto que la celebraban por primera vez. Me pareció
en verdad hermosa la procesión de los del pueblo, pero no menos lucida
la que sacaron los tracios. Después de orar y gozar del espectáculo,
emprendíamos la vuelta hacia la ciudad. Y he aquí que, habiéndonos
visto desde lejos, según marchábamos a casa, Polemarco el de Céfalo
mandó a su esclavo que corriese y nos encargara que le esperásemos. Y
el muchacho, cogiéndome del manto -por detrás, me dijo:
-Polemarco os encarga que le esperéis.
Volviéndome yo entonces, le pregunte dónde estaba él.
-Helo allá atrás - contestó - que se acerca; esperadle.
-Bien está; esperaremos -dijo Glaucón.
En efécto, poco después llegó Polemarco con Adimanto, el hermano
de Glaucón, Nicérato el de Nicias y algunos más, al parecer de la
procesión. y dijo Polemarco:
-A lo que me parece, Sócrates, marcháis ya de vuelta a la ciudad.
-Y no te has equivocado -dije yo.
-¿Ves -repuso- cuántos somos nosotros?
-¿Cómo no?
-Pues o habéis de poder con nosotros -dijo- u os quedáis aquí.
-¿Y no hay -dije yo- otra salida, el que os convenzamos de que tenéis
que dejarnos marchar?
-¿Y podríais convencemos -dijo él- si nosotros no queremos?
-De ningún modo -respondió Glaucón.
-Pues haceos cuenta que no hemos de querer.
Y Adimanto añadió:
-¿No sabéis acaso que al atardecer habrá una carrera
de antorchas a caballo en honor de la diosa?
-¿A caballo? -dije yo-. Eso es cosa nueva. ¿Es que se pasarán unos a
otros las antorchas corriendo montados? ¿O cómo se entiende?
-Como tú lo has dicho -replicó Polemarco-, y además celebrarán una
fiesta nocturna que será digna de ver; y nosotros saldremos después de
levantamos de la cena y asistiremos a la fiesta y nos reuniremos allá
con mucha gente joven y charlaremos con toda ella. Quedaos, pues, y
no penséis en otra cosa.
-Veo -dijo Glaucón- que vamos a tener que quedamos.
-Pues si así parece -dije yo-, habrá que hacerlo.
II. Fuimos, pues, a casa de Polemarco y encontramos allí a Lisias y a
Eutidemo, los hermanos de aquél, y también a Trasímaco el calcedonio
y a Carmántides el peanieo y a Clitofonte, el hijo de Aristónimo.
Estaba asimismo en la casa Céfalo, el padre de Polemarco, que me
pareció muy avanzado en años, pues hacia tiempo que no le veía.
Estaba sentado en un asiento con cojín y tenía puesta una corona, ya
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que acababa de hacer un sacrificio en el patio; y nosotros nos sentamos
a su lado, pues había allí algunos taburetes en derredor.
Al verme Céfalo me saludó y me dijo: -¡Oh, Sócrates, cuán raras
veces bajas a vernos al Pireo! No debía ser esto; pues si yo tuviera aún
fuerzas para ir sin embarazo a la ciudad, no haría falta que tú vinieras
aquí, sino que iríamos nosotros a tu casa. Pero como no es así, eres tú el
que tienes que llegarte por acá con más frecuencia: has de saber, en
efecto, que cuanto más amortiguados están en mí los placeres del
cuerpo, tanto más crecen los deseos y satisfacciones de la conversación;
no dejes, pues, de acompañarte de estos jóvenes y de venir aquí con
nosotros, como a casa de amigos y de la mayor intimidad.
Y en verdad, Céfalo -dije yo-, me agrada conversar con personas de
gran ancianidad; pues me parece necesario informarme de ellos, como
de quienes han recorrido por delante un camino por el que quizá
también nosotros tengamos que pasar, cuál es él, si áspero y difícil o
fácil y expedito. y con gusto oiría de ti qué opinión tienes de esto, pues
que has llegado a aquella edad que los poetas llaman «el umbral de la
vejez»: si lo declaras período desgraciado de la vida o cómo lo
calificas.
III. -Yo te diré, por Zeus -replicó-, cómo se me muestra, ¡oh,
Sócrates!: muchas veces nos reunimos, confirmando el antiguo
proverbio, unos cuantos, próximamente de la misma edad; y entonces
la mayor parte de los reunidos se lamentan echando de menos y
recordando los placeres juveniles del amor, de la bebida y los
banquetes y otras cosas tocantes a esto, y se afligen como si hubieran
perdido grandes bienes y como si entonces hubieran vivido bien y
ahora ni siquiera viviesen. Algunos se duelen también de los ultrajes
que su vejez recibe de sus mismos allegados y sobre ello se extienden
en la cantinela de los males que aquélla les causa. y a mí me parece,
Sócrates, que éstos inculpan a lo que no es culpable; porque si fuera ésa
la causa, yo hubiera sufrido con la vejez lo mismo que ellos, y no
menos todos los demás que han llegado a tal edad. Pero lo cierto es que
he encontrado a muchos que no se hallaban de tal temple; en una
ocasión estaba junto a Sófocles, el poeta, cuando alguien le preguntó:
«¿Qué tal andas, Sófocles, con respecto al amor? ¿Eres capaz todavía
de estar con una mujer?». y él repuso: «No me hables, buen hombre;
me he librado de él con la mayor satisfacción, como quien escapa de un
amo furioso y salvaje». Entonces me pareció que había hablado bien, y
no me lo parece menos ahora; porque, en efecto, con la vejez se
produce una gran paz y libertad en lo que respecta a tales cosas.
Cuando afloja y remite la tensión de los deseos, ocurre exactamente lo
que Sófocles decía: que nos libramos de muchos y furiosos tiranos.
Pero tanto de estas quejas cuanto de las que se refieren a los allegados,
no hay más que una causa, y no es, Sócrates, la vejez, sino el carácter
de los hombres; pues para los cuerdos y bien humorados, la vejez no es
de gran pesadumbre, yal que no lo es, no ya la vejez, ¡oh, Sócrates!,
sino la juventud le resulta enojosa.
IV: Admirado yo con lo que él decía, quise que siguiera hablando, y le
estimulé diciendo: -Pienso, Céfalo, que los más no habrán de creer
estas cosas cuando te las oigan decir, sino que supondrán que tú
soportas fácilmente la vejez no por tu carácter, sino por tener gran
fortuna; pues dicen que para los ricos hay muchos consuelos.
-Verdad es eso -repuso él-. No las creen, en efecto; y lo que dicen no
carece de valor, aunque no tiene tanto como ellos piensan, sino que
aquí viene bien el dicho de Temístocles a un ciudadano de Sérifos, que
le insultaba diciéndole que su gloria no se la debía a sí mismo, sino a
su patria. «Ni yo -replicó- sería renombrado si fuera de Sérifos, ni tú
tampoco aun siendo de Atenas» Y a los que sin ser ricos llevan con
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pena la vejez se les acomoda el mismo razonamiento: que ni el hombre
discreto puede soportar fácilmente la vejez en la pobreza, ni el
insensato, aun siendo rico, puede estar en ella satisfecho.
-¿Y qué, Céfalo -díjele-, lo que tienes lo has heredado en su mayor
parte o es más lo que tú has agregado por ti?
-¿Lo que yo he agregado, Sócrates? -replicó-. En cosas de negocios
yo he sido un hombre intermedio entre mi abuelo y mi padre; porque
mi abuelo, que llevaba mi mismo nombre, habiendo heredado una
fortuna poco más o menos como la que yo tengo hoy, la multiplicó
varias veces, y Lisanias, mi padre, la redujo aún a menos de lo que
ahora es. Yo me contento con no dejársela a éstos disminuida, sino un
poco mayor que la recibí.
-Te lo preguntaba -dije- porque me parecía que no tenías excesivo
amor a las riquezas, y esto les ocurre generalmente a los que no las han
adquirido por sí mismos, pues los que las han adquirido se pegan a ellas
doblemente, con amor como el de los poetas a sus poemas y el de los
padres a sus hijos: el mismo afán muestran los enriquecidos en relación
con sus riquezas, como por obra propia, y también, igual que los
demás, por la utilidad que les procuran. y son hombres de trato difícil
porque no se prestan a hablar más que del dinero.
-Dices verdad -aseveró él.
V. -No hay duda -dije yo-; pero contéstame a esto otro. ¿Cuál es la
mayor ventaja que, según tú, se saca de tener gran fortuna?
-Es algo -dijo él- de lo que quizá no podría convencer a la mayor
parte de las gentes con mis palabras. Porque has de saber, Sócrates -
siguió-, que, cuando un hombre empieza a pensar en que va a morir, le
entra miedo y preocupación por cosas por las que antes no le entraban,
y las fábulas que se cuentan acerca del Hades, de que el que ha
delinquido aquí tiene que pagar allí la pena, fábulas hasta entonces
tomadas a risa, le trastornan el alma con miedo de que sean verdaderas;
y ya por la debilidad de la vejez, ya en razón de estar más cerca del
mundo de allá, empieza a verlas con mayor luz. y se llena con ello de
recelo y temor y repasa y examina si ha ofendido a alguien en algo. y el
que halla que ha pecado largamente en su vida se despierta
frecuentemente del sueño lleno de pavor, como los niños, y vive en una
desgraciada expectación. Pero al que no tiene conciencia de ninguna
injusticia le asiste constantemente una grata y perpetua esperanza,
bienhechora «nodriza de la vejez», según frase de Píndaro:
donosamente, en efecto, dijo aquél, ¡oh, Sócrates!, que al que pasa la
vida en justicia y piedad,
le acompaña una dulce esperanza
animadora del corazón, nodriza de la vejez,
que rige, soberana,
la mente tornadiza de los mortales.
