Herodiano

La historia de Roma desde la muerte Marco Aurelio.

LIBRO I

 

N

Marco Aurelio cae peligrosamente enfermo en Panonia. A la memoria de Nerón y Domiciano, piensa con terror a la juventud y la inexperiencia de su hijo, quien está llamado a sucederlo. - Su discurso en su lecho de muerte. - Cómodo sucede a su padre. - Felices comienzos. - Es corrompido por aduladores. - De vuelta a Roma. Confía la administración de asuntos a Perennius, jefe de la Guardia Pretoriana. - Argumentos de su hermana Lucila y Cuadrato, su amante. - Quintianus, su cómplice, es condenado a muerte. Lucilla arrastró a la tortura. - Conjuración de Perennius descubierto durante la fiesta de Jupiter Capitolino. - Perennius es castigado con la muerte, así como a su hijo. - Maternus y sus seguidores. - Conveniente escapa a este nuevo peligro. - Se rodea de un guardia más grande y se queda fuera de los muros. - Roma está asolada por la plaga. - Hambruna; el acaparamiento del trigo. - Alboroto y lucha a las puertas de Roma y Roma. Los soldados que tienen la guarnición allí toman el lado de la gente contra la caballería de la guardia del emperador. - Súplica de Phrygian Cleander, favorito de Cómodo. La gente masacra a los dos hijos y a todos los amigos de los favoritos. - Cómodo, sin asustarse por este acto de venganza popular, acoge todas las denuncias, se entrega a todos los excesos, a todos los vicios. - Es un gladiador, lucha contra los animales en el circo. - Toma el nombre de Hércules, luego el de un famoso gladiador. - Torturas y espolias. - Fuego que destruye los monumentos más bellos de Roma. - El emperador quiere dejar el palacio imperial y vivir en el gimnasio de gladiadores. - Quiere celebrar, a sus espaldas, la fiesta de las saturnales. Marcia, su concubina, intenta en vano desviarlo de este proyecto. - Marcia y PhiloCómodo. - Tabletas del emperador interceptadas. - La trama de Marcia. - Loetus, líder de los pretorianos. - Electus el egipcio. - Castigo de Comoda. - Muere envenenado primero, luego estrangulado.

La mayoría de los que cuidaron la historia y que querían transmitir a la posteridad el recuerdo de las acciones pasadas, solo pretendían hacer brillar su erudición y así salvar su nombre del olvido. Además, sin importar que la verdad haya presidido la historia, es hacia la belleza y la armonía del estilo que dirigieron su atención principal, convencidos de que, a pesar de la infidelidad de su historia, uno siempre haría justicia. Al talento del escritor, sin pensar en la inexactitud del historiador.

Otros, guiados por motivos de enemistad y odio contra los príncipes, o por el respeto y la adulación hacia los reyes, estados o individuos privados, han encontrado que el arte de elevar, mediante la dicción, está bien. Por encima de la verdad, acciones sin brillo y sin importancia.

Para mí, asistí a la historia que me comprometo a escribir; no es desconocida ni sin testigos, vive en la memoria reciente en la memoria de mis lectores; Quiero escribirlo con un respeto religioso por la verdad. Tengo la esperanza de que nuestros descendientes no se queden sin interés en el conjunto de acciones grandes y variadas, unidos en el espacio más limitado del tiempo. De hecho, si volvemos a pensar en los días transcurridos desde Augusto, desde el momento en que el poder de los romanos se convirtió en la prerrogativa de uno, hasta Marco Aurelio, en este espacio de unos doscientos años. no veremos una sucesión rápida de emperadores, ni guerras civiles y extranjeras, tan fructíferas en los acontecimientos, ni tantas naciones agitadas, ni tantos asedios en el propio imperio o entre los bárbaros; Ni terremotos tan numerosos, tan terribles pestilencias; ni, en una palabra, tiranos y príncipes cuya vida ofrece un carácter de novedad, que se buscaría en vano en toda la historia antigua. El reinado de algunos fue muy largo, el de otros muy corto; algunos incluso apenas fueron nombrados emperadores, que perecieron en su púrpura de un día. La gran cantidad de príncipes que, en el corto intervalo de sesenta años, pasaron por el trono de Roma, hicieron que este período fuera fértil en hechos nuevos y originales. Los emperadores de la vejez, ayudados por su larga experiencia, pudieron gobernar a sus súbditos ya ellos mismos con habilidad; pero aquellos que, en una gran juventud, recibieron el poder supremo, acostumbrados a la lentitud y la intemperancia, se distinguieron por actos inauditos. Esta diferencia de edad y posición producía entre los príncipes el gusto y los modales. Comenzaré la historia de estos reinados, observando el orden de los tiempos y los emperadores.

I. El emperador Marco Aurelio tuvo varias hijas y dos hijos. El más joven de estos príncipes murió en una tierna edad. Verissimus era su nombre. El otro, llamado Cómodo, fue criado por el Emperador con la mayor solicitud. Convocó a los hombres más célebres de todos los países por su conocimiento, y los invitó, con la promesa de las recompensas más brillantes, a adornar con sus lecciones el corazón y la mente de su alumno. En cuanto a sus hijas, las casó con senadores, las más distinguidas de su orden. No creía que debía elegir para sus yernos a aquellos que se distinguían por una larga sucesión de antepasados, o que brillaban con la brillantez de su nacimiento, sino a los que recomendaban la sabiduría y la virtud. Estos bienes del alma eran en sus ojos los únicos bienes reales y duraderos. Marco Aurelio no era ajeno a ningún tipo de mérito.

