La vida de Hendrick Goltzius , pintor de
Mulbracht
Biografía desde
La generosa y
fértil Naturaleza, cuando predestina a un joven a brillar en las artes, sabe
dar una fuerza irresistible a las semillas que deposita en el seno de su
elegido. Tendremos pruebas de ello por la carrera de Henri Goltzius, de
familia honorable y natural de Mulbracht, en el país de Juliers, no lejos de
Venlo.
Nació en 1558, en el mes de febrero, unos días antes del la
fiesta de la Conversión de San Pablo.
Su familia procedía de otro
pueblo, Heynsbeeck, donde su bisabuelo había llevado durante mucho tiempo el
nombre de Goltz. Este bisabuelo
vivía en Venlo y era un hábil pintor
llamado Hubert Goltz, cuyo hermano hermano, Syberdt Goltz, era un escultor
de talento.
Hubert tuvo un hijo y dos hijas, que se casaron con
pintores. Una de ellas era la madre de Hubert. Goltz, el famoso historiador,
que también se llamaba van Weertzburgh que vivió durante mucho tiempo en
Brujas, como dije en su biografía. Había tomado el nombre de su madre.
El
hijo de Hubert el Viejo, Jean Goltz, era un pintor bastante bueno y vivió en
Keysersweert, donde fue burgomaestre y miembro de la regencia. Además de
varias hijas, tuvo dos hijos, el menor de los cuales, llamado Jean, como su
padre, se convirtió, tras la muerte de éste, en un buen pintor de vidrieras
pero que, al no prosperar, volvió a Mulbracht y se casó allí joven. El otro
hijo es nuestro Henri Goltzius.
Era un niño grande y bullicioso, aunque su delicada madre tuvo ahorrarle su
leche. Como era muy vivaz, a veces se caía y se perforaba su nariz con un
palo, y más de una vez hizo una zambullida, que no le impidió, sin embargo
de ser atraído por el fuego, pues cuando apenas tenía un año y caminaba
solo, cayó en la chimenea, con la cara sobre una sartén de aceite hirviendo
y se quemó cruelmente las manos en las brasas.
La madre hizo todo lo
posible por cuidarlo, aplicando noche y día, ungüentos y otros remedios a
las heridas. Una chismosa vecina se acercó y empezó a deshacer las vendas,
alegando que ella haría las cosas mejor, y se contentó con envolver la mano
derecha en una pañuelo. La consecuencia fue que los tendones se fusionaron y
que Goltzius quedó incapaz de abrir completamente la mano.
Además de esta desgracia, le ocurrió, siendo aún muy niño, se metió en la
boca oropimente
(Pigmento amarillo, de trisulfuro de Arsénico. Muy
venenoso), que a su padre le costó mucho
sacárselo.
Cuando Goltzius llegó a su tercer año aproximadamente, fue
cuando su padre, Jean Goltz, dejó Mulbracht y se fue a vivir a Duysbourg,
una pequeña ciudad del país de Cleves. Allí el niño comenzó a aprender a
leer, etc., a la edad de cuatro años.
Pero como la naturaleza no
podía ocultar más sus intenciones, y como se dice de los gatos, que no
pueden evitar cazar ratones, la mente del niño, con la pluma en el papel
dibuja más figuras que letras escribía.
Al ver esto, el padre decidió
sacar a su hijo de la escuela para que aprendiera a dibujar, y se dedicara a
ser pintor de vidrieras. Cuando Goltzius tenía siete u ocho años, cubría las
paredes y el suelo con sus dibujos. También mostró más aptitud para el lápiz
de su propia invención, que la paciencia para copiar un modelo.
Así,
desde su juventud, se aplicó al arte y a la pintura sobre vidrio. Recuerdo
haber visto algunas de sus primeras obras, en las que se podía ver una
extraordinaria comprensión del tema, una audacia no menos grande en su
expresión y un notable espíritu de observación.
Las frecuentes
indisposiciones de su madre, fueron la causa de que tuviera que ocuparse de
los otros niños, y las cosas de la casa en general, en gran detrimento de su
progreso.
Sin embargo, su ardor era tal, que no pasaba un domingo o
un día festivo sin que que no dibujase en las paredes camellos, elefantes y
otras cosas de gran tamaño. Su padre dejó entonces que al niño
libre de
dibujar, pintar y pintarrajear a voluntad, siempre que no descuidase el
negocio de su padre, que estaba lejos de ser brillante.