-En lo que habló con razón y de muy admirable manera. Ahí pongo
yo el principal valor de las riquezas, no ya respecto de cualquiera, sino
del discreto; pues para no engañar ni mentir, ni aun involuntariamente,
y para no estar en deuda de sacrificios con ningún dios ni de dinero con
ningún hombre, y partirse así sin miedo al mundo de allá, ayuda no
poco la posesión de las riquezas. Tiene también otros muchos
provechos; pero, uno por otro, yo sostendría, ¡oh, Sócrates!, que para lo
que he dicho es para lo que es más útil la fortuna al hombre sensato.
-De perlas -contesté yo- es lo que dices, Céfalo; pero eso mismo de
que hablamos, esto es, la justicia, ¿afirmaremos que es simplemente el
decir la verdad y el devolver a cada uno lo que de él se haya recibido, o
estas mismas cosas se hacen unas veces con justicia y otras sin ella?
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Pongo por caso: si alguno recibe unas armas de un amigo estando éste
en su juicio, y ese amigo se las pide después de vuelto loco, todo el
mundo diría que no debe devolvérselas y que no obraría en justicia
devolviéndoselas ni diciendo adrede todas l&s verdades a quien se
halla en semejante estado.
-Bien dices -afirmó él.
-Por lo tanto, no se confma la justicia en decir la verdad ni en
devolver lo que se ha recibido.
-Sí de cierto, ¡oh, Sócrates! -dijo interrumpiendo Polemarco-, si
hemos de dar crédito a Simónides.
-Bien -dijo Céfalo-, os hago entrega de la discusión, pues tengo que
atender al sacrificio.
-Según eso -dijo Polemarco- ¿soy yo tu heredero?
-En un todo -contestó él riendo, y se fue a sacrificar.
VI. -Di, pues -requerí yo-, tú que has heredado la discusión, ¿qué es
eso que dijo Simónides, acertadamente a tu ver, acerca de la justicia?
-Que es justo -repuso él- dar a cada uno lo que se le debe, y al decir
esto, me parece a mí que habló bien.
-De cierto -dije yo-, no es fácil negar crédito a Simónides, pues es
hombre sabio e inspirado, pero lo que con ello quiera significar, quizá
tú, Polemarco, lo sepas; yo, por mi parte, lo ignoro. Claro está, sin
embargo, que no se refiere a aquello que hace poco decíamos de
devolver a uno el depósito hecho silo pide sin estar en su juicio. Y en
verdad, lo depositado es en alguna manera debido; ¿no es así?
-Sí.
-Pero de ningún modo se ha de devolver cuando lo pida alguien que
esté fuera de juicio.
-Cierto -dijo él.
-Así, pues, a lo que parece, Simónides quiso significar cosa distinta
de esto al decir que es justo devolver lo que se debe.
-Otra cosa, por Zeus -dijo-; pues su idea es que los amigos deben
hacer bien a los amigos, pero nunca mal.
-Lo creo -dije yo-, porque no da lo que debe aquel que devuelve su
oro al depositante si resulta nocivo el devolverlo y el tomarlo y son
amigos el que devuelve y el que toma. ¿No es eso lo que, según tú,
quiere decir Simónides?
-Exactamente.
-¿Y qué? ¿A los enemigos se les ha de devolver lo que se les debe?
-Sin duda, en absoluto, lo que se les debe -respondió-; y según
pienso, débese por el enemigo al enemigo lo que es apropiado: algún
mal.
VII. -Así, pues -dije yo-, según parece, Simónides envolvió
poéticamente en un enigma lo que entendía por justicia; porque, a lo
que se ve, pensaba que lo justo era dar a cada uno lo que le era
apropiado; y a esto lo llamó debido.
-¿Y qué otra cosa podrías pensar? -dijo él.
-¡Oh, por Zeus! -exclamé-. Si le hubieran preguntado: «Di,
Simónides, ¿qué es lo debido y apropiado que da el arte llamado
medicina y a quiénes lo da?». ¿Qué crees tú que nos hubiera
contestado?
-Pues bien claro -dijo-: que da remedios y alimentos y bebidas a los
cuerpos.
-¿Y qué es lo debido y apropiado que da el arte llamada culinaria y a
quiénes lo da?
-El condimento a los manjares.
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-Bien; ¿y qué ha de dar, ya quiénes, el arte a que podamos aplicar el
nombre de justicia?
-Pues si hemos de atenemos, ¡oh, Sócrates!, a lo dicho antes -replicó-
, ha de dar ventajas a los amigos y daños a los enemigos.
-Según eso, ¿llama justicia al hacer beneficios a los amigos y daños a
los enemigos.
-Así lo creo.
-¿ Y quién es el más capaz de hacer bien a los amigos pacientes y
mal a los enemigos en lo que atañe a enfermedad y salud?
-El médico.
-¿ Y quién a los navegantes en lo que toca a los riesgos del mar?
-El piloto.
-¿ Y qué diremos del justo? ¿En qué asunto y para qué efecto está su
especial capacidad de favorecer a los amigos y dañar a los enemigos?
-En guerrear contra ellos o luchar a su lado, según creo.
-Bien. Para los que no están enfermos, amigo Polemarco, es inútil el
médico.
-Verdad.
-Y para los que no navegan, el piloto.
-Sí.
-Así, pues, también el justo será inútil para los que no
combaten.
-En eso no estoy del todo conforme.
-¿Luego es útil también la justicia en la paz?
-Útil.
-Y la agricultura, ¿lo es o no?
-Sí.
-¿Para la obtención de los frutos?
-Sí.
-¿Y la zapatería?
-Sí.
-¿Dirás acaso, pienso yo, que para la obtención del calzado?
-Exacto.
-Ahora bien: ¿para provecho y obtención de qué dirás que es útil la
justicia en la paz?
-Para los convenios, ¡oh, Sócrates!
-¿Convenios llamas a las asociaciones o a qué otra cosa?
-A las asociaciones precisamente.
-Pues bien, ¿en la colocación de fichas en el juego del chaquete es
socio bueno y útil el justo o el buen jugador?
-El buen jugador.
-¿Y para la colocación de ladrillos y piedras es el justo más útil y
mejor socio que el albañil?
-De ningún modo.
-Pues ¿en qué caso de sociedad es el justo mejor socio que el albañil
o citarista, como el citarista lo es respecto del justo para la de pulsar las
cuerdas?
-Creo que para la asociación en asuntos de dinero.
-Con excepción tal vez, ioh, Polemarco!, del uso del dinero, cuando
haya que comprar o vender con él un caballo. Entonces pienso que el
útil será el caballista. ¿No es así?
-Sí, parece.
-Y cuando se trate de un barco, el armador o el piloto.
-Así conviene.
-¿Cuándo, pues, será el justo más útil que los demás? ¿A qué uso en
común del oro o de la plata?
-Cuando se trate de depositarlo y conservarlo, ¡oh, Sócrates!
-¿Que es decir cuando no haya que utilizarlo, sino tenerlo quieto?
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-Exacto.
-Así, pues, ¿cuando el dinero queda sin utilidad, entonces es útil la
justicia en él?
-Eso parece.
-E igualmente será útil la justicia, ya en sociedad, ya en privado,
cuando se trate de guardar una podadera; pero cuando haya que servirse
de ella ¿lo que valdrá será el arte de la viticultura?
-Está claro.
-¿Y dirás también del escudo y de la lira que, cuando haya que
guardarlos y no utilizarlos para nada, será útil la justicia, y cuando haya
que servirse de ellos, el arte militar o la música?
-Por fuerza.
-¿Y así, respecto de todas las cosas, la justicia es inútil en el uso y
útil cuando no se usan?
-Eso parece.
VIII. -Cosa, pues, de poco interés sería, amigo, la justicia si no tiene
utilidad más que en relación con lo inútil. Pero veamos esto otro: el
más diestro en dar golpes en la lucha, sea ésta el pugilato u otra
cualquiera, ¿no lo es también en guardarse?
-Bien de cierto.
-Y así también, el diestro en guardarse de una enfermedad, ¿no será
el más hábil en inocularla secretamente?
-Eso creo.
-Y aún más: ¿no será buen guardián del campamento aquel mismo
que es bueno para robar los planes y demás tratos del enemigo?
-Bien de cierto. -y así, cada uno es buen robador de aquello mismo
de lo que es buen guardador.
-Así parece.
-Por tanto, si el justo es diestro en guardar dinero, también es diestro
en robarlo.
-Por lo menos, así lo muestra ese argumento -dijo.
-Parece, pues, que el justo se revela como un ladrón, y acaso tal cosa
la has aprendido de Homero; pues éste, que tiene en mucho a Autólico,
abuelo materno de Ulises, dice de él que «mucho renombre le daban
fraudes y robos». Es, por tanto, evidente que, según tú y según Homero
y según Simónides, la justicia es un arte de robar para provecho de los
amigos y daño de los enemigos. ¿No era esto lo que querías decir?