II. Él cultivó ardientemente la literatura antigua, y no cedió a ella en este punto, ni a ningún griego ni a ningún romano. Una multitud de palabras notables y los escritos que nos dejó son suficientes para demostrarlo.

III. Lleno de afabilidad y gentileza, extendió su mano a todos los que aparecieron ante él; prohibió a sus guardias sacar a cualquiera de su presencia. Fue el único monarca que, sin limitar el estudio de la sabiduría a los argumentos y teorías vanas, lo puso en práctica por la dignidad de sus modales y su moderación. Así que su siglo fue fértil en buenas personas. Sabemos que los hombres siempre están inclinados a regular sus vidas a la del príncipe que los gobierna.

IV. Los actos de valentía y virtud que han ilustrado su carrera militar y civil, su conducta hacia las naciones bárbaras del Norte y las de Oriente, ya han sido objeto del talento de un gran número de escritores. Limitaré mi tarea a los hechos después de la muerte de Marco Aurelio; forman los recuerdos de toda mi vida; Los vi, los escuché y, a menudo, participé en mis deberes con el príncipe o el estado.

V. Marco Aurelio, ya viejo, abrumado por la carga de edad, trabajo y cuidados, fue atacado repentinamente en Panonia por una enfermedad grave. Desesperado por su seguridad, y viendo a su hijo tan pronto como entró en la adolescencia, temió ser arrastrado por el fuego de la juventud, pervertido por el uso fatal de la libertad ilimitada a la cual la muerte de como padre, no abandonó la sabiduría y el estudio para entregarse a las pasiones más desordenadas. Sabía con cuánta facilidad las mentes de los jóvenes abandonan los gustos honestos y virtuosos para sumergirse en los placeres. VI. Este príncipe ilustrado vio con horror en la historia a todos los monarcas que se alzaron al imperio en su juventud: recordó a Dionisio, el tirano de Sicilia, quien, en su intemperancia, necesitaba nuevos placeres que recompensaba magníficamente a los inventores. ; recordó la autoridad violenta y despótica de aquellos sucesores de Alejandro, que siempre estigmatizaron el poder que ese príncipe les había legado; vio a un Ptolomeo pisoteando, en su desgracia, las leyes de Macedonia y las de toda Grecia, para no ruborizarse ante un comercio incestuoso con su hermana; una Antígona, que desea imitar a todos los Bacos, rodear su cabeza con hiedra, en lugar de la diadema macedonia, y usar un thyrse en lugar de un cetro.

VII. Los ejemplos recientes todavía redoblaban sus ansiedades paternas: era Nerón, lo suficientemente furioso como para asesinar a su madre, y la locura de mostrarse a sí mismo ante las risas de la gente. Era Domiciano, sin olvidar ninguno de los excesos que la barbarie más ingeniosa puede imaginar. Estaba relatando la imagen de estas odiosas tiranías; no sabía si tenía miedo o esperanza, y encontró una nueva causa de ansiedad en el peligroso vecindario de los alemanes, al que todavía no se había sometido por completo: una parte de esta gente había hecho una alianza voluntaria con él; el otro había cedido solo a las armas y a la victoria: algunos incluso habían escapado del yugo, contenido, por el momento, por el terror inspirado por el Emperador, y temía que, En su desprecio por la tierna ira de su hijo, no vuelven a apoderarse de los brazos, él conocía bien a estos bárbaros, siempre listos para ser agitados en la más mínima ocasión. Flotando en medio de estas ansiedades, convocó a sus amigos y Pone a su hijo en medio de ellos, y cuando los ve a todos juntos, levantándose un poco en su lecho de muerte, pronuncia estas palabras:

VIII. "El estado en que me ves te aflige; No me sorprende Está en la naturaleza del hombre tener lástima de los males de sus semejantes; y es especialmente a las dolencias físicas que es más sensible. Entre nosotros, además, existen relaciones más particulares; porque juzgo tus sentimientos según los míos, y con razón espero de ti una reciprocidad de benevolencia. Ahora tengo la oportunidad de probar si es en vano que durante tantos años me haya complacido en llenarle de distinciones y honores; para usted, para demostrar con su gratitud que no está sin memoria para los beneficios. Ves a ese joven príncipe, hijo mío, al que te has criado: apenas entra en la adolescencia; y en este mar tempestuoso de la vida, necesita pilotos sabios que guíen su inexperiencia y le impidan salir del camino correcto para romper las trampas del vicio. Que encuentre en ti muchos padres en lugar de uno; citas dignas de ese nombre inspirándole sin cesar el amor de la virtud y el honor. No hay un gran tesoro para apaciguar la codicia de un tirano; no hay una guardia lo suficientemente numerosa para proteger los días de un rey, si no está rodeado por el afecto de sus súbditos. Solo ellos disfrutan de un reinado largo y seguro, que ama inspirar a su gente con amor por bondad y terror con barbarie. Lo que hace que la seguridad de los príncipes, no son esclavos sometidos por necesidad, mata a los hombres libremente a las puertas de la obediencia. Solo estos últimos son ajenos a toda disimulación, a toda bajeza en sus acciones como en sus vestimentas, y nunca reconocerán una autoridad que no será ejercida por la violencia o la indignación; pero cuando uno se ve a sí mismo como maestro de todos los demás, es difícil seguir siendo dueño de sí mismo y reprimir el ardor de las pasiones de uno. Es por esas lecciones que debes guiar a mi hijo; repítele a menudo el último consejo que acaba de recibir antes que tú; Así, formarás para ti y para todo el mundo un excelente príncipe, y habrás merecido de mi memoria que solo con esta condición puedes hacerte glorioso e inmortal. "