Goltzius se
afligió al verse obligado a cuidar de la casa, y a quedarse y tener que
permanecer cerca de sus padres, sin poder ir a lugares donde podría haber
visto cosas hermosas; pero, finalmente resignado a su destino, fue capaz, a
fuerza de voluntad, de grabar e incluso practicó con su mano falsa el manejo
del cincel y lo consiguió tan bien, y tuvo tanto éxito que Coornhert, que
entonces vivía cuatro leguas de distancia, se ofreció a enseñarle a grabar,
ya que había dibujado repetidamente para Coornhert marcos que el propio
Coornhert pensaba reproducir.
El padre se inclinó por aceptar, e
incluso llegó a un acuerdo con Coornhert que debía durar dos años, pero
estos acuerdos no convenían a Goltzius y el contrato se rompió. Coornhert le
propuso entonces al joven pasar un par de meses de prueba con él, que
Goltzius aceptó para familiarizarse con los procedimientos; pero Coornhert
le dijo: "Cuando se cumplan los dos meses se comprometerá a no colocarse con
otro maestro, ni trabajar solo", a lo que Goltzius se negó, prefiriendo
permanecer libre, y se fue con su padre, sin dejar de practicar diariamente
el grabado con cincel.
Coornhert le dio entonces trabajo sin demora,
y le propuso que lo siguiera a Holanda, a lo que Goltzius accedió, siempre y
cuando sus padres pudieran acompañarlo, pues de lo contrario le habrían
negado el permiso.
Goltzius llegó a vivir a Harlem poco después del gran
incendio
(23/10/1576), en
torno al día de San Juan
(sería ya 77),
y Coornhert, muy satisfecho con sus inicios, le mostró en más de una ocasión
los métodos que consideraba mejores.
Así, instalado en Harlem,
Goltzius trabajó durante un tiempo para Coornhert y Philippe Galle, y
Philippe Galle, y sus padres entonces se fueron a Alemania, él permaneció en
Harlem, y se casó con una viuda que tenía un hijo, al que dio lecciones
desde su juventud, y que se convirtió bajo su dirección, en un grabador muy
hábil: Jacques Matham.
Casado con apenas veintiún años, Goltzius
comenzó a reflexionar sobre su destino, y su suerte, y comparando su propio
destino con todas las ventajas de otros artistas, cayó en una oscura
melancolía, y finalmente contrajo una enfermedad de languidez, y escupió
sangre durante al menos tres años seguidos. Los médicos hicieron todo lo
posible por aliviarlo, pero en vano, pues la melancolía se había apoderado
de él y agravaba la enfermedad. Los médicos eran impotentes para salvarlo,
diciendo todos, por el contrario que era demasiado tarde, Goltzius tomó la
decisión, débil como era, de partir hacia Italia con la esperanza de
encontrar alguna mejora en su salud, o en caso contrario, al menos, antes de
morir, contemplar el esplendor del arte italiano, de lo que se había visto
privado por el hecho de su matrimonio.
Dejando a
varios alumnos y al impresor en casa, se puso en marcha con su criado, a
finales de octubre 1590, embarcando en Ámsterdam para Hamburgo, donde
desembarcó después de una terrible tormenta, y desde allí se dirigió a pie.
De este modo, cruzó toda Alemania, acompañado de su criado, enfrentado al
frío y al viento, y ver que su salud mejora a cada paso. Se complacía
singularmente en contemplar el paisaje, la fisonomía de la gente, y se
divertía especialmente en las posadas donde se detenía que a veces tenía
como invitados, pintores, grabadores y otros artistas. Hizo que su sirviente
hiciera el papel del maestro, permaneciendo él mismo desconocido, y así
llegó a conocer todo el pensamiento de los otros artistas sobre sus obras,
que a menudo fueron criticadas por celos, a menudo por ignorancia, y a veces
con razón.
A medida que avanzaba, nuestro Goltzius acabó
recuperándose.
También sucedió, que el sirviente trató a sus
supuestos colegas o fue atendido por ellos en la posada, estando el maestro
en el camino, mientras el criado, colocado en la cabecera de la mesa, fue
objeto de mil cortesías y agradecimientos por el honor que hizo a los
invitados.
En Múnich, todavía fingiendo ser el criado, estuvo en la
casa del célebre Jan Sadeler y se llamó a sí mismo
comerciante de quesos, prometiendo a la esposa del artista para que le
trajera un poco de queso de Holanda, una promesa que él dijo podría
mantener fácilmente escribiéndole.
