La vida de Hendrick Cornelisz Vroom, pintor de
Haarlem
Biografía desde
Algunos padres creen,
que no pueden aportar nada más a la felicidad y el futuro de sus hijos, que
por una celosa solicitud. Los encadenan a sus casas, cobijándolos, por así
decirlo, bajo los pliegues de su vestimenta, sin sospechar, que precisamente
este cuidado exagerado, va en detrimento de los que son el objetivo. Es lo
mismo que el mono, como afirman, asfixia a sus crías a fuerza de ternura,
apretándolas contra su pecho.
Sin embargo, también se puede ver lo
contrario. Cuando un niño destetado con cariño, se le deja pronto a su aire,
se preocupa por ganarse la vida su vida, y le vemos alcanzar finalmente el
éxito y una honorable posición, porque tenía que disparar sus propias
flechas, trabajar con sus manos y preparar su propio futuro. Tal fue el caso
de Hendrick Vroom, un pintor de Haarlem, cuya madre, habiéndose vuelto a
casar, hizo que el joven abandonase el hogar de su padre a una edad
temprana, víctima de la dureza de su padrastro. Debido a esta circunstancia
pudo seguir su vocación por las bellas artes.
Vroom nació en Haarlem
en 1566. Su padre. Cornelius Henricksen, era un tallador de imágenes que
también hacía loza y porcelana, y como era un hábil dibujante, hizo algunas
curiosas jarras que no se usaban para beber
(Ollas sorpresa),
y otras cosas por el estilo, de un color extremadamente bonito.
Su
hermano, es decir, el tío de Vroom, Frederic Henricksz, un excelente
escultor, versado en geometría, arquitectura y perspectiva, fue arquitecto
de la ciudad de Danzig.
El abuelo de Vroom, Hendrick Vroom, también era
un experto cantero y escultor, por lo que nuestro pintor procede de una
formación esencialmente artística.
El suegro de Vroom le animó a
pintar loza, en la que el joven ya era bastante hábil. Pero, como sus
aspiraciones eran mayores, quería ser pintor, se encontró libre, y buscó
colocarse en varios lugares con los maestros, simplemente aprovechando la
pintura sobre loza como medio de vida, y se entretenía pintando barquitos y
otras cosas en los azulejos.
Tras haber tenido la oportunidad de
visitar algunas ciudades de los Países Bajos: Enckhuizen, Brujas, en
Flandes, etc., finalmente llegó a Rotterdam, embarcando allí en un buque
español con destino a Sanlúcar. Luego fue a Sevilla, donde se colocó con un
mediocre pintor flamenco de nombre de Pintemony, o "pintor de monos", y
luego volvió a pintar loza con un italiano, y, finalmente, se embarcó de
nuevo, esta vez a Italia, con el gran riesgo de los corsarios turcos.
Desembarcó en Livorno, fue a Florencia, y luego a Roma, y vivió durante
algún tiempo con un canónigo español, donde pintó, y al mismo hizo bastantes
nichos. También pasó dos años con el serenísimo Cardenal de Medici, pintando
a partir de grabados y de otro modo, practicando también composiciones
pictóricas sobre el cobre, retratos y paisajes, y aprovechando los consejos
de Pauwels Bril, que lo visitaba con frecuencia.
Vroom se fue
entonces a Venecia, donde pintó mayólicas, y, tras una estancia de cerca de
un año en esa ciudad, partió hacia Milán y se colocó con un mal pintor
holandés llamado Valerius, que dejó después de un par de meses para ir a
Génova.
Había una terrible hambruna en esa ciudad, y el pintor no podía
encontrar trabajo. Luego fue a Arbrizziola a pintar cuadros allí, y no
encontrando nada en que ocuparse, fue a establecerse en Turín, en Piamonte,
con el pintor del duque, llamado Jan Kraeck, donde trabajó un par de meses.
Luego cruzando Mont Cenis, Vroom ganó Lyon, no sin haber, como dice, corrido
un gran riesgo, porque se cayó, y se habría caído de lo alto de una peña
escarpada, la gelatina había hecho que sus nalgas se adhirieran a la
roca. Era necesario que los arrieros vinieran a desatarlo, no sin que buena
parte de los zapatos quedaran pegados a la piedra.
En Lyon, pudo
encontrar un lugar en un castillo, no lejos de la ciudad, en casa de M.
Bottoin, y pintó, al temple sobre lienzo, las campañas de este personaje y
sus antepasados, en Pisa, Italia, tanto en tierra como en el mar.
Tuvo así la oportunidad de pintar galeras, navíos de todos las especies, y
encuentros de caballería e infantería.
Al final de este trabajo, que duró
unos seis meses, Vroom se fue a París, con un pintor en Leyden, luego,
debido a la carestía, marchó a Rouen, donde enfermó de muerte, y se le dio por
perdido, sin embargo se recuperó, gracias a una anciana que le vendó la
cabeza.
Luego se embarcó hacia Holanda, regresó a Harlem, y tras
casarse, comenzó a pintar algunos cuadros pequeños a partir de grabados, así
como los barcos.
Casado después de un hace un año, se fue a Danzig, a
casa de un tío mencionado anteriormente, y pintó un retablo para los
jesuitas polacos. Un cuadro de altar. Su tío le introdujo en las reglas de
la perspectiva, y en otras partes de su arte.
Regresó a Harlem con su
esposa y después de un tiempo volvió a España, llevando consigo a algunos de
sus temas religiosos. Desgraciadamente, se vio acosado en el camino por una
terrible tormenta, él y su tripulación tuvieron que abandonar el barco
durante la noche para dirigirse en un bote a un islote rocoso: Las Berlengas
, donde lograron, no sin gran peligro, desembarcar en tierra en una pequeña
cala, su barca fue arrojada hacia atrás, en varias ocasiones, por las
furiosas olas.