IX. La debilidad le impidió continuar, y cayó de espaldas a su cama. A esta vista, un dolor tan violento se apoderó de todos los asistentes, que muchos no pudieron controlarlo y gritaron desesperados. El emperador vivió una noche y un día; luego murió, dejando a sus contemporáneos los lamentos más amargos y para la posteridad el recuerdo inmortal de una virtud sin mancha. Cuando el ruido de su paso se extendió, la aflicción más severa se extendió sobre el ejército y todo el pueblo. No había un solo hombre en todo el imperio romano que recibiera sin lágrimas esta noticia fatal. Todos celebran en él, como con una sola voz, ya sea el buen padre, o el monarca justo, o el hábil general, o el príncipe virtuoso y sabio. Gloria gloriosa dictada por la verdad sola!

X. Después de unos días, durante los cuales el hijo del funeral del padre estuvo ocupado, los amigos de Marco Aurelio pensaron que era conveniente presentar a Cómodo al ejército, para que pudiera enganchar a las tropas y conciliar su apego por La generosidad ordinaria a los nuevos emperadores. Los soldados fueron convocados, según la costumbre, a una vasta llanura. Cómodo avanzó, y cuando sacrificó a los dioses, montó un tribunal que había sido criado en el campamento; y rodeado de los muchos amigos de su padre (hombres distinguidos por su iluminación y sabiduría), habló en estos términos:

XI. "Estoy convencido de que la aflicción en la que estoy sumido es común para usted, y que usted no es menos sensible que yo a mi desgracia. Mientras mi padre vivió, nunca me comporté de otra manera que como un igual. Marco Aurelio parecía querer en nosotros un solo hombre, y prefería llamarme su compañero más que su hijo, en este último título solo veía una ley de la naturaleza; En la primera, una noble participación en tus hazañas. A menudo, llevándome en su pecho cuando aún era un niño, me puso en tus brazos, como si quisiera comprometerme con tu fidelidad. Por eso espero de ti todo un cariño. El mayor de ustedes debe mirarme como su alumno; Los más jóvenes, con razón los puedo llamar mis compañeros de armas, ya que mi padre, repito, nos apreciaba como a un solo hijo y buscaba inspirarnos con todas las virtudes. Hoy el destino me llama a sucederlo en el trono, no como uno de esos príncipes, mis predecesores, quienes, ajenos al poder, lograron estar orgullosos de su fortuna: solo yo nací, me criaron para ti cerca del trono; mi cuna no era la de un niño oscuro; al salir del útero materno, la púrpura imperial me reunió, y el sol me vio, tanto hombre como monarca. Penetrado por esta idea, hónrame, soldados, no como un maestro que se te impone, sino como un rey que nace para ti. Mi padre, ahora criado en el Olimpo, se sienta como el igual y compañero de los dioses. Ahora me toca a mí gobernar este mundo y dictar leyes a la tierra; pero le corresponde a usted rodear mi trono de fuerza y ​​éxito, persiguiendo, con un digno digno de usted, esta guerra casi terminada, y empujando hacia el océano los límites del imperio romano. Con esta hazaña te cubrirás de gloria inmortal, y de ti. Paga la más noble recompensa a la memoria de nuestro padre común. Cree que escucha nuestras palabras, que asiste a todas nuestras acciones. ¡Feliz, mil veces feliz de hacer el bien, ante los ojos de semejante testigo! La sabiduría del príncipe que te dirigió con razón reclama una parte del honor en el éxito de tu coraje hasta ahora. Pero aquellos que obtendrás conmigo, con tu joven emperador, cubrirán tu fidelidad y tu valor con una gloria que solo te pertenecerá. Le darás autoridad a mi juventud, la cual asociarás con la brillantez de tus triunfos. Los bárbaros contra los que luchamos, reprimidos desde el comienzo de este nuevo reinado, no atraerán una nueva audacia en el desprecio de mi corta edad; e informados por sus reveses, no se atreverán a perturbar el futuro. Cuando Cómodo había hablado así, él había distribuido grandes sumas para asegurar a sus soldados, y regresó a la mitad de su corte.