La conversación versó sobre los
grabados de Goltzius, especialmente sobre su gran
Hércules, y otras planchas, el criado se expresó con mucha reserva como es debido.
Pero el mundo está hecho de tal manera que se habla más libremente de los
ausentes que de los presentes, siendo la adulación cosa común.
Tal
vez se diga que no es apropiado que la gente entre en las casas de su oficio
u otras personas honorables, sin darse a conocer; que carece de franqueza;
pero sostengo que Goltzius tenía buenas razones para hacerlo, y que no
carecía de excusa, habiéndose dado a conocer suficientemente luego después.
Así, siempre apoyado en su vivo ardor, Goltzius llegó a Venecia,
Bolonia, Florencia y, finalmente, el 10 de enero de 1591, a Roma, el
anhelado objetivo de su viaje.
Durante varios meses permaneció allí
sin darse a conocer, vestido de forma algo rústica al estilo alemán y
llamándose a sí mismo Henri van Bracht, que casi se olvida de sí mismo,
tanto estaba su mente tan absorto estaba su mente en la contemplación de las
obras de arte.
Nuevos objetos atraían su atención cada día, renovaba su
ardor, y como un principiante, se aplicó a dibujar las más bellas
antigüedades.
Los jóvenes dibujantes que abundaban en Roma, al verlo
trabajar de esta manera, a veces miraban por encima del hombro,
preguntándose qué era lo que este Tedesco podría producir, esperando ver
algo más más bien ordinario que notable. Entonces les ocurrió lo mismo que
al Senado romano bajo Marco Aurelio, con el campesino del Danubio, que
tenían mucho que decirse entre ellos sobre el trabajo de los llamados
alemanes, y trataron de conocerlo. Esto no fue difícil, ya que Goltzius era
afable, y estaba dispuesto a dar consejos.
Hay que señalar aquí, que
en la época en que Goltzius estaba en Roma, había una gran hambruna en toda
Italia, y en Roma una miseria atroz, junto con una epidemia que se llevaba a
miles de personas. Las calles estaban llenas de enfermos y moribundos, y así
fue en muchos lugares donde Goltzius se detuvo para dibujar algún fragmento
antiguo, sin dejar su trabajo por los humos pestilentes, aunque tenía un
sentido del olfato muy sensible.
Sin embargo, le divertía detenerse
en las tiendas donde se exponían sus grabados para la venta, para escuchar
las opiniones de los artistas, lo que no dejó de ser beneficioso para él.
Ese mismo año, hacia finales de abril, partió de Roma a Nápoles, con un
amable amigo, Jan Mathyssen, un orfebre, y un joven erudito de Bruselas, un
caballero llamado Philippe van Winghen.
Los tres viajeros se habían
vestido lo más pobremente posible, por miedo a los bandidos que infestan el
camino.
Van Winghen fue un gran anticuario que describió y anotó cosas
notables con las que se encontró, muy cercano de Abraham Ortelius, el famoso
cosmógrafo de Amberes, mostró a sus compañeros varias cartas que había
recibido de ese erudito, en las que hacía mención de la presencia de
Goltzius en Italia, con ciertas indicaciones sobre su persona, su mano
derecha contrahecha, etc.
Era agradable ver a un personaje tan
ansioso por conocer al hombre al que veía todos los días, y con el que había
estado meses en constante contacto regular.
Al final, Jan Mathyssen
dijo: "Aquí está Goltzius"; pero van Winghen, olvidando su propio atuendo, y
viendo a Goltzius en tan mal estado, como estaban los tres, respondió: "No,
Henry, no es tu admirable grabador holandés", y Goltzius se rió con ganas al
ver a van Winghen juzgando a la gente por el aspecto, cuando él mismo estaba
tan graciosamente vestido.
Así que le contestó: "En efecto, sería muy
rústico para ti, señor van Winghen, tener a Goltzius como camarada." - "No",
dijo el otro, " es que no es él".
Por la noche, cuando llegaron a
Velletri, el joven encontró nuevas cartas. Ante esto, Mathyssen le dijo:
"¿Por qué te importan tanto tus cartas?. Te digo que aquí está Goltzius."
Entonces van Winghen se enfadó y no quiso ceder; Goltzius le dijo de nuevo,
mientras avanzaba Goltzius volvió a decírselo sobre la marcha, pero
insistió, diciendo siempre: "No me lo creo."