-No, por Zeus -respondió-, pero ya no sé yo mismo lo que decía; con
todo, me sigue pareciendo que la justicia es servir a los amigos y hacer
daño a los enemigos.
-Y cuando hablas de los amigos, ¿entiendes los que a cada uno
parecen buenos o los que lo son en realidad, aunque no lo parezcan, y
los enemigos lo mismo?
-Natural es -dijo- que cada cual ame a los que tenga por buenos y
odie a los que juzgue perversos.
-¿Y acaso no yerran los hombres sobre ello, de modo que muchos les
parecen buenos sin serIo y con muchos otros les pasa lo contrario?
-Yerran de cierto.
-¿Para éstos, pues, los buenos son enemigos y los malos, amigos?
-Exacto.
-Y no obstante, ¿resulta entonces justo para ellos el favorecer alos
malos y hacer daño a los buenos?
-Eso parece.
-Y, sin embargo, ¿los buenos son justos e incapaces de faltar a la
justicia?
-Verdad es.
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-Por tanto, según tu aserto es justo hacer mal a los que no han
cometido injusticia.
-De ningún modo, Sócrates -respondió-; ese aserto me parece
inmoral.
-Así, pues -dije yo-, ¿es a los injustos a quienes es justo dañar, así
como hacer bien a los justos?
-Eso me parece mejor.
-Para muchos, pues, ¡oh, Polemarco!, para cuantos padecen error
acerca de los hombres, vendrá a ser justo el dañar a los amigos, pues
que los tienen también perversos, y favorecer a los enemigos por ser
buenos. Y así venimos a decir lo contrario de lo que, según referíamos,
decía Simónides.
-Así ocurre, en efecto -dijo-; pero cambiemos el supuesto, porque
parece que no hemos establecido bien lo que es el amigo y el enemigo.
-¿Qué supuesto era ése, Polemarco?
-El de que es amigo el que parece bueno.
-¿Y cómo hemos de cambiarlo? -dije yo.
-Afirmando -dijo él- que es amigo el que parece y es realmente
bueno, y que el que lo pareceyno lo es, es amigo en apariencia, pero no
en realidad; y otro tanto hay que sentar acerca del enemigo.
-En virtud de ese aserto, a lo que se ve, el bueno será amigo, y el
malo, enemigo.
-Sí.
-Así, pues, ¿pretendes que añadamos a la idea de lo justo algo más
sobre lo que primero decíamos, cuando afirmábamos que era justo el
hacer bien al amigo y mal al enemigo; diciendo ahora, además de ello,
que es justo el hacer bien al amigo que es bueno y mal al enemigo que
es malo?
-Exactamente -respondió-; dicho así me parece acertado.
IX. -¿Y es, acaso, propio del hombre justo -dije yo- el hacer mal a
quienquiera que sea?
-Bien de cierto -dijo-; a los perversos y malvados hay que hacerles
mal.
-y cuando se hace daño a los caballos, ¿se hacen éstos mejores o
peores?
-Peores.
-¿Acaso en lo que toca a la virtud propia de los perros o en lo gue
toca a la de los caballos?
-En la de los caballos.
-¿Y del mismo modo los perros, cuando reciben daño, se hacen
peores, no ya con respecto a la virtud propia de los caballos, sino a la
de los perros?
-Por fuerza.
-¿Y no diremos también, amigo, que los hombres, al ser dañados, se
hacen peores en lo que toca a la virtud humana?
-Ni más ni menos.
-¿ Y la justicia no es virtud humana?
-También esto es forzoso.
-Necesario es, por tanto, querido amigo, que los hombres que reciben
daño se hagan más injustos.
-Eso parece.
-¿Y acaso los músicos pueden hacer hombres rudos en música con la
música misma?
-Imposible.
-¿Ni los caballistas hombres torpes en cabalgar con el arte de la
equitación?
-No puede ser.
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-¿Ni tampoco los justos pueden hacer a nadie injusto con la justicia,
ni, en suma, los buenos a nadie malo con la virtud?
-No, imposible.
-Porque, según pienso, el enfriar no es obra del calor, sino de su
contrario.
-Así es.
-Ni el humedecer de la sequedad, sino de su contrario.
-Exacto.
-Ni del bueno el hacer daño, sino de su contrario.
-Eso parece.
-¿Y el justo es bueno?
-Bien seguro.
-No es, por tanto, ¡oh, Polemarco!, obra propia del justo el hacer
daño ni a su amigo ni a otro alguno, sino de su contrario el injusto.
-Me parece que en todo dices la verdad, ¡oh, Sócrates! -repuso él.
-Por tanto, si alguien afirma que es justo el dar a cada uno lo debido
y entiende con ello que por el hombre justo se debe daño a los
enemigos y beneficio a los amigos, no fue sabio el que tal dijo, pues no
decía verdad; porque el hacer mal no se nos muestra justo en ningún
modo.
-Así lo reconozco -dijo él.
-Combatiremos, pues, tú y yo en común -dije-, si alguien afirma que
ha dicho semejante cosa Simónides, o Biante, o Pítaco o algún otro de
aquellos sabios y benditos varones.
-Yo, por lo que a mí toca -contestó-, estoy dispuesto a acompañarte
en la lucha.
-¿Y sabes -dije- de quién creo que es ese dicho de que es justo
favorecer a los amigos y hacer daño a los enemigos?
-¿De quién? -preguntó.
-Pues pienso que de Periandro, o de Perdicas, o de Jerjes, o de
Ismenias el tebano, o de algún otro hombre opulento muy convencido
de su gran poder.
-Verdad pura es lo que dices -repuso él.
-Bien -dije yo-; pues que ni lo justo ni la justicia se nos muestran así,
¿qué otra cosa diremos que es ello?
X. Y entonces, Trasímaco -que varias veces, mientras nosotros
conversábamos, había intentado tomar por su cuenta la discusión y
había sido impedido en su propósito por los que estaban a su lado,
deseosos de oírla hasta el final-, al hacer nosotros la pausa y decir yo
aquello, no se contuvo ya, sino que, contrayéndose lo mismo que una
fiera, se lanzó sobre nosotros como si fuera a hacemos pedazos. Tanto
Polemarco como yo quedamos suspensos de miedo; y él, dando voces
en medio de todos: -¿Qué garrulería -dijo- es ésta, oh, Sócrates, que os
ha tomado hace rato? ¿A qué estas bobadas de tanta deferencia del uno
hacia el otro? Si quieres saber de cierto lo que es lo justo, no te limites
a preguntar y a refutar ufanamente cuando se contesta, bien persuadido
de que es más fácil preguntar que contestar; antes bien, contesta tú
mismo y di qué es lo que entiendes por lo justo. Y cuidado con que me
digas que es lo necesario, o lo provechoso, o lo útil, o lo ventajoso, o lo
conveniente, sino que aquello que digas has de decirlo con claridad y
precisión, porque yo no he de aceptar que sigas con semejantes
vaciedades.
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Estupefacto quedé yo al oírle, y mirándole sentía miedo; y aun me
parece que, si no le hubiera mirado antes de que él me mirara a mí, me
habría quedado sin habla. Pero ocurrió que, cuando comenzó a
encresparse con nuestra discusión, dirigí a él mi mirada el primero, y
así me hallé capaz de contestarle y le dije, no sin un ligero temblor:"-
Trasímaco, no te enojes con nosotros: si éste y yo nos extraviamos un
tanto en el examen del asunto, cree que ha sido contra nuestra voluntad.
Porque si estuviéramos buscando oro, bien sabes que no habríamos de
condescender por nuestra voluntad el uno con el otro y perder la
ocasión del hallazgo; no pienses, pues, que cuando investigamos la
justicia, cosa de mayor precio que muchos oros, íbamos a andar
neciamente con mutuas concesiones en vez de esforzamos con todas
nuestras fuerzas en que aparezca aquélla. Persuádete, amigo: lo que
pienso es que no podemos; así es mucho más razonable que hallemos
compasión, y no enojo, por parte de vosotros, los capacitados.
XI. Oyendo él esto, rióse muy sarcásticamente y dijo: -¡Oh,
Heracles! Aquí está Sócrates con su acostumbrada ironía; ya les había
yo dicho a éstos que tú no querrías contestar, sino que fmgirías y
acudirías a todo antes que responder, si alguno te preguntaba.
-En efecto, Trasímaco -dije yo-, tú eres discreto y bien sabes que si
preguntaras a uno cuántas son doce y al preguntarle le añadieras:
«Cuidado, amigo, con decirme que doce son dos veces seis, ni tres
veces cuatro, ni seis veces dos, ni cuatro veces tres, porque no aceptaré
semejante charlatanería», te resultaría claro, creo, que nadie iba a
contestar al que inquiriese de ese modo. Supón que te preguntara:
«Trasímaco, ¿qué es lo que dices? ¿Que no he de contestar nada de lo
que tú has enunciado previamente, ni aun en el caso, oh, varón singular,
de que sea en realidad alguna de estas cosas, sino que he de decir algo
distinto de la verdad? ¿O cómo se entiende?». ¿Qué le responderías a
esto?
-¡Bien -dijo-, como si eso fuera igual a aquello! -Nada se opone a que
lo sea -afirmé yo-; pero aunque no fuera igual, ¿piensas que si se lo
parece al interrogado va a dejar de contestar con su parecer, se lo
prohibamos nosotros o no?