XII. Durante un breve espacio de tiempo, todo fue dirigido por los amigos de Marco Aurelio. Nunca dejaron de rodear al joven emperador con su cuidado y sus sabios consejos, y solo le permitieron el reposo necesario para su salud. Pero pronto algunos cortesanos privados se deslizaron en su intimidad, quienes no descuidaron nada para pervertir la naturaleza todavía flexible del joven emperador. Estos aduladores parasitarios, que colocaron la felicidad en las orgías de la mesa y en el libertinaje más vergonzoso, nunca dejaron de entretener al príncipe con las delicias de Roma; Le pintaron los placeres de todo tipo que esta permanecía unido; Le describieron la abundancia dentro de la cual fluirían sus días. En esta mesa, se opusieron a las orillas áridas del Iister, heladas, nubes eternas. "¿Cuándo cesarás?", Dijeron ellos, "nuestro augusto maestro, a beber un agua helada, que se extrae con esfuerzo del seno de la tierra? Otros, sin embargo, disfrutarán en paz estas fuentes tibias, estos arroyos fríos, estos zefires, este cielo poseído solo por Italia. Al ofrecerle constantemente este espectáculo de felicidad, convirtieron fácilmente la mente del joven príncipe en un gusto por el placer.

XIII. Así que se apresuró a llamar a los amigos de su padre para decirles que se estaba quemando para volver a ver su país. Pero no atreviéndose a confesarles las causas de esta resolución repentina, expresó el temor de que uno de los opulentos ciudadanos de la nobleza pudiera apoderarse del palacio, y allí, como desde el fondo de una ciudadela, reuniendo y organizando fuerzas. Logró hacerse dueño del trono: "Este usurpador", agregó, "pudo encontrar un gran número de auxiliares en la élite de la juventud romana. "

XIV. Al escuchar el discurso del Emperador y sus vanos pretextos, todos los asistentes quedaron estupefactos de miedo y bajaron sus ojos sombríos y abatidos. Solo uno, Pompeyo, el mayor de todos, y que se había casado con la mayor de las hermanas de Cómodo, habló de esta manera: "Oh, tú, mi hijo y mi maestro, es justo que desees el cielo nativo. Nosotros también sentimos este arrepentimiento; pero nos oponemos a él nuestro deber que nos mantiene aquí, y que debe ocupar el primer lugar en nuestro pensamiento. Además de estos bienes, pronto y durante mucho tiempo podremos disfrutarlos; Roma es donde está el emperador. Abandonar una guerra sin completarla es tanto una vergüenza como un peligro. Llenaríamos con una nueva audacia a estos bárbaros, que verían un vuelo en nuestro retiro, y no lo atribuirían al amor del país, sino al miedo. ¡Qué gloria para ti, por el contrario, si, después de haber conquistado a todos estos pueblos y empujado nuestras fronteras de regreso al océano, regresas triunfante a Roma, arrastrando cautivo y encadenado a estos reyes bárbaros con sus sátrapas! Fue por tales hazañas que los héroes de la antigua Roma se volvieron gloriosos e inmortales. No tenga miedo de que su poder esté en peligro: los senadores más distinguidos están con usted; y todo el ejército te rodea y protege tu autoridad. Incluso tenemos aquí el tesoro imperial. Y la memoria de tu padre te asegurará para siempre la bondad y el amor de todos los poderes del estado. "

XV. Buscando estas palabras para inspirarlo con una resolución más sabia, Pompeyo logró sofocar los deseos de Cómodo por un momento. Respetando el consejo del anciano, y no pudiendo reclamar ningún pretexto honorable, despidió a la asamblea, después de asegurarle que pensaría más cuidadosamente en este asunto. Pero luego, presionado cada vez más por los ruegos de sus cortesanos, escribió a Roma, sin consultar con los amigos de su padre, e inmediatamente ordenó su partida, tras haber confiado a varios tenientes la defensa de las orillas del río. El Ister y el cuidado por oponerse a las incursiones de los bárbaros. Estos generales completaron exitosamente su tarea; al cabo de poco tiempo habían enviado por armas a casi todos estos pueblos; el resto fue fácilmente arrastrado por el cebo de grandes recompensas y concluyó una alianza con Roma: la pasión natural de estos bárbaros es la sed de oro. Inaccesibles al miedo al peligro, satisfacen sus necesidades con excursiones y rapiña, o venden la paz querida. Comoda, que los conocía, satisfacía todas sus demandas y prodigaba inmensas sumas para comprar su tranquilidad.

XVI. Tan pronto como se difundió la noticia de la partida, de repente apareció una gran agitación en todo el campamento. Todos querían volver a Roma con el príncipe e intercambiar la tierra enemiga por las delicias de Roma. Cuando el ruido público y los mensajes del emperador dieron a conocer a la capital su inesperado regreso, todo el pueblo se regocijó; concibió las más dulces esperanzas de la llegada del joven monarca; todos se convencieron de que encontrarían en él las virtudes de su padre. Cómodo aceleró su viaje con toda la impaciencia de la juventud, empujando rápidamente su carro a través de todas las ciudades que conoció en su camino, recibió en todas partes los honores debidos a la realeza y los jefes de un pueblo encantado. Caminó hacia Roma en medio de todos los deseos y el afecto general.