Cuando estaban en
Terracina, era como antes; luego Goltzius, viendo que no había manera de
hacerse creer, y sabiendo que van Winghen era un buen camarada y un hombre
de honor, y que podía confiar en él, quería convencerlo. Extendió su mano
derecha, y sacó su pañuelo marcado con el monograma con el que firma sus
placas, a saber: una H y una G entrelazadas. En presencia de estas marcas
inconfundibles, van Winghen se quedó sin palabras, y pálido, se lanzó al
cuello de Goltzius, muy triste por no haberle conocido antes.
Continuaron su viaje a Nápoles, vieron las obras de arte de esa ciudad, y
llegó hasta Pozzuoli, para ver las curiosidades naturales.
En
Nápoles, Goltzius dibujó, en el palacio del virrey, una famosa antigüedad,
un Joven Hércules, representado sentado (¿? Seguramente será
#), y luego
regresó a Roma con sus compañeros, en las galeras del Papa,
Goltzius
deseaba ver los esclavos desnudos encadenados a los remos.
Como la
violencia del viento les obligó a detenerse en Gaete, continuaron su viaje a
pie hasta llegar a Roma, donde Goltzius entró en con los padres jesuitas y
con los artistas, de los cuales dibujó los más famosos a lápiz, como también
lo hizo en Florencia, Venecia y en Alemania, y dejó Roma el 3 de agosto de
1591, no con las manos vacías, pues no conozco a ningún holandés que haya
hecho tal en tan poco tiempo.
Todavía en compañía de John Mathyssen,
hizo a caballo la ruta de Bolonia, y se detuvo unos días en Venecia, en casa
de uno de sus buenos amigos, Dierick de Vries.
Aquí también tuvo
lugar una agradable aventura. Un pintor, sabiendo que Goltzius había
llegado, se empeñó en reconocerlo por su aspecto, y cuando Goltzius se
enteró, se apartó y dejó todos los honores a Mathyssen, cuyo imponente
tamaño le valió muchos cumplidos y la ventaja de ser llamado "Júpiter del
arte". El artista expresó entonces querer poseer algo de la mano de John,
que se volvió hacia su compañero, y le pidió que hiciera un boceto, que
Goltzius firmó con su monograma, y nuestro hombre fue así engañado en su
pretensión de reconocer a las personas por su aspecto. La metedura de pata
fue objeto de muchas risas, el autor sólo se alegró un poco.
Desde
Venecia, los compañeros se dirigieron a Trento y luego a Múnich, donde
volvieron a visitar a los que habían visto por primera vez sin darse a
conocer, con gran confusión de algunos de ellos.
Por último, después
de haber visitado a amigos y personalidades artísticas en el camino,
Goltzius regresó a casa en perfecto estado de salud.
Desgraciadamente, tan pronto como regresó, no sé por qué causas la antigua
dolencia regresó y lo abrumó hasta el punto como si se hubiera secado.
Durante varios años tuvo que tomar leche de cabra e incluso e incluso leche
de mujer, con la esperanza de recuperarse, y perdía mucho tiempo, porque
tenía que salir a pasear todos los días.
Pero por fin, ahora se encuentra
maravillosamente bien, y continúa su trabajo con ardor. Esta es la vida de
Goltzius en pocas palabras.
Ahora paso a examinar las obras del maestro,
hay primero de todos los grabados que han dado a conocer su talento como
dibujante en todo el mundo.
Recuerdo haber visto en Brujas, alrededor
de 1580, láminas que había grabado según los dibujos de Adrien De Weerdt y
que eran muy buenas, aunque producidas cuando era joven. Yo estaba
encantado por unas pocas láminas de la Historia de Lucrecia
(#,#,#) de composición
propia.
Había en particular, un banquete
#, en el que hábilmente
introdujo algunos trajes modernos, que contribuyó mucho al efecto, y en mi
opinión, fue mucho más que lo que nuestros holandeses suelen hacer.
Cuando vine a vivir a Harlem, en 1583, conocí allí
a Goltzius y
le mostré dibujos de Sprangher que le gustaron mucho. Y debo decir, en lo
que a él se refiere, que desde su juventud él no sólo ha buscado hacer la
naturaleza en su forma más perfecta, sino que también estaba interesado en
representar la manera de los diferentes maestros: Heemskerck, Frans Floris,
Blocklandt, Federico (Zucchero), y finalmente Sprangher, cuya manera
inteligente siguió muy de cerca. Pronto grabó desde de este
maestro, el Banquete de los Dioses
#, esta obra magnífica, donde el néctar de
la gracia fluye libremente, y donde el diseñador y grabador se van en
compañía a la inmortalidad.