-¿Yeso precisamente es lo que vas tú a hacer? ¿Contestar con algo de
lo que yo te he vedado? -preguntó.
-No sería extraño -dije- si así se me mostrara después de examinarlo.
-¿Y qué sería -dijo él- si yo diera otra respuesta acerca de la justicia,
distinta de todas esas y mejor que ellas? ¿A qué te condenarías?
-¿A qué ha de ser -repuse yo-, sino a aquello que conviene al que no
sabe? Lo que para él procede es, creo yo, aprender del que sabe, y de
esta pena me considero digno.
-Chistoso eres en verdad -dijo-; pero, además de aprender, has de
pagar dinero.
-De cierto, cuando lo tenga -dije. -Lo tienes -dijo Glaucón-; si es por
dinero, habla, Trasímaco, que todos nosotros lo aportaremos para
Sócrates.
-Bien lo veo -repuso él; para que Sócrates se salga con lo de
costumbre: que no conteste y que, al contestar otro, tome la palabra y lo
refute.
-Pero ¿cómo -dije yo- podría contestar, oh, el mejor de los hombres,
quien primeramente no sabe nada, y así lo confiesa, y además, si algo
cree saber, se encuentra con la prohibición de decir una palabra de lo
que opina, impuesta por un hombre nada despreciable? Más en razón
está que hables tú, pues dices que sabes y que tienes algo que decir. No
rehúses, pues, sino compláceme contestando, y no escatimes tu
enseñanza a Glaucón, que así te habla, ni a los demás.
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XII. Al decir yo esto, Glaucón y los otros le pidieron que no
rehusase; ya era evidente que Trasímaco estaba deseando hablar para
quedar bien, creyendo que poseía una contestación insuperable, pero
fingía disputar por que yo fuera el que contestara. Al fin cedió y
seguidamente:
-Ésta es -dijo-la ciencia de Sócrates: no querer enseñar por su parte,
sino andar de acá para allá, aprendiendo de los demás sin dar ni
siquiera las gracias.
-En lo de aprender de los demás -repuse yo- dices verdad, ¡oh,
Trasímaco!; en lo de que no pago con mi agradecimiento, yerras, pues
pago con lo que puedo, y no puedo más que con alabanzas, porque
dinero no tengo. y de qué buen talante lo hago cuando me parece que
alguien habla rectamente lo vas a saber muy al punto, en cuanto des tu
respuesta, porque pienso que vas a hablar bien.
-Escucha, pues -dijo-: sostengo que lo justo no es otra cosa que lo
que conviene al más fuerte. ¿Por qué no lo celebras? No querrás, de
seguro.
-Lo haré -repliqué yo- cuando llegue a saber lo que dices; ahora no lo
sé todavía. Dices que lo justo es lo que conviene al más fuerte. ¿Y
cómo lo entiendes, Trasímaco? Porque, sin duda, no quieres decir que
si Polidamante, el campeón del pancracio, es más fuerte que nosotros y
le conviene para el cuerpo la carne de vaca, este alimento que le
conviene es también adecuado, y justo para nosotros, que somos
inferiores a él.
-Desenfadado eres, Sócrates -dijo-, y tomas mi aserto por donde más
fácilmente puedas estropearlo.
-De ningún modo, mi buen amigo -repuse yo-, pero di más
claramente lo que quieres expresar.
-¿No sabes -preguntó- que de las ciudades las unas se rigen por
tiranía, las otras por democracia, las otras por aristocracia?
-¿Cómo no?
-¿Y el gobierno de cada ciudad no es el que tiene la fuerza en ella?
-Exacto.
-Y así, cada gobierno establece las leyes según su conveniencia: la
democracia, leyes democráticas; la tiranía, tiránicas, y del mismo modo
los demás. Al establecerlas, muestran los que mandan que es justo para
los gobernados lo que a ellos conviene, y al que se sale de esto lo
castigan como violador de las leyes y de la justicia. Tal es, mi buen
amigo, lo que digo que en todas las ciudades es idénticamente justo: lo
conveniente para el gobierno constituido. Y éste es, según creo, el que
tiene el poder; de modo que, para todo hombre que discurre bien, lo
justo es lo mismo en todas partes: la conveniencia del más fuerte.
-Ahora -dije yo- comprendo lo que dices; si es verdad o no, voy a
tratar de verlo. Has contestado, Trasímaco, que lo justo es lo
conveniente; y no obstante, a mí me habías prohibido que contestara
eso. Cierto es que agregas: «para el más fuerte».
-¡Dirás, acaso, que es pequeña añadidura! -exclamó.
-No está claro todavía si pequeña o grande; pero sí que hay que
examinar si eso que dices es verdad. Yo también reconozco que lo justo
es algo conveniente; tú, por tu parte, añades y afirmas que lo
conveniente para el más fuerte. Pues bien, eso es lo que yo ignoro, y, en
efecto, habrá que examinarlo.
-Examínalo -dijo.
XIII. -Así se hará -repliqué-. y dime, ¿no afirmas también que es
justo obedecer a los gobernantes?
-Lo afirmo.
339a

-¿Y son infalibles los gobernantes en cada ciudad o están sujetos a
error?
-Enteramente sujetos a error -dijo.
-¿Y así, al aplicarse a poner leyes, unas las hacen bien y otras mal?
-Eso creo.
-¿ Y el hacerlas bien es hacérselas convenientes para ellos mismos, y
el hacerlas mal, inconvenientes? ¿O cómo lo entiendes?
-Así como dices.
-¿Y lo que establecen ha de ser hecho por los gobernados y eso es lo
justo?
-¿Cómo no?
-Por tanto, según tu aserto no es sólo justo el hacer lo conveniente
para el más fuerte, sino también lo contrario: lo inconveniente.
-¿Que estás diciendo? -preguntó él.
-Lo mismo que tú, según creo. Examinémoslo mejor: ¿no hemos
convenido en que los gobernantes, al ordenar algunas cosas a los
gobernados, se apartan por error de lo que es mejor para ellos mismos,
y en que lo que mandan los gobernantes es justo que lo hagan los
gobernados? ¿No quedamos de acuerdo en ello?
-Así lo pienso -dijo.
-Piensa, pues, también -dije yo- que has reconocido que es justo
hacer cosas inconvenientes para los gobernantes y dueños de la fuerza
cuando los gobernantes, involuntariamente, ordenan lo que es
perjudicial para ellos mismos, pues que dijiste que era justo hacer lo
que éstos hayan ordenado. ¿Acaso entonces, discretísimo Trasímaco,
no viene por necesidad a ser justo hacer lo contrario de lo que tú dices?
Porque sin duda alguna se ordena a los inferiores hacer lo
inconveniente para el más fuerte.
-Sí, por Zeus -dijo Polemarco-. Eso está clarísimo, ¡oh, Sócrates!
-Sin duda -interrumpió Clitofonte-, porque tú se lo atestiguas.
-¿Y qué necesidad -replicó Polemarco -tiene de testigo? El mismo
Trasímaco confiesa que los gobernantes ordenan a veces cosas
perjudiciales para ellos mismos y que es justo que los otros las hagan.
-El hacer lo ordenado por los gobernantes, ¡oh, Polemarco!, eso fue
lo que estableció Trasímaco como justo.
-Pero también, ¡oh, Clitofonte!, puso como justo lo conveniente para
el más fuerte. Y estableciendo ambas cosas, confesó que los más
fuertes ordenan a veces lo inconveniente para ellos mismos, con el fin
de que lo hagan los inferiores y gobernados. y según estas confesiones,
igual de justo sería lo conveniente para el más fuerte que lo
inconveniente.
-Pero por lo conveniente para el más fuerte -dijo Clitofonte- quiso
decir lo que el más fuerte entendiese que le convenía. y que esto había
de ser hecho por el inferior: en eso puso la justicia.
-Pues no fue así como se dijo -afirmó Polemarco.
-Es igual-dije yo, ¡oh, Polemarco! Si ahora Trasímaco lo dice así, así
se lo aceptaremos.
XIV: -Dime, pues, Trasímaco: ¿era esto lo que querías designar
como justo: lo que pareciera ser conveniente para el más fuerte, ya lo
fuera, ya no? ¿Hemos de sentar que ésas fueron tus palabras?
-De ningún modo -dijo-. ¿Piensas, acaso, que yo llamo más fuerte al
que yerra cuando yerra?
-Yo, por lo menos -dije-, pensaba que era eso lo que decías al
confesar que los gobernantes no eran infalibles, sino que también tenían
sus errores.
340d

-Tramposo eres, ¡oh, Sócrates!, en la argumentación -contestó-: ¿es
que tú llamas, sin más, médico al que yerra en relación con los
enfermos precisamente en cuanto yerra? ¿O calculador al que se
equivoca en el cálculo, en la misma ocasión en que se equivoca y en
cuanto a su misma equivocación? Es cierto que solemos decir, creo yo,
que el médico erró o que el calculador se equivocó o el gramático; pero
cada uno de ellos no yerra en modo alguno, según yo opino, en cuanto
es aquello con cuyo título le designamos. De modo que, hablando con
rigor, puesto que tú también precisas las palabras, ninguno de los
profesionales yerra: el que yerra, yerra porque le falla su ciencia, en lo
cual no es profesional; de suerte que ningún profesional ni gobernante
ni sabio yerra al tiempo que es tal, aunque se diga siempre que el
médico o el gobernante erró. Piensa, pues, que ésa es también mi
respuesta ahora, y lo que hay con toda precisión es esto: que el
gobernante, en cuanto gobernante, no yerra, y no errando establece lo
mejor para sí mismo; y esto ha de ser hecho por el gobernado. y así
como dije al principio, tengo por justo el hacer lo conveniente para el
más fuerte.