No fue sin dificultad que lograron escalar la roca, y el
barco, quedando a la deriva se rompió en mil pedazos, la inundación empujó
la carga a un lugar de la costa portuguesa donde había un monasterio de
monjes.
Los monjes, al ver los dibujos de Vroom, hicieron gestiones ante
el capitán del puerto, diciéndole que los náufragos eran cristianos, y no
ingleses, que acostumbraban a venir robando por la costa.
Vroom y su grupo, en total veinticinco personas, grandes y pequeñas, sin
encontrar comida en la roca, y teniendo, para toda la bebida, sólo el agua
del cielo, estuvieron tres días en gran aflicción, y celebraron un consejo
sobre si no devorarían a los jóvenes como rabiosos para que no morirse de
hambre. A la larga, hicieron una gran bandera con sus camisas, lo que hizo
que los monjes les enviaran una barca, remada por esclavos, y uno de los
monjes les llevó aceite, pan y vino, y llevó a los náufragos de vuelta a
Penice, no sin antes preguntarles si no eran ingleses, pues de serlo,
habrían sido abandonados a su suerte.
Cuando llegaron a tierra, Vroom y
sus compañeros se dirigieron sin demora a la pequeña iglesia de los monjes
para agradecer al cielo el haberles proporcionado los medios de
salvación. El capitán o gobernador los recibió y los trató él mismo en su
mesa. Vroom encontró sus pequeños cuadros expuestos, algunos intactos, otros
rotos; no es menos cierto que, sin la ayuda del pintor, los marineros
holandeses habrían perecido infaliblemente. Como dice el refrán, es bueno
tener los devotos para los amigos.
Después de un par de días, los
náufragos recibieron algo de dinero y emprendieron su viaje a Lisboa. Vroom
llegó a Saint-Huves
(Setúbal)
y se embarcó hacia Holanda. Sin embargo, en el momento de elevar el ancla,
tuvo la premonición de que el barco perecería, y exigió que fuera puesto en
tierra. Esto le valió una gran cantidad de motes y el epíteto de pintor
loco.
El barco estaba obligado a pasar por Texel
(Holanda) pereció
en Sundt
(Dinamarca)
. El tenía de patrón a Roel Jansen de Medenblick.
Los marineros que
habían estado presentes cuando Vroom se embarcó, y habían seguido su
camino, sin saber que había sido desembarcado, cuando se enteraron de que el
barco había perecido, se apresuraron en Harlem a dar la noticia de la muerte
del pintor, y se tomaron medidas para el reparto de sus herencia.
Mientras tanto, Vroom estaba en St. Huves, en un convento, con un
Padre; pintando allí, y fue bien tratado.
Había un pintor en St. Huves para
el que Vroom pintó su propia aventura y naufragio, y
que vendió el cuadro por una gran suma a un señor de Lisboa, por lo que el
pintor estaba muy agradecido, y le pidió otros cuadros.
Habiendo ganado así una buena cantidad de dinero, Vroom regresó a su
casa, después de escribir primero a su mujer para decirle que seguía
vivo, lo que pronto demostró.
Por consejo de sus colegas, se dedicó
exclusivamente a la pintura de paisajes marinos, y tuvo cada vez más éxito.
Siendo Holanda un país marítimo, el público se deleitó con sus producciones.
Sucedió en ese momento, que Fransoys Spiering, el tapicero, había
aceptado del almirante inglés mylord Howard
(Charles Howard), la orden de ejecutar en
tapiz los combates de la flota inglesa contra los españoles en 1588,
Spiering me pidió los cartones destinados a este trabajo.
No era mi
estilo, y llevé al fabricante al taller de Vroom, que le pagaba hasta diez
piezas grandes al día, por varios episodios de la lucha, lo que también dio
al pintor la ventaja de hacer grandes progresos en el género que había
adoptado Vroom.
Tras embarcarse en Santvoort, llegó a Inglaterra a casa
del almirante, y se dio a conocer como autor de los dibujos de sus tapices,
por lo que recibió un regalo de cien florines.
En Londres conoció a
Isaac Oliver, el hábil miniaturista que le hizo un magnífico retrato.
A su regreso a Holanda, Vroom pintó un gran lienzo del séptimo día de la
batalla de los ingleses contra los españoles
#, la obra despertó la admiración de Su Excelencia el Príncipe
Maurits, y el almirante Justinos.
Desde entonces, ha dibujado
la expedición de los barcos que partieron de Zelanda por Flandes, que fue
seguido por la batalla de Nieuwpoort. Esta obra fue ejecutada en grabado,
ofreció copias a la ciudad y a los Estados, por lo que le trajo suficiente
dinero.
Vroom, que cada vez representa mejor los barcos, ha realizado
un número casi incalculable de obras: playas con peces, pescadores y otras
fantasías, ya que realiza su trabajo con rapidez, obtiene grandes
beneficios.
Y lo que merece ser alabado por encima de todo, es que no son
malas pinturas, quien quiera tener una obra de su mano debe pagar por ella.
A decir verdad, Vroom es, por su parte, un eminente maestro, no sólo en
materia de barcos, su construcción, aparejos, etc., en todo lo cual es muy
versado, pero destaca en todo lo demás: fondos, paisajes, rocas, árboles
agua, las olas, los castillos, las ciudades, los peces, cosas que asocia a
sus barcos, y que contribuyen al buen efecto de sus obras.