Vi aún, en el vestíbulo de entrada de su
casa, en ese momento cuando llegué a Harlem, grandes lienzos en altura donde
había dibujado a carboncillo aceitado, o a tiza negra, los Siete Planetas
(Supongamos que
sirvieron para los grabados)
#,#,#,#,#,#,#,
admirablemente tratada y cuyos desnudos fueron excelentemente comprendidos.
Parecían pinturas en grisalla.
Al mismo tiempo,
también pude ver, en un gran lienzo a lo largo, un Mucios Scaevola
(No tiene por qué
parecerse al grabado en los héroes romanos, pero..)
#, que Goltzius
había pintado al óleo en blanco y negro, para decorar un
salón de la espléndida residencia que antes ocupaba el
alcalde Gerard Willemsen, en Harlem, y que ahora
es propiedad de Goltzius.
Esta obra, tan notable por su composición como
por su ejecución, sigue estando si no me equivoco, en el
lugar indicado.
La lista de sus huellas sería larga. Mencionaré a los
héroes romanos
#,#,#,#,#..., que se encuentran entre sus primeras obras, y dicen lo
suficiente sobre su arrojo como dibujante, y los recursos de su buril.
Dejaré de lado muchas obras notables, y hablaré especialmente de seis láminas que ejecutó a su regreso de Italia,
inspirado por las
diversas formas en que había tenido la oportunidad de estudiar, quiso, con
su propia mano, reproducir estos diversos estilos, y lo que no es
menos asombroso, lo realizó en un tiempo extremadamente corto, ya que
quería tenerlas listas para la feria de Frankfurt
(Los sellos dicen 1493 y 1494).
Las
planchas están terminadas y sólo las ha visto un número muy reducido de
personas, ideó un recorrido muy agradable, especialmente para la
Circuncisión, que está a la manera de Alberto Durero y
en la que Goltzius se representó a sí mismo.
Con la ayuda de un carbón
encendido o un hierro al rojo, hizo desaparecer este retrato y el monograma
(Lo que nos ha llegado tiene fecha y firma
# y su autorretrato al fondo entre dos
arcos, y coincide con una copia del cuadro
#), luego, tras remendar
la prueba, la cerró y la ensució, para darle un aspecto antiguo. Así de
disfrazada, la impresión llegó a Roma, Venecia, Ámsterdam y otros lugares,
con emoción y sorpresa de los coleccionistas y que a veces alcanzan precios
muy elevados, con coleccionistas encantados de poseer del gran maestro de
Nuremberg una impresión inédita de tal importancia.
Era verdaderamente
grotesco ver a un maestro exaltado de esta manera en su propio detrimento,
pues si a alguien se le ocurre decir, la placa que Goltzius podría haber
producido, no dejaría de decir que Goltzius no había sido capaz de
producirla, el no hizo más que reservarse para la respuesta, incluso
personas lo suficientemente competentes, decían que Goltzius nunca en su
vida sería capaz de producir tal obra, y que el propio Alberto Durero no
había hecho nada mejor.
Otros añadieron que Alberto Durero había grabado
una placa que, según su última voluntad, debía permanecer inédita durante
cien años, y que sólo se publicaría si sus obras seguían siendo estimadas,
después de ese período. La placa de Goltzius sólo podía ser de él.
Finalmente, después de mucha controversia, la placa vio la luz en su estado
completo, y pasó ante los ojos de los estudiosos, tenían, como se dice, una
nariz orgullosa. Algunos estaban enojados y con la cara roja, estaban
terriblemente enfadados con los autores del engaño.
La Adoración de los Reyes Magos
#, grabada a la manera de Lucas van Leyden, dio lugar a una aventura del
mismo tipo, y lo más
agradable, los grabadores que pretendían conocer los estilos de
los diferentes maestros, se engañaron a sí mismos. Esto nos demuestra lo que
por el mundo pueden estar, a favor o en contra, así como la
presunción, para ciertos individuos que pretendían menospreciar a Goltzius en su arte, lo han elevado por encima de los grandes maestros, y por
encima de sí mismo.
Este era también el caso de los que afirmaban que
nunca habría mejores grabadores que Alberto y Lucas, y que Goltzius no se podía
comparar con ellos. En resumen, las seis placas
(Podemos deducir las 4 escenas restantes de la vida de la virgen por las
fechas y tipo
#,#,#,#)
en cuestión, podrían
bastar para para demostrar el valor artístico del maestro.