XV: -Bien, Trasímaco -dije-; ¿crees que hay trampa en mis palabras?
-Lo creo enteramente -contestó. -¿Piensas, pues, que, al preguntarte
como te preguntaba lo hacía insidiosamente, para perjudicarte en la
discusión?
-De cierto lo sé -dijo-. y no conseguirás nada, porque ni habrá de
escapárseme tu mala intención ni, puesta al descubierto, podrás
hacerme fuerza en el debate.
-Ni habría de intentarlo, bendito Trasímaco -repliqué yo-, pero para
que no nos suceda otra vez lo mismo, determina si, cuando hablas del
gobernante y del más fuerte, lo haces conforme al decir común o en el
rigor de la palabra, según tu propia expresión de hace un momento; me
refiero a aquel cuya conveniencia, por ser él más fuerte, es justo que
realice el más débil.
-Al que es gobernante en el mayor rigor de la palabra -dijo-.
Ensáñate y maquina contra esto, si es que puedes: no te pido
indulgencia; pero aseguro que no has de poder hacerlo.
-¿Acaso piensas -dije- que he de estar tan loco como para tratar de
esquilar al león y engañar a Trasímaco?
-Por lo menos -contestó- acabas de intentarlo, aunque mostrándote
incapaz en ello como en todo.
-Basta -dije yo- de tales cosas, pero dime: el médico en el rigor de la
palabra, del que hablabas antes, ¿es por ventura negociante, o bien
curador de los enfermos? Entiende el que es médico en realidad.
-Curador de los enfermos -replicó.
-¿Y qué diremos del piloto? ¿El verdadero piloto es jefe de los
marinos o marino?
-Jefe de los marinos.
-En nada, pues, se ha de tener en cuenta, creo yo, que navega en el
bajel, ni por ello se le ha de llamar marino; pues no por navegar recibe
el nombre de piloto, sino por su arte y el mando de los marinos.
-Verdad es -dijo.
-¿Y no tiene cada uno de éstos su propia conveniencia?
-Sin duda.
-¿ Y no existe el arte -dije yo- precisamente para esto, para buscar y
procurar a cada uno lo conveniente?
-Para eso -replicó.
-¿Y acaso para cada una de las artes hay otra conveniencia que la de
ser lo más perfecta posible?
-¿Qué quieres preguntar con ello?
341a

-Pongo por caso -dije-: si me preguntases si le basta al cuerpo ser
cuerpo o necesita de algo más, te contestaría que «sin duda necesita; y
por ello se ha inventado y existe el arte de la medicina, porque el
cuerpo es imperfecto y no le basta ser lo que es. Y para procurarle lo
conveniente se ha dispuesto el arte». ¿Te parece que hablo rectamente
al hablar así -pregunté- o no?
-Rectamente -dijo.
-¿Y qué más? ¿La medicina misma es imperfecta o, en general,
cualquier otra arte necesita en su caso de alguna virtud, como los ojos
de la vista o las orejas del oído, a los que por esto hace falta un arte que
examine y procure lo conveniente para ellos? ¿Acaso también en el arte
misma hay algún modo de imperfección y para cada arte se precisa otra
parte que examine lo conveniente para ella y otra a su vez para la que
examina y así hasta lo infinito? ¿O es ella misma quien examina su
propia conveniencia? ¿O quizá no necesita ni de sí misma ni de otra
para examinar lo conveniente a su propia imperfección y es la razón de
ello que no hay defecto ni error en arte alguna, ni le atañe a ésta buscar
lo conveniente para nada que no sea su propio objeto, sino que ella
misma es incontaminada y pura en cuanto es recta, esto es, mientras
cada una es precisa y enteramente lo que es? Examínalo con el
convenido rigor de palabra: ¿es esto o no?
-Tal parece -contestó.
-La medicina, pues, no busca lo conveniente para sí misma, sino para
el cuerpo -dije.
-Así es -dijo.
-Ni la equitación lo conveniente para la equitación, sino lo
conveniente para los caballos; ni ninguna otra arte lo conveniente para
sí misma, pues de nada necesita, sino para el ser a que se aplica.
-Eso parece -dijo.
-Y las artes, ¡oh, Trasímaco!, gobiernan y dominan aquello que
constituye su objeto.
Aunque a duras penas convino también en esto.
-Por tanto, no hay disciplina alguna que examine y ordene la
conveniencia del más fuerte, sino la del ser inferior y gobernado por
ella.
Reconociólo al fin también, aunque dispuesto a discutir sobre ello; y
una vez que lo reconoció, dije yo:
-Según eso, ¿no es lo cierto que ningún médico en cuanto médico
examina ni ordena lo conveniente para el médico mismo, sino lo
conveniente para el enfermo? Ahora bien, convinimos en que el
verdadero médico gobierna los cuerpos y no es un negociante. ¿O no
convinimos? Confesólo así.
-¿Y en que el verdadero piloto es jefe de los marinos y no marino él
mismo?
Quedó confesado.
-Ahora bien, el tal piloto y jefe no examina ni ordena lo conveniente
para el piloto, sino lo conveniente para el marino y gobernado.
Reconociólo, aunque de mala gana.
-Y así, Trasímaco -dije yo-, nadie que tiene gobierno, en cuanto es
gobernante, examina ni ordena lo conveniente para sí mismo, sino lo
conveniente para el gobernado y sujeto a su arte, y dice cuanto dice y
hace todo cuanto hace mirando a éste y a su conveniencia y ventaja.
XVI. Llegados a este punto de la discusión, y hecho claro para todos
que lo dicho por él sobre lo justo se había convertido en su contrario,
Trasímaco, en vez de contestar, exclamó:
-Dime, Sócrates, ¿tienes nodriza?
342a
343a

-¿A qué viene eso? -dije-. ¿No valía más contestar que preguntar
tales cosas?
-Lo digo -replicó- porque te deja en tu flujo y no te limpia los mocos,
estando tú necesitado de ello, pues ni siquiera sabes por ella lo que son
ovejas y pastor.
-¿Por qué así? -dije yo.
-Porque piensas que los pastores y los vaqueros atienden al bien de
las ovejas y de las vacas y las ceban y cuidan mirando a otra cosa que
al bien de sus dueños o de sí mismos, e igualmente crees que los
gobernantes en las ciudades, los que gobiernan de verdad, tienen otro
modo de pensar en relación con sus gobernados que el que tiene
cualquiera en regir sus ovejas, y que examinan de día y de noche otra
cosa que aquello de donde puedan sacar provecho. y tanto has
adelantado acerca de lo justo y la justicia y lo injusto y la injusticia que
ignoras que la justicia y lo justo es en realidad bien ajeno, conveniencia
para el poderoso y gobernante y daño propio del obediente y sometido;
y que la injusticia es lo contrario, y que gobierna a los que son de
verdad sencillos y justos, y que los gobernados realizan lo conveniente
para el que es más fuerte y, sirviéndole, hacen a éste feliz, pero de
ninguna manera a sí mismos. Hay que observar, candidísimo Sócrates,
que al hombre justo le va peor en todas partes que al injusto.
Primeramente, en las asociaciones mutuas, donde uno se junta con otro,
nunca verás que, al disolverse la comunidad, el justo tenga más que el
injusto, sino menos. Después, en la vida ciudadana, cuando hay algunas
contribuciones, el justo con los mismos bienes contribuye más; el
segundo, menos. y cuando hay que recibir, el primero sale sin nada; el
segundo, con mucho. Cuando uno de los dos toma el gobierno, al justo
le viene, ya que no otro castigo, el andar peor por causa del abandono
en sus asuntos privados, sin aprovechar nada de lo público por ser
justo, y sobre ello, el ser aborrecido de los allegados y conocidos
cuando no quiera hacerles favor alguno contra justicia; con el injusto
todas estas cosas se dan en sentido contrario. Me refiero, en efecto, a
aquel mismo que ha poco decía, al que cuenta con poder para sacar
grandes ventajas: fíjate, pues, en él si quieres apreciar cuánto más
conviene a su propio interés ser injusto que justo. Y lo conocerás con la
máxima facilidad si te pones en la injusticia extrema, que es la que hace
más feliz al injusto y más desdichados a los que padecen la injusticia y
no quieren cometerla. Ella es la tiranía que arrebata lo ajeno, sea
sagrado o profano, privado o público, por dolo o por fuerza, no ya en
pequeñas partes, sino en masa. Si un cualquiera es descubierto al violar
particularmente alguna de estas cosas, es castigado y recibe los
mayores oprobios; porque, en efecto, se llama sacrílegos,
secuestradores, horadadores de muros, estafadores o ladrones a
aquellos que violan la justicia en alguna de sus partes con cada uno de
estos crímenes. Pero cuando alguno, además de las riquezas de los
ciudadanos, los secuestra a ellos mismos y los esclaviza, en lugar de ser
designado con esos nombres de oprobio es llamado dichoso y feliz no
sólo por los ciudadanos, sino por todos los que conocen la completa
realización de su injusticia; porque los que censuran la injusticia no la
censuran por miedo a cometerla, sino a sufrirla. Así, Sócrates, la
injusticia, si colma su medida, es algo más fuerte, más libre y más
dominador que la justicia; y como dije desde el principio, lo justo se
halla ser lo conveniente para el más fuerte, y lo injusto lo que
aprovecha y conviene a uno mismo.