XVII. Cuando se acercó a esta ciudad, el senado salió en un cuerpo para reunirse con él, y todos los habitantes, avanzando a voluntad, se estaban extendiendo por las puertas, los laureles y todas las flores de la temporada. Cada uno avanzó lo más lejos posible en el campo para ver al primer joven príncipe de ese augusto nacimiento. Realmente se preocuparon por él, pensando que nació y se crió en medio de ellos, que sus títulos y su nobleza volvieron a la tercera generación: del lado de su padre descendía de Una de las primeras familias del senado, y su madre Faustine, esposa del emperador, hija de Antonino Pío, sobrina de Adrien por parte de su madre, tuvieron a Traján como abuelo.

XVIII. A este ilustre origen, a un joven en su flor, Cómodo se unió a un exterior lleno de dignidad, su cuerpo estaba bien proporcionado; sus rasgos guapos y masculinos; su mirada, a la vez tranquila y llena de fuego: su cabello, naturalmente rubio y rizado, parecía brillar como la llama, cuando caminaba bajo el sol, y uno habría pensado entonces que una lluvia de oro había regado su agua. cabeza. Algunos incluso pensaron que veían en ella la marca de un origen celestial, y pensaron que un halo divino coronaba su frente; Sus mejillas comenzaban a cubrirse con una luz hacia abajo. Tal era el Cómodo, tal era el joven emperador que se ofreció a los ojos de los romanos, a quienes acogieron con banquetes, gritos de alegría y coronas, y sembrando flores bajo sus pies.

XIX. Entrando en la capital, se apresuró a visitar el templo de Júpiter y el de los otros dioses; agradeció al senado y a los soldados que habían permanecido en Roma por su fidelidad, y finalmente se retiraron al palacio de los emperadores. Durante algunos años, bañó a los amigos de su padre con honor y no hizo nada sin pedirles consejo a sus luces. Pero a raíz de esto, cuando se reservó para sí solo todo el cuidado del gobierno, colocó a la cabeza de los guardias pretorianos un italiano llamado Perennius, a quien sus talentos militares llamaron por esta posición elevada. Pero este personaje, abusando de la extrema juventud del Emperador, abandonó su inexperiencia a los placeres y el libertinaje, se encargó del cuidado y las obras del imperio y pudo atraer a toda la autoridad. Devorado por una codicia insaciable, que desdeñaba siempre lo que acababa de adquirir, a desear lo que aún no poseía, comenzó a perseguir con sus calumnias a los amigos del padre de Cómodo; y pronto, por las sospechas que él extendió a todos los ciudadanos ricos y nobles, asustó al joven príncipe, obtuvo su castigo, y así abrió un camino para que invadieran su fortuna.

XX. Sin embargo, durante algún tiempo, Cómodo se vio limitado por el recuerdo de su padre y por el respeto que tenía con los viejos amigos de este virtuoso príncipe; pero de repente, un destino cruel y celoso parecía estar complacido de pervertir toda su moderación y sabiduría. Lucilla, su hermana mayor, tuvo al principio a Lucio Verus como esposo a quien Marco Aurelio había asociado con el imperio, y a quien unió con los nudos más estrechos al unirlo con su hija. Lucio Verus vino a morir; Marco Aurelio, al dejarle a su hija los honores de la dignidad imperial, lo hizo casarse con Pompeyo. Cómodo, que había llegado al imperio, no la privó de estos honores y le permitió sentarse en el teatro en el sitio imperial y disparar ante ella. Pero cuando se casó con Crispina, Lucilla se vio obligada a dar el primer lugar a la esposa del príncipe. Su orgullo fue herido; y ella consideraba como un ultraje los honores a los que la Emperatriz era el objeto. Conociendo el afecto de Pompeyo por Cómodo, tuvo mucho cuidado de no confiarle el proyecto que alimentó para ascender al trono. Pero dirigió sus esperanzas hacia Quadratus, una joven noble y rica ciudadana, con quien, se dice, tuvo un oficio adúltero. Sonaba mentalmente, se quejaba amargamente del rango al que Cómodo la había relegado, y gradualmente lo llevó a tomar una resolución fatal para él, como para todo el Senado. Cuadrato se asoció con su imprudente conspiración a varios senadores, y pudo decidir a un joven emprendedor y audaz, llamado Quintiano, que formaba parte de la conspiración, a esconder una daga en su pecho, habiendo elegido el momento y el lugar, y De repente, pásate a Cómodo por el asesinato. En cuanto al resto de la trama, él mismo se comprometió a hacerlo con oro.

XXI. Quintianus se ubica a la entrada del anfiteatro (esperaba, en este lugar oscuro, escapar más fácilmente de la vista). Él saca su daga al acercarse a Cómodo, y se precipita sobre él, exclamando en voz alta: "Esto es lo que el Senado le envía. Él no se apresura a golpear; mientras pierde el momento con palabras vanas, y sacude su daga desnuda, es arrestado por los guardias del emperador y paga por su loca imprudencia. El necio se había denunciado y se había perdido; había proclamado su diseño en lugar de ejecutarlo.

XXII. Este evento fue la primera y más poderosa causa del odio de Cómodo hacia el Senado. Las palabras de Quintiano habían herido profundamente su alma; desde ese momento miró a todos los senadores como enemigos; No pudo olvidar la palabra del asesino.