Creo que
se dedicaron al serenísimo duque de Baviera
(Guillermo V),
que regaló a Goltzius una cadena de oro que sostiene una hermosa medalla con
la efigie del príncipe.
Después de las placas mencionadas, publicó la
Pasión
#,#.., extremadamente notable, inspirada a la manera de Lucas
van Leyden,
pero sin parecerse a él, con actitudes y muchos otros detalles, sin ser
por ello, menos menos digno de admiración.
No debo omitir mencionar
tampoco, a un Cristo muerto en las rodillas de la Virgen
#, una
pequeña pieza grabada a la manera de Alberto Durero, y
cuyo cobre forma parte de la colección del Sr. Beerensteyn, en Harlem.
Todas estas obras juntas dicen lo suficiente para que Goltzius pueda ser considerado, en el ámbito artístico, como un Proteus o un Vertumno, capaz
de adoptar todas las fisonomías.
Hay, de su primera época,
algunas obras realmente sorprendentes, especialmente una pequeña figura
de mujer con palomas y serpientes, y, en el fondo, Cristo ante Pilatos
#, una alusión al precepto de Jesús: hay que unir al candor de la paloma, la prudencia de la serpiente. Esta pequeña estampa supera a todas
las demás en delicadeza, y muestra al mismo tiempo, qué
ojo tiene el maestro.
Como artista de la pluma y la tinta, su valor
debe ser plenamente apreciado por los conocedores. Por mi
parte, no he visto ninguno mejor, y dudo que sea superado.
Ha
realizado varias piezas grandes y pequeñas en pergamino, entre
otros un Baco, Ceres y Venus , una composición en la que se ve cómo Amor
enciende un fuego que se refleja en los personajes
(#,
hay incluso otra pero por fecha 1606 tenemos que descartala
#). Creo que esta obra está en
Roma.
Otra obra del mismo tipo se encuentra en casa del emperador; es
un joven Fauno con su Fauna.
En casa de los Fugger, en Augsburgo, hay
algo excepcional: una Piedad, en la que Cristo, bajado de la cruz, yace ante
la Virgen, que no derrama lágrimas pero parece abrumada
por el dolor. Varias figuras angelicales completan la composición. En el
fondo, el enterramiento. Imposible hacerlo mejor, ya sea como
composición o como ejecución. La obra fue presentada al Rey de España
poco antes de su muerte.
A Goltzius se le ocurrió
entonces dibujar con pluma sobre lienzos preparados
al óleo, ya que, por muy grandes que fueran las hojas de pergamino, le seguían pareciendo demasiado pequeñas para su
genio creador. Por lo tanto, dibujó con una pluma, en un lienzo bastante
grande, la figura de una mujer desnuda que es observada
por un sátiro que ríe. Realzó ligeramente la carne, y luego barnizó el
conjunto.
Esta obra perteneció a Franciscus Badens, el pintor de
Ámsterdam,
ha pasado después a la galería del emperador, que estaba muy asombrado por
el proceso, y mostró la obra a varios conocedores, que quedaron no menos sorprendidos, pues la cosa merece ser estudiada.
Hizo aún, para el mismo Badens, una Venus acostada con amor.
Básicamente, el concurso entre Venus y Cupido, a quien producirá la más rica
cosecha de flores, y donde la ninfa Peristea acude en ayuda de Venus, por lo
que Amor la castiga convirtiéndola en paloma.
La pieza está tan perfectamente ejecutada como concebida; está tratada en
largas eclosiones y realmente impecable. Sigue perteneciendo a Badens.
En la actualidad, y desde hace bastante tiempo, Goltzius trabaja en un
gran cuadro en el que habrá muchas figuras desnudas, y que se dice que
supera todos sus dibujos anteriores a pluma. No he visto absolutamente nada
de eso, aunque sin duda, debería haberla visto, para poder hablar de ello
con conocimiento de causa. Pero Goltzius nunca muestra sus trabajos en
curso, por mucho que tenga ganas de mostrarlos a todo el mundo tras su
finalización. En esto, como en tantas otras cosas, recuerda al gran Miguel
Ángel.
No creo que haya nadie tan hábil como para hacer una composición
de una sola vez, sin un boceto previo, ni sombrearla a la pluma con tanta
pulcritud de rayado.
Dejando la pluma en manos del rey de los
practicantes, paso al examen de sus cuadros.