XVII. Dicho esto, Trasímaco pensaba marcharse después de habemos
vertido por los oídos, como un bañero, el torrente de su largo discurso;
pero los presentes no le dejaron, antes bien, le obligaron a quedarse y a
344a

dar explicación de lo que había dicho. y yo mismo también le rogaba
con encarecimiento y le decía:
-Bendito Trasímaco, ¿piensas irte después de habernos lanzado tal
discurso, sin enseñamos en forma o aprender tú si es ello así como
dices o de otra manera? ¿Crees que es asunto baladí el que has tomado
por tu cuenta, y no ya el definir la norma de conducta a la que
ateniéndonos cada uno podamos vivir más provechosamente nuestra
vida?
-¿Acaso -dijo Trasímaco- no estoy yo también en ello?
-Así parecía -contesté yo-, o bien que no te cuidabas nada de
nosotros ni te preocupabas de que viviésemos mejor o peor ignorando
lo que tú dices saber. Atiende, mi buen amigo, a instruir nos: no
perderás el beneficio que nos hagas, siendo tantos nosotros. Por mi
parte, he de decirte que no reconozco ni creo que la injusticia sea más
ventajosa que la justicia, ni aun cuando se le dé a aquélla rienda suelta
y no se le impida hacer cuanto quiera. Dejemos, amigo, al injusto en su
injusticia; démosle la facultad de atropellar sea por ocultación, sea por
fuerza, que no por ello me persuadirá de que ha de sacar más provecho
que con la justicia. Quizá algún otro de nosotros lo sienta así, no sólo
yo; persuádenos, pues, bendito Trasímaco, de que no discurrimos
rectamente teniendo a la justicia en más que a la injusticia.
-¿Y cómo te he de persuadir? -dijo-. Si con lo que he dicho no has
quedado persuadido, ¿qué voy a hacer contigo? ¿He de coger mi
razonamiento y embutírtelo en el alma?
-No, por Zeus, no lo hagas -repliqué yo-; mas, ante todo, mantente
firme en aquello que digas; y si lo cambias, cámbialo abiertamente y no
nos induzcas a error. Bien ves, Trasímaco -consideremos una vez más
lo de antes-, que después de haber definido al verdadero médico no te
creíste obligado a observar la misma precisión en lo que toca al
verdadero pastor, sino que piensas que éste ceba sus ovejas en su
calidad de pastor, no atendiendo a lo mejor para ellas, sino a manera de
un glotón dispuesto al banquete, para su propio regalo o bien para
venderlas como un negociante, no como tal pastor. Pero a la pastoría,
de cierto, no interesa otra cosa que aquello para que está ordenada a fin
de procurarle lo mejor, puesto que, por lo que a ella misma respecta,
está bien dotada hasta la máxima excelencia, en tanto no le falte nada
para ser verdadera pastoría. Y así, creo yo ahora que es necesario
confesemos que todo gobierno, en cuanto gobierno, no considera el
bien sino de aquello que es gobernado y atendido por él, lo mismo en el
gobierno público que en el privado. Mas tú, por lo parte, ¿piensas que
los gobernantes de las ciudades -me refiero a los verdaderos
gobernantes- gobiernan por su voluntad?
-No lo pienso, por Zeus -dijo él-, sino que lo sé.
XVIII. -¿Cómo, Trasímaco? -contesté yo-. ¿No lo percatas de que,
cuando se trata de los otros gobiernos, nadie quiere ejercerlos por su
voluntad, sino que piden recompensa, entendiendo que ninguna ventaja
les ha de venir a ellos de gobernar, sino más bien a los gobernados?
Porque, dime, ¿no aseveramos constantemente que cada arte es distinta
de las otras en cuanto tiene distinta eficacia? Y no contestes, bendito
mío, contra lo opinión, para que podamos adelantar algo.
-En eso es distinto -dijo.
-¿Y no nos procura cada una un provecho especial, no ya común con
las otras, como la medicina procura la salud, el pilotaje la seguridad al
navegar, y así las demás?
-Bien de cierto.
-Y así, ¿el arte de granjear nos procura granjería?
345a
346a

Porque, en efecto, ésa es su eficacia; ¿o designas tú con el mismo
nombre a la medicina y al pilotaje? O si de cierto quieres definir con
precisión, como propusiste, en caso de que un piloto se ponga bueno
por convenirle navegar por el mar, ¿vas a llamar en razón de ello
medicina a su arte?
-No, por cierto -dijo.
-Ni tampoco al granjeo, creo yo, porque alguien se cure recibiendo
granjería.
-Tampoco.
-¿Y qué? ¿La medicina será granjeo porque uno, curando, haga
granjería?
Nególo.
-¿Y así confesamos que cada arte tiene su propio provecho?
-Sea así -dijo.
-De modo que aquel provecho que obtienen en general todos los
profesionales de ellas, está claro que lo sacan de algo adicional idéntico
en todas las artes.
-Tal parece -repuso.
-Diremos, pues, que los profesionales que obtienen granjería, la
obtienen por servirse en añadidura del arte del granjeo.
Aunque a duras penas, lo reconoció así.
-Ese provecho, pues, de la granjería no lo recibe cada uno de su
propia arte, sino que, consideradas las cosas con todo rigor, la medicina
produce salud y el granjeo, granjería; la edificación, casas, y el granjeo
que acompaña a ésta, granjería; y así en todas las demás artes hace cada
una su trabajo y obtiene el provecho para que está ordenada. Y si no se
añade la ganancia, ¿sacará algo el profesional de su arte?
-No parece -dijo.
-¿No aprovecha, pues, nada cuando trabaja gratuitamente?
-Sí aprovecha, creo.
-Así, pues, Trasímaco, resulta evidente que ningún arte ni gobierno
dispone lo provechoso para sí mismo, sino que, como veníamos
diciendo, lo dispopte y ordena para el gobernado, mirando al bien de
éste, que es el más débil, no al del más fuerte. Y por esto, querido Trasímaco,
decía yo hace un momento que nadie quiere gobernar de su
grado ni tratar y enderezar los males ajenos, sino que todos piden
recompensa; porque el que ha de servirse rectamente de su arte no hace
ni ordena nunca, al ordenar conforme a ella, lo mejor para sí mismo,
sino para el gobernado; por lo cual, según parece, debe darse
recompensa a los que se disponen a gobernar: sea dinero, sea honra, sea
castigo al que no gobierna.
XIX. -¿Cómo se entiende, oh, Sócrates? -dijo Glaucón-. Reconozco
lo de las dos recompensas, pero lo de ese castigo de que hablas y del
que has hecho también mención como un modo de recompensa no lo
comprendo.
-¿No lo das cuenta acaso -dije- del premio propio de los mejores, por
el que gobiernan los hombres de provecho cuando se prestan a
gobernar? ¿O ignoras que la ambición y la codicia son tenidas por
vergonzosas y lo son en realidad?
-Lo sé -dijo.
-Por esto -repuse yo- los buenos no quieren gobernar ni por dinero ni
por honores; ni, granjeando abiertamente una recompensa por causa de
su cargo, quieren tener nombre de asalariados, ni el de ladrones
tomándosela ellos subrepticiamente del gobierno mismo. Los honores
no los mueven tampoco, porque no son ambiciosos. Precisan, pues, de
necesidad y castigo si han de prestarse a gobernar, y ésta es tal vez la
razón de ser tenido como indecoroso el procurarse gobierno sin ser
343a

forzado a ello. El castigo mayor es ser gobernado por otro más perverso
cuando no quiera él gobernar: y es por temor a este castigo por lo que
se me figura a mí que gobiernan, cuando gobiernan, los hombres de
bien; y aun entonces van al gobierno no como quien va a algo
ventajoso, ni pensando que lo van a pasar bien en él, sino como el que
va a cosa necesaria y en la convicción de que no tienen otros hombres
mejores ni iguales a ellos a quienes confiarlo. Porque si hubiera una
ciudad formada toda ella por hombres de bien, habría probablemente
lucha por no gobernar, como ahora la hay por gobernar, y entonces se
haría claro que el verdadero gobernante no está en realidad para atender
a su propio bien, sino al del gobernado; de modo que todo hombre
inteligente elegiría antes recibir favor de otro que darse quehacer por
hacerlo él a los demás. Yo de ningún modo concedo a Trasímaco eso
de que lo justo es lo conveniente para el más fuerte. Pero este asunto lo
volveremos a examinar en otra ocasión, pues me parece de mucho más
bulto eso otro que dice ahora Trasímaco al afirmar que la vida del
injusto es preferible a la del justo. Tú, pues, Glaucón -dije-, ¿por cuál
de las dos cosas lo decides? ¿Cuál de los dos asertos lo parece más
verdadero?
-Es más provechosa, creo yo, la vida del justo.
-¿Oíste -pregunté yo- todos los bienes que Trasímaco relataba hace
un momento del injusto?
-Los oí -contestó-, pero no he quedado persuadido.