XXIII. Perennius aprovechó una ocasión tan feliz. Persuadió a Cómodo para que golpeara a todos los ciudadanos distinguidos y no permitiera que nadie se levantara. Tomando posesión de la fortuna de las víctimas como presa, pronto se convirtió en el más rico de todos sus contemporáneos. Dirigió con el mayor ardor una investigación de la trama, y ​​arrastró a la ejecución a la misma hermana de Cómodo, a todos los que habían participado en la conspiración, a todos aquellos a quienes finalmente se sumaban las más leves sospechas.

XXIV. Perennius, después de haber destruido a los hombres virtuosos que inspiraron un respeto involuntario en Cómodo, y que lo apreciaban como a un hijo, se convirtió en el único guardián de los días del príncipe, a quien había rendido a su esclavo, por así decirlo, pensado en tomar el trono. Obtuvo de Cómodo que sus propios hijos, aún muy jóvenes, deberían ser puestos a la cabeza de las tropas de Illyria. Para él acumuló sumas inmensas, para alejarse del monarca, a fuerza de generosidad, de los soldados de la sala. Sus hijos, por su parte, reunían en secreto fuerzas para apoderarse del imperio, tan pronto como su padre sacrificaba a Cómodo.

XXV. Esta trama fue descubierta de una manera extraña. Los romanos celebraron en honor a los juegos sagrados de Júpiter Capitolín y los ejercicios de habilidad y fuerza que atraen una afluencia digna de la ciudad reina del mundo. El emperador asiste a estos juegos como espectador y juez, con los sacerdotes, nombrados alternativamente cada año. Por lo tanto, Cómodo había ido a este festival para escuchar a actores famosos; se había sentado en el sitio imperial; el anfiteatro estaba lleno de espectadores, ordenados y colocados según su dignidad, en el rango asignado a él. Antes de comenzar cualquier ejercicio, un hombre que llevaba el hábito de un filósofo (tenía un palo en la mano, estaba medio desnudo y una cartera colgada en el hombro) de repente se levantó y se detuvo en el medio. desde el escenario, y con un gesto, ordenando silencio a la gente: "No es el momento, conveniente", dijo él, "a cuidar los juegos, los espectáculos y las fiestas. La espada de Perennius está suspendida sobre tu cabeza: si no te garantizas un peligro que no está cerca, sino que ya está presente, tu imprudencia te costará la vida. Perennius mismo reúne contra ti soldados y oro, mientras que sus hijos seducen al ejército de Illyria por su causa. Si no te das prisa para evitar el golpe, Cómodo, está sobre ti. "

XXVI. A este discurso, que fue sugerido a este extraño o por una inspiración divina y secreta, o por el deseo de brillar y escapar de la oscuridad al cometer una acción tan audaz, o por último por la esperanza de obtener Del emperador una brillante recompensa, Cómodo se quedó en silencio con asombro. Todos los espectadores creyeron las palabras de lo desconocido, pero no se atrevieron a hacerlo aparecer. Sin embargo, Perennius lo tiene arrestado y quemado vivo como un tonto y un impostor. El hombre desafortunado así expió su audacia imprudente.

XXVII. Los cortesanos, sin embargo, que deseaban desfilar cerca de Cómodo con un sincero apego, y que durante mucho tiempo odiaron a Perennius, cuyo orgullo y altura los había herido a menudo, aprovecharon esta oportunidad de perderlo en la mente del príncipe. El destino había decidido que Cómodo escaparía de la conspiración contra sus días, y que Perennius sufriría con uno de sus hijos la pena de su crimen. De hecho, había transcurrido poco tiempo cuando los soldados, que habían dejado a Illyria sin el conocimiento del hijo de Perennius, trajeron a Roma monedas que este joven se había atrevido a golpear a su imagen. Lograron ponerlos bajo los ojos de Comnnode, a pesar de la vigilancia de Perennius, quien ordenó a los guardias; y descubrieron los detalles más secretos de la conspiración al emperador, quien los abrumó con su generosidad.

XXVIII. Aprovechándose de la seguridad de Perennius, que no esperaba nada, Cómodo envía a los emisarios de la noche siguiente para que se corten la cabeza en su palacio. Les ordenó que acudieran de inmediato a su hijo y que pusieran la mayor velocidad en su viaje, para que el joven Perennius todavía supiera, a su llegada, los eventos de la capital. Cómodo le envió una carta de bondad, en la que lo llamó a Roma, donde, según dijo, le esperaban destinos más elevados. El joven no sospecha nada del diseño oculto del Emperador, ni de la desgracia de su padre; los mensajeros de Cómodo le aseguran que el propio Perennius deseaba ardientemente su regreso, y que le habría manifestado este deseo por una carta, si no hubiera pensado que la del Emperador sería suficiente para determinarlo; cae en la trampa y, arrancándose, aunque con pesar, de sus planes interrumpidos, lleno de confianza en el poder de su padre, a quien todavía no creía sacudido, prepara su regreso. Apenas había tocado las fronteras de Italia, y fue asesinado por quienes habían recibido órdenes del Emperador. Tal fue el final de estos dos conspiradores.

XXIX. Conveniente, después de este evento, creó dos prefectos de la Guardia Pretoriana. Prudence le aconsejó que no confiara a un solo hombre un poder tan vasto: al compartirlo, esperaba hacerlo menos formidable para él.