A su regreso de Italia,
Goltzius había grabado en su memoria la imagen indeleble de las gloriosas
pinturas italianas; allá donde iba, no dejaba de verlas. La gracia de
Rafael, la borbidad de Correggio, las poderosas oposiciones de Tiziano, las
ricas telas y los hermosos accesorios tan bien pintados por Veronés y los
demás venecianos, todo esto lo persiguió hasta el punto de que las cosas de
su país ya no podían satisfacerlo completamente.
Fue una
delicia, y una valiosa lección para los pintores, oírle hablar de estas
cosas, pues sus palabras eran ardientes, y con vigorosas sombras, y otras
cosas de las que muy pocas veces se ha razonado bien.
Si dibujaba
algo, la carne tenía que mostrarse de forma natural, con la ayuda del lápiz
de color, de tal manera que al final se dedicó a la pintura al óleo, sólo
dos años después de su destete, a pesar de haber cumplido los cuarenta y dos
años. Esto fue en 1600.
Su primer cuadro fue para Gisbert Ryckersen
en Harlem: un pequeño Cristo en la cruz, con la Virgen María, la Magdalena y
San Juan al pie de la cruz, sobre cobre. El cadáver de Cristo es muy natural,
bien coloreado y extraordinariamente bien entendido. Todo él, es de un tono
muy agradable. En el fondo, vemos la ciudad de Jerusalén, y en primer
plano, observamos una gallina y sus polluelos, una alusión a las palabras de
Cristo llorando sobre Jerusalén.
Anteriormente, Goltzius ya había
pintado una figura de tamaño natural de Tobias
Swartenburgh de Harlem, representado sentado y desnudo a la manera
de un arquero indio. En el fondo, un pequeño San Sebastián
También
realizó un gran cuadro sobre tabla para su compañero de viaje, Jan Mathyssen. Representa el Paraíso o la Alegría celestial, es decir, el alma cristiana, vestida con la túnica blanca
de una conciencia pura, y una fe inquebrantable en la iglesia de Dios,
casándose con Cristo, su divino esposo, representado por un niño inocente,
con la alegría de la asamblea celestial, de la que el alma piadosa recibe la
palma y la corona, como precio de su constancia.
También sería, en su
caso, Santa Catalina, quien por la constancia de su fe y martirio, recibe
a Cristo como su esposo.
El cuadro es una obra muy lograda en cuanto a
las figuras, las ropas, etc. El pintor ha evitado deliberadamente dibujar la carne
y los rostros con sombras vigorosas,
pero el relieve sigue siendo bueno, con ambos lados
ligeramente sombreados. Se encontró muy bien, en la ejecución de un
gran paño de azul ultramarino, empleando el
esmalte una forma de taponar con la ayuda del pincel, que se practica en la
pintura sobre vidrio.
En resumen, se trata de una obra muy cuidada,
pintada totalmente del natural, y muy estimada por
los entendidos, al mismo tiempo que agrada a todo el mundo por sus
gráciles cualidades.
Goltzius también ha pintado un Varón dolorido
sentado, rodeado de los instrumentos de la Pasión, con dos ángeles
sosteniendo antorchas
#. Es muy bueno, pertenece al Conde de Lippe o al
Emperador.
Finalmente, pintó, en 1603, un lienzo de
Danae, una figura de tamaño natural, muy bien posada, y cuyas carnes
tienen un excelente relieve. Ha introducido en esta composición una anciana
con el rostro iluminado, un astuto Mercurio, y amables niños alados que
llevan un bolso completo.
Esta composición irreprochable se encuentra en
Leiden, en el gabinete de un gran aficionado, Bartholomeus Ferreris.
También pintó varios retratos para su propio placer, entre otros una
campesina del Norte, y sobre todo un tal Jan Govertsen, de Harlem, amante de
las conchas, que aparece sosteniendo un nácar y rodeado de otras conchas
#. Es
de una gran perfección, como imagen y como obra.
Esto es
todo lo que puedo citar de Goltzius en términos de cuadros.
Como
pintor de vidrio, se impondría a todos si quisiera dedicarse a esta rama, como lo demuestra una
pequeña y rara muestra en posesión del excelente vidriero de
Harlem, Cornelius Ysbrantsen, aunque Goltzius lo hizo sólo como un
pasatiempo, para recordar su primera profesión.