-¿Quieres, pues, que, si hallamos modo de hacerlo, le convenzamos
de que no dice verdad?
-¿Cómo no he de querer? -replicó.
-Bien está -dije yo-, pero si ahora, esforzándonos en refutarle,
pusiéramos razón contra razón, enumerando las ventajas de ser justo, y
él nos replicara en la misma forma y nosotros a él, habría necesidad de
contar y medir los bienes que cada uno fuéramos predicando en cada
parte y precisaríamos de unos jueces que decidieran el asunto; mas, si
hacemos el examen, como hasta aquí, por medio de mutuas
confesiones, seremos todos nosotros a un mismo tiempo jueces y
oradores.
-Bien de cierto -dijo.
-¿Cuál, pues, de los dos procedimientos lo agrada? -dije yo.
-El segundo -contestó.
XX. -Vamos, pues, Trasímaco -dije yo-; volvamos a empezar y
contéstame: ¿dices que la injusticia perfecta es más ventajosa que la
perfecta justicia?
-Lo afirmo de plano -contestó- y dichas quedan las razones.
-Y dime: ¿cómo lo entiendes? ¿Llamas a una de esas dos cosas virtud
y vicio a la otra?
-¿Cómo no?
-Así, pues, ¿llamas virtud a la justicia yvicio a la injusticia?
-¡Buena consecuencia, querido -exclamó-, cuando digo que la
injusticia da provecho yla justicia no!
-¿Qué dices, pues?
-Todo lo contrario -repuso.
-¿Que la justicia es vicio?
-No, sino una generosa inocencia.
-¿Y maldad, por tanto, la injusticia?
-No, sino discreción -replicó.
-¿De modo, Trasímaco, que los injustos lo parecen inteligentes y
buenos?
-Por lo menos -dijo-, los que son capaces de realizar la injusticia
completa, consiguiendo someter a su poder ciudades y pueblos; tú
348a

piensas acaso que hablo de los rateros de bolsas. Esto también
aprovecha -siguió- si pasa inadvertido; pero no es digno de
consideración, sino sólo aquello otro de lo que ahora hablaba.
-En verdad -dije-, no ignoro lo que quieres decir. Pero me ha dejado
suspenso que pongas la injusticia como parte de la virtud y la sabiduría;
y la justicia, entre los contrarios de éstas.
-Así las pongo en un todo.
-Eso es aún más duro, amigo -dije yo-, y no es fácil hacerle objeción;
porque si hubieras afirmado que la injusticia es ventajosa, pero
confesaras que es vicio y desdoro, como reconocen otros, podríamos
replicar algo, siguiendo la doctrina común, pero ahora queda claro que
has de decir que la injusticia es cosa hermosa y fuerte y que has de
asignarle por añadidura todo aquello que nosotros asignamos a la
injusticia, puesto que lo has atrevido a clasificarla como virtud y discreción.
-Adivinas sin el menor error -dijo él.
-Pero no por eso -repuse yo- he de retraerme de seguir el examen en
la discusión, mientras presuma que tú dices lo que realmente piensas.
Porque en efecto, Trasímaco, me parece ciertamente que no hablas en
broma, sino que estás exponiendo lo verdadera opinión sobre el asunto.
-¿Qué lo importa -replicó- que sea así o no? Refuta mi aserto.
-Nada me importa -dije yo-; pero trata de responder también a esto:
¿te parece que el varón justo quiere sacar ventaja en algo al varón
injusto?
-De ninguna manera -dijo-; porque, de lo contrario, no sería tan
divertido a inocente como es.
-¿Y qué? ¿No querrá tampoco rebasar la acción justa?
-Tampoco -replicó.
-¿Le parecería bien, en cambio, sacar ventaja al injusto y creería que
ello es justo o no lo creería?
-Lo creería justo y le parecería bien -repuso-; pero no podría
conseguirlo.
-No lo pregunto tanto -observé yo-, sino si el justo, ya que no al
justo, creería conveniente y querría sacar ventaja al injusto.
-Así es -dijo.
-¿Y qué diremos del injusto? ¿Acaso le parecería bien rebasar al
justo y la acción justa?
-¿Cómo no -dijo-, siendo así que cree conveniente sacar ventaja a
todos?
-¿Así, pues, el injusto tratará de rebasar al hombre justo y la acción
justa y porfiará por salir más aventajado que nadie?
-Esto es.
XXI. -Sentemos, pues, esto -dije-: el justo no tratará de sacar ventaja
a su semejante, sino a su desemejante; y el injusto, en cambio, al
semejante y al desemejante.
-Perfectamente dicho -asintió él.
-¿Y no es el injusto -pregunté- inteligente y bueno, y el justo ni una
cosa ni otra?
-Bien dicho también -contestó.
-¿Así, pues -repuse-, el injusto se parece al inteligente y al bueno y el
justo no?
-¿Cómo no ha de parecerse a ellos el que es tal –dijo y cómo ha de
parecerse el otro?
-Claro está. ¿Cada uno, pues, es tal como aquellos a que se parece?
-¿Qué otra cosa cabe? -dijo.
-Bien, Trasímaco; ¿hay alguien a quien tú llamas músico y alguien a
quien niegas esta calidad?
349a

-Sí.
-¿Y a cuál de ellos llamas inteligente y a cuál no?
-Al músico, de cierto, inteligente, y al que no es músico no
inteligente.
-¿Y al uno también bueno en aquello en que es inteligente y al otro
malo en aquello en que no lo es?
-Cierto.
-Y respecto del médico, ¿no dirías lo mismo?
-Lo mismo.
-¿Y lo parece a ti, varón óptimo, que el músico, cuando afina la lira,
quiere rebasar al músico en tender o aflojar las cuerdas o pretende
sacarle ventaja?
-No me parece.
-¿Y al no músico?
-A ése por fuerza -replicó.
-¿Y el médico? Al administrar alimento o bebida, ¿quiere ponerse
por cima del médico o de la práctica médica?
-No, por cierto.
-¿Y del que no es médico?
-Sí.
-Mira, pues, si en cualquier orden de conocimiento o ignorancia lo
parece que el que es entendido quiere sacar ventaja en hechos o
palabras a otro entendido o sólo alcanzar lo mismo que su semejante en
la misma actuación.
-Quizá -dijo- tenga eso que ser así.
-¿Y el ignorante? ¿No desearía sacar ventaja lo mismo al entendido
que al ignorante?
-Tal vez.
-¿Y el entendido es discreto?
-Sí.
-¿Y el discreto, bueno?
-Sí.
-Así, pues, el bueno y discreto no querrá sacar ventaja a su
semejante, sino sólo a su desemejante y contrario.
-Eso parece -dijo.
-Y en cambio, el malo a ignorante, a su semejante y a su contrario.
-Tal se ve.
-Y el injusto, ¡oh, Trasímaco! -dije yo-, ¿no nos saldrá yneriendo
aventajar a su desemejante y a su semejante? No era eso lo que decías?
-Sí -contestó.
-¿El justo, en cambio, no querrá aventajara su semejante, sino sólo a
su desemejante?
-Sí.
-El justo, pues, se parece al discreto y bueno -dije-, y el injusto al
malo a ignorante.
-Puede ser.
-Por otra parte, hemos reconocido que cada uno es tal como aquel a
quien se parece.
-En efecto, lo hemos reconocido.
-Así, pues, el justo se nos revela como bueno y discreto; y el injusto,
como ignorante y malo.
XXII. Y Trasímaco reconoció todo esto, pero no con la facilidad con
que yo lo cuento, sino arrastrado y a duras penas, sudando a chorros,
pues era verano. Y entonces vi lo qtie nunca había visto: cómo
Trasímaco se ponía rojo. pero, cuando llegamos a la conclusión de que
350e

la justicia es virtud y discreción y la injusticia maldad a ignorancia,
dije:
-Bien, dejemos eso sentado. Decíamos también que la injusticia era
fuerte; ¿no lo acuerdas, Trasímaco?
-Me acuerdo -contestó-, pero no estoy conforme tampoco con lo que
ahora vas diciendo y tengo que hablar sobre ello; mas si hablara, bien
sé que me ibas a salir con que estaba discurseando. Así, pues, déjame
decir cuanto quiera o ve preguntando, si quieres preguntar. Yo lo
responderé «¡Sí!», como a las viejas que cuentan cuentos y aprobaré o
desaprobaré con la cabeza.
-Pero de ningún modo -dije yo- contra lo propia opinión.
-Como a ti lo agrade -dijo-, puesto que no me dejas hablar. ¿Qué más
quieres?
-Nada, por Zeus -dije-; si has de hacerlo así, hazlo: yo preguntaré.
-Pregunta, pues.
-Y he de preguntar ahora lo mismo que hace un instante a fin de que
sigamos sin interrupción el argumento: ¿qué es la justicia en relación
con la injusticia? Creo que dijimos, en efecto, que la injusticia era algo
más poderoso y fuerte que la justicia, y ahora -agregué-, si es que la
justicia es discreción y virtud, pienso que fácilmente se nos va a
aparecer como cosa más fuerte que la injusticia, siendo esta última
ignorancia; nadie podría desconocer esto. Pero yo no aspiro a
demostrarlo tan sencillamente, sino de esta otra manera: ¿reconoces,
Trasímaco, que se da la ciudad injusta que trata de esclavizar
injustamente a otras ciudades y las ha esclavizado de hecho y las
conserva esclavas bajo su poder?