XXX. Pero poco después tenía nuevos peligros para temer. Un soldado llamado Maternus, conocido por su perversidad y audacia, arrastró a varios de sus compañeros a su vuelo y sus proyectos, y pronto reunió a un numeroso grupo de hombres capaces de todos los delitos. Al principio arrasó con sus excursiones los pueblos y los campos. Pero cuando su fuerza aumentó con los frutos de su saqueo, reunió un número mucho mayor de malhechores, a quienes atrajo por la promesa de recompensas fuertes y, por un lado, en los despojos. Tan pronto esta tropa ya no se consideraba como una reunión de bandidos, sino como un ejército enemigo. Se apoderaron de las grandes ciudades, rompieron las puertas de las mazmorras, liberaron a todos los prisioneros, cualquiera que fuera la causa de su cautiverio, y prometiéndoles impunidad, se unieron a ellos con gratitud. Asaltaron a toda la Galia y a toda España, penetrando por la fuerza a todas las grandes ciudades, quemándolas, devastándolas y retirándose con inmensas presas.

XXXI. Tan pronto como esta noticia llegó a Cómodo, escribió cartas a los gobernadores de estas provincias, llenas de amenazas y enojo; les reprochó su cobardía y les ordenó marchar contra estos bandidos. Cuando se enteraron de que se estaban preparando para oponerse a ellos, abandonaron el país que arrasaban y, por caminos cortos y desviados, conquistaron a Italia en secreto después de dividirse en pequeñas tropas. Allí, Maternus meditaba en planes superiores y buscaba nada menos que el imperio. Vio que todo lo había sucedido hasta este día más allá de sus esperanzas; se creía llamado a intentar un golpe de brillantez y, como no podía escapar del peligro, al menos deseaba ilustrarse con una muerte gloriosa.

XXXII. Su fuerza era demasiado pequeña para pensar en luchar abiertamente contra Cómodo y en el campo abierto. Además, no ignoraba el apego que la mayor parte de la gente y los guardias pretorianos le llevaban. Fue por astucia y prudencia que esperaba tener éxito; Aquí está el proyecto que imaginó. A principios de primavera, los romanos celebran solemnemente a la madre de los dioses. En este festival, los ciudadanos y el propio emperador traen ante la imagen de la diosa lo que poseen más brillantes y preciosos, ya sea por el asunto o por la delicadeza de la obra. Todos disfrutan de la libertad de participar en el entretenimiento más extraño; Podemos elegir todos los disfraces; no existe una dignidad tan elevada, tan augusto para un personaje que no se puede representar con una fidelidad de traje, capaz de producir la ilusión más completa. Maternus elige este día como el más favorable para sus diseños; pensó que al tomar consigo mismo y a sus compañeros el uniforme y las armas de los guardias del Emperador, y al mezclarse con la multitud de soldados, como si hubieran sido parte de la procesión, podrían ser culpables de Toda previsión, de repente caerá sobre Cómoda y la matará. XXXIII. Pero fue traicionado por algunos de los que habían entrado en Roma con él. La envidia los llevó a denunciar los proyectos de su líder. No podían ser respetados como maestros, como un emperador, aquel en el que hasta entonces solo habían visto a un compañero, a un ladrón como lo habían hecho. Maternus fue arrestado antes del día de la fiesta; Le cortaron la cabeza y todos los que habían participado en el complot sufrieron un castigo justo.

XXXIV. Cómodo hizo un sacrificio a Cybele, le dio públicamente su acción de gracias, asistió con una frente de risa en la fiesta y acompañó a la imagen de la diosa. Todo el pueblo redobló su alegría para celebrar tanto a la diosa como a la preservación de los días del emperador. Puede que no esté fuera de lugar recordar aquí, según las tradiciones históricas, la causa del respeto especial que los romanos traen a Cibeles. Estos detalles son ignorados por muchos griegos; No quedarán sin interés.

XXXV. La estatua de la diosa está, se dice, caída del cielo. No conocemos ni la materia ni el trabajador; está convencido de que no sale de las manos de los hombres. Se dice que una vez cayó del cielo en Frigia, en un lugar que se llamaba Pessinonte. Este lugar, se dice, tomó su nombre de la caída de la estatua, que apareció por primera vez. Sin embargo, encuentro en otros historiadores que fue en este lugar donde Frigio y Lidio Tántalo lucharon para disputar, según algunos, el pasaje, o, según otros, Ganimedes. La lucha habría sido larga y obstinada; un gran número de hombres habría caído en ambos lados, y esta circunstancia habría proporcionado el nombre del lugar. También fue aquí donde se dice que Ganimedes pereció, mientras que su hermano, Ilus, y Tantalus, el secuestrador, querían separarlo uno del otro. Su cuerpo había desaparecido, su desgracia fue divinizada; De ahí la fábula de su secuestro por Júpiter. Fue en Pessinonte donde los frigios celebraron la bacanal en las orillas del río Gallus, de la cual fueron nombrados los eunucos, sacerdotes de la diosa. El imperio fundado por los romanos comenzó a crecer, cuando un oráculo les prometió que este imperio florecería, perduraría y progresaría constantemente, si llevaban con ellos a la diosa de Pessinus. Mandaron la estatua a los frigios y la obtuvieron fácilmente, ignorando el tipo de parentesco que los unía y el origen frigio que habían recibido de Eneas. Se embarcó la estatua de la diosa, pero cuando llegó a la boca del Tíber, que luego se usaba como puerto para los romanos, el edificio se detuvo repentinamente, como por una fuerza sobrenatural. Todos los esfuerzos de la gente no lograron ponerlo en movimiento; Solo cedió a una vestal. Esta niña fue acusada de violar el voto de virginidad. A punto de ser juzgada y temiendo ser condenada a muerte, ella obtuvo de la gente por sus oraciones que confiaba en el juicio de la diosa de Pessinonte. Inmediatamente se desata el cinturón, la ata a la proa del barco y reza en voz alta a la diosa para que la nave la siga, si es verdad que es pura e inocente. El barco, conducido por el cinturón de la vestal, navega inmediatamente. Y todos los romanos, en admiración, reconocen tanto el poder de la divinidad como la inocencia de la virgen. Pero puede que me haya detenido demasiado en la diosa de Pessinonte; esta digresión, sin embargo, puede complacer a los hombres poco versados ​​en las antigüedades de Roma.