Porque, no lo
olvidemos, la pintura sobre vidrio, no menos que la pintura y el grabado, procede del dibujo, en el que no sé si Goltzius es
superado. Y si se levanta alguna tormenta, como una roca soberbia, puede
desafiarla, pues que lo valore, pues la gloria de sus nobles obras
vivirá, y los que tontamente le ladran perecerán. Además, es
de los que no se preocupan en absoluto por el ruido y los propósitos del
mundo, el amor de su arte le da la calma del espíritu, haciéndole acariciar
el retiro, pues, como sabemos, el arte exige que el hombre le pertenezca por
completo.
Por encima de todo, su independencia es muy querida y no
valora menos la cortesía. Su lema es: "El honor primero que el oro", y cada
día demuestra que su preocupación por el honor, le importa sobre el
beneficio.
Aunque se cuida de no reclamar conocimiento de las ciencias
naturales, no las desconoce en absoluto.
Recuerdo que algunos de sus
comentarios me gustaron mucho; Lamentablemente, he olvidado gran parte de
ellos.
Grabó muchos y hermosos retratos; en 1583 hizo en
cobre los retratos de cuerpo entero de dos jóvenes príncipes polacos
# que
estaban de visita en el país, y venían de Francia; iban vestidos a la moda de
su país. Uno de ellos era el sobrino del rey de Polonia.
Goltzius estuvo
con estos señores en su posada de Harlem, se planteó la cuestión del precio
de los retratos. Hubo un comerciante de Ámsterdam, que era más rico que
inteligente, fue encargado de contar la suma. Al ver
que superaba sus expectativas, dijo, entre otras cosas que era demasiado,
y que Goltzius, pagado sobre esa base, ganaría más que un comerciante. A
lo que Goltzius contestó: "Vuestro comercio no tiene nada en común con nuestro
arte; yo con tu capital, puedo convertirme en comerciante, pero tú, aunque fueras más rico de lo que eres, no podrías convertirte en
artista".
Siendo un día invitado por unos jóvenes caballeros alemanes,
entre los cuales había uno que deseaba que le hicieran un retrato, para
que se hiciera un grabado, le invitaron a beber, y pronto tuvo muchas copas, que le instaron a vaciar.
Goltzius
preguntó entonces amablemente por qué le habían mandado llamar. "Había
sido convocado para dibujar", le dijeron. - "¿Por qué entonces Señores,
quieren que beba? No soy un bruto, y si consintiera, no sería apto para
ningún trabajo, entonces ¿cómo podría satisfacerles?". Una respuesta con la
que los jóvenes quedaron muy confundidos.
Un día, cuando estaba
señalando los defectos de un trabajo a uno de sus alumnos, éste respondió
que los conocía o los veía bien. "Tu medida está llena, dijo Goltzius, eres
bastante rico”; y se volvió hacia otro discípulo al que dio más espacio para
su enseñanza y siguió su consejos con deferencia.
Dijo casualmente,
cuando le hablaban de ciertos pintores que elogiaron sus obras, o tenían una
alta opinión de su pobre mérito, que fueran dichosos y ricos, porque rico es
el que está satisfecho de sí mismo, "cosa que nunca me pasó", añadió, "por
mi trabajo ".
Recuerdo haberle oído decir, en más de una ocasión, que
él nunca había hecho nada que lo hubiera satisfecho por completo; le pareció
siempre que debería haber sido mejor, o hecho de otra manera. Un sistema que
no es malo, y no expone a quienes lo practican a extraviarse en su arte,
como estos nuevos Pigmaliones enamorados de su trabajo, a menudo más
atrasados de lo que creen, y que se convierten en el hazmerreír de los
conocedores, ante cuyos ojos no pasan por tontos pequeños, sino muy grandes.
Goltzius tuvo buenos grabadores como alumnos, como De Gheyn (cuya
biografía se encuentra más adelante), Jacques Matham, su yerno, quien visitó
Italia, y actualmente reside en Harlem, donde es un excelente maestro en su
arte.
También está Pieter De Jode, que pasó unos años en Italia, y se
encuentra actualmente en Amberes.
Me detengo aquí en la biografía de
Goltzius, que en el presente año 1604, es un hombre de cuarenta y seis años
de edad, y disfruta, gracias a Dios, de una buena salud, lo que me hace muy
feliz.
Porque, como Platón, habiendo llegado al final de su carrera,
agradeció al destino y la fortuna, por haberlo traído a la existencia dotado
de razón, y no un bruto, un griego y no un bárbaro, y finalmente por haberle
hecho vivir en la época de Sócrates, yo me felicito por haber podido conocer
a Goltzius y tener con este eminente artista, veinte años de relaciones
cordiales.