-¿Cómo no? -dijo-. Y la ciudad más excelente y que lleve a mayor
perfección su injusticia será la que mayormente lo haga.
-Entiendo -dije-; porque ésta es lo teoría. Pero lo que acerca de ello
quiero considerar es esto: si la ciudad que se hace más fuerte tendrá
este poder sin la justicia o le será la justicia necesaria.
-Si es como tú decías -respondió-, que la justicia es discreción, con la
justicia; si como yo afirmaba, con la injusticia.
-Contentísimo quedo, Trasímaco -dije yo-, porque no sólo apruebas o
desapruebas con señas, sino que das perfecta respuesta.
-Quiero complacerte con ello -contestó.
XXIII. -Muy bien por lo parte; pero hazme este otro favor y dime:
¿crees que una ciudad o un ejército, o unos piratas, o unos ladrones, o
cualquiera otra gente, sea cual sea la empresa injusta a que vayan en
común, pueden llevarla a cabo haciéndose injusticia los unos a los
otros?
-Sin duda que no -dijo él.
-¿No la realizarían mejor sin hacerse injusticia?
-Bien de cierto.
-Porque, en efecto, la injusticia produce sediciones, ¡oh, Trasímaco!,
y odios y luchas de unos contra otros, mientras que la justicia trae
concordia y amistad; ¿no es así?
-Sea así -dijo-, porque no quiero contradecirte.
-Muy bien por lo parte, ¡oh, varón óptimo!, pero contéstame a esto
otro: siendo obra propia de la injusticia el meter el odio dondequiera
que esté, ¿no ocurrirá que al producirse, ya entre hombres libres, ya
entre esclavos, los lleve a odiarse recíprocamente y a dividirse y a
quedar impotentes para realizar nada en común los unos con los otros?
-Bien seguro.
-¿Y qué ocurriría tratándose sólo de dos personas? ¿No discreparán y
se odiarán y se harán tan enemigas la una de la otra como de las
personas justas?
351a

-Se harán -contestó.
-Y finalmente, ¡oh, varón singular!, si la injusticia se produce en una
persona sola, ¿perderá aquélla su especial poder o lo conservará
íntegramente?
-Consérvelo íntegramente, si quieres -replicó.
-Así, pues, la injusticia se nos muestra con un poder especial de tal
índole que a aquello en que se introduce, sea una ciudad o un linaje o
un ejército a otro ser cualquiera, lo deja impotente para conseguir nada
en concordia consigo mismo a causa de la reyerta y disensión y además
lo hace tan enemigo de sí mismo como de su contrario el justo; ¿no es
así?
-Bien de cierto.
-E igualmente creo que, cuando se asienta en una sola persona,
produce todo aquello que por su naturaleza ha de producir: lo deja
impotente para obrar, en reyerta y discordia consigo mismo, y lo hace
luego tan enemigo de sí mismo como de los justos; ¿no es esto?
-¿Y no son justos, oh, amigo, también los dioses?
-Conforme -replicó.
-Por lo tanto, ¡oh, Trasímaco!, para los dioses el injusto será odioso;
y el justo, amigo.
-Goza sin miedo -dijo- del banquete de lo argumentación; yo no he
de contradecirte para no indisponerme con éstos.
-Ea, pues -dije yo-, complétame el resto del banquete contestándome
como lo hacías ahora; porque los justos se nos muestran como más
discretos, mejores y más dotados para obrar, y los injustos, como
incapaces para toda acción en común, y así, cuando decimos que siendo
injustos hacen algo eficazmente en compañía, no decimos la verdad. En
efecto, si fueran totalmente injustos no se perdonarían unos a otros;
evidentemente, hay en ellos cierta justicia que les impide hacerse
injuria recíprocamente al mismo tiempo que van a hacerla a los demás,
y por esta justicia consiguen lo que consiguen, y se lanzan a sus
atropellos corrompidos sólo a medias por la injusticia, ya que los
totalmente malvados y completamente injustos son también
completamente impotentes para obrar. Así entiendo que es esto y no
como tú en primer término sentaste. Y en cuanto a aquello de si los
justos viven mejor que los injustos y son más felices que ellos, cosas
que nos propusimos examinar después, habrá que probarlo. Tales se
nos muestran ya desde ahora, me parece, en virtud de lo que llevamos
dicho; no obstante, habrá que examinarlo mejor, porque la discusión no
es sobre un asunto cualquiera, sino sobre el modo como se debe vivir.
-Examínalo, pues -dijo.
-Voy a examinarlo -repliqué-. Pero dime: ¿el caballo tiene a lo
parecer una operación propia?
-Sí.
-¿Considerarías como operación propia del caballo o de otro ser
cualquiera aquella que sólo, o de mejor manera que por otros, pudiera
hacerse por él?
-No entiendo -dijo.
-Sea esto: ¿puedes ver con otra cosa que con los ojos?
-No de cierto.
-¿O acaso oír con algo distinto de los oídos?
-De ningún modo.
-¿No podríamos, pues, decir que ésas son operaciones propias de
ellos?
-Bien de cierto.
-¿Y qué? ¿Podrías cortar un sarmiento con una espada o con un
trinchete?
-¿Cómo no?
352a
353a

-Pero con nada mejor, creo yo, que con una podadera fabricada a este
efecto.
-Verdad.
-¿No pondremos, pues, esta operación como propia suya?
-La pondremos, de cierto.
XXIV -Ahora pienso que podrás entender mejor lo que últimamente
preguntaba al informarme de si era operación propia de cada cosa
aquello que realiza ella sola o ella mejor que las demás.
-Lo entiendo -dijo-, y me parece que ésa es, efectivamente, la
operación propia de cada una.
-Bien -dije-; ¿te parece que hay también una virtud en cada una de
las cosas a que se atribuye una operación? Volvamos a los mismos
ejemplos: ¿hay una operación propia de los ojos?
-La hay.
-Y así, ¿hay también una virtud en ellos?
-También una virtud.
-¿Y qué? ¿No había también una operación propia de los oídos?
-Sí.
-¿Y, por tanto, también una virtud?
-También.
-¿Y no ocurrirá lo mismo con todas las otras cosas?
-Lo mismo.
-Bien está: ¿acaso los ojos podrán realizar bien su operación sin su
propia virtud, con vicio en lugar de ella?
-¿Qué quieres decir? -preguntó-. Acaso hablas de la ceguera en vez
de la visión.
-De la virtud de ellos, sea cual sea -dije yo-; porque todavía no
pregunto esto, sino si se realizará bien su operación con su propia
virtud y mal con el vicio contrario.
-Dices bien -respondió.
-¿Y del mismo modo los oídos privados de su virtud realizarán mal
su propia operación?
-Bien de cierto.
-¿Ponemos, en fin, todas las demás cosas en la misma cuenta?
-Eso creo.
-Vamos, pues, adelante y atiende a esto otro: ¿hay una operación
propia del alma que no puedes realizar sino por ella? Pongo por caso: el
dirigir, el gobernar, el deliberar y todas las cosas de esta índole,
podríamos atribuírselas a algo que no sea el alma misma o diríamos que
son propias de ésta?
-De ella sólo.
-¿Y respecto de la vida? ¿No diremos que es operación del alma?
-Sin duda -dijo.
-¿No diremos, pues, que existe una virtud propia del alma?
-Lo diremos.
-¿Y acaso, oh Trasímaco, el alma realizará bien sus operaciones
privada de su propia virtud o será ello imposible?
-Imposible.
-Fuerza será, por tanto, que el alma mala dirija y gobierne mal y que
la buena haga bien todas estas cosas.
-Fuerza será.
-¿Y no convinimos en que la justicia era virtud del al ma y la
injusticia vicio?
-En eso convinimos, en efecto.
-Por tanto, el alma justa y el hombre justo vivirá bien; y el injusto
mal.
-Así aparece conforme a lo argumento -dijo.
354a

-Y, por otra parte, el que vive bien es feliz y dichoso, y el que vive
mal, lo contrario.
-¿Cómo no?
-Y así, el justo es dichoso; y el injusto, desgraciado.
-Sea -dijo.
-Por otro lado, no conviene ser desgraciado, sino dichoso.
-¿Qué duda tiene?
-Por tanto, bendito Trasímaco, jamás es la injusticia más provechosa
que la justicia.
-Banquetéate con todo eso, ¡oh, Sócrates!, en las fiestas Bendidias
-dijo.
-Banquete que tú me has preparado, ¡oh, Trasímaco! -observé yo-,
pues lo aplacaste conmigo y cesaste en lo enfado. Mezquino va a ser,
sin embargo, no por lo culpa, sino por la mía; y es que, así como los
golosos gustan siempre con arrebato del manjar que en cada momento
se les sirve sin haber gozado debidamente del anterior, así me parece
que yo, sin averiguar lo que primeramente considerábamos, qué cosa
sea lo justo, me desprendí del asunto y me lancé a investigar acerca de
ello, si era vicio e ignorancia o discreción y virtud; y presentándose
luego un nuevo aserto, que la injusticia es más provechosa que la
justicia, no me retraje de pasar a él, dejando el otro, de modo que ahora
me acontece no saber nada como resultado de la discusión. Porque no
sabiendo lo que es lo justo, difícil es que sepa si es virtud o no y si el
que la posee es desgraciadoo dichoso.

LIBRO II