XXXVI. Conveniente, después de escapar de la trampa que Maternus le dio, se rodeó con un guardia más grande, rara vez apareció en público, permaneció la mayor parte del tiempo fuera de las murallas de la ciudad, e incluso en casas de campo. Lejos de Roma, y ​​renunciado por completo a hacer justicia y participar en los asuntos del Estado. En ese momento, una violenta plaga se extendió por toda Italia y provocó estragos especialmente importantes en la capital, cuya inmensa población aún se incrementaba por la multitud de extranjeros de todos los países. Esta plaga costó la vida a muchos hombres y animales. Conveniente, según los consejos de sus médicos, se retiró a Laurente, un lugar famoso por su frescura y cubierto de densos bosques de laureles, de donde tomó su nombre. Los médicos se jactaron de la plenitud de este lugar, preservados, dijeron, del contagio del aire por el olor de los laureles y la agradable sombra de sus bosques. Así, en la ciudad misma, la mayoría de los habitantes, en su consejo, introdujeron los perfumes más dulces en sus narices y orejas, e hicieron uso continuo de esencias y aromáticos. Se pretendía que estos olores ocupaban los pasajes de los sentidos, cerraban su acceso a las exhalaciones contagiosas o destruían por su fuerza la perniciosa influencia. Sin embargo, el mal continuó creciendo día a día y azotando a innumerables víctimas.

XXXVII. Al mismo tiempo, Roma era una presa del hambre. Esta es la causa de este nuevo desastre. Un esclavo frigio, llamado Cleander, que fue vendido en una subasta en la plaza pública, había sido comprado para el palacio del Emperador, vio su fortuna comenzar con el reinado de Cómodo, y alcanzó a este príncipe en el grado más alto. Honor y poder: el Emperador le había confiado la guardia de su persona, la administración de su palacio y el mando de los ejércitos. Pronto su riqueza y el hábito del placer lo inspiraron con el deseo de poder soberano. Por lo tanto, recolectó sumas considerables para comprar una gran cantidad de trigo, que tomó en secreto. Se sentía seguro de atarse a sí mismo a la gente y a los soldados, colocándolos en la necesidad más urgente de lo que era necesario, y luego salvándolos con una generosidad magnífica e inesperada. Anteriormente había construido un gran gimnasio y baños públicos. No olvidó nada de lo que pudo reconciliarlo con la multitud.

XXXVIII. Pero los romanos, que solo lo odiaban, lo acusaban de calamidades públicas y odiaban su insaciable codicia, se reunieron primero en el teatro con intenciones hostiles; Luego salieron de la ciudad, alrededor de la casa de Cómodo, lanzando fuertes gritos y exigiendo la ejecución de Clefair. Mientras que la mayor agitación reina fuera del palacio, y dentro de Clare, la dirección de Cleander siempre estuvo en el más completo desconocimiento de los acontecimientos, se entrega a sus placeres habituales en el lugar más remoto, todo al mismo tiempo. De repente, por orden de Frigia, todos los jinetes de la guardia abandonan inesperadamente la espada desnuda; caen sobre la gente, derrocando, hiriendo todo lo que se ofrece a sus golpes. Una multitud sin defensa ya pie, no pudo resistir a hombres armados ya caballo: la gente huyó y regresó a Roma en desorden; una gran cantidad de ciudadanos cayeron bajo el hierro de los soldados o bajo los pies de los caballos; muchos incluso fueron sofocados por la multitud, y se aplastaron unos a otros, tratando de evitar los cargos de la caballería. Así, los guardias del emperador persiguieron al pueblo hasta las puertas de Roma sin resistencia, y golpeando al azar. Pero los que se habían quedado en la ciudad no habían sabido más bien de la masacre de sus conciudadanos, que cerraron las puertas de sus casas, subieron a los tejados y arrojaron sobre los jinetes una lluvia de piedras y tejas. Las personas entonces, sin hacer frente a los soldados, lucharon con seguridad y con ventaja. Heridos en gran parte, e incapaces de sostener esta lucha desigual por un tiempo más largo, los jinetes huyeron a su vez. Muchos perecieron bajo los proyectiles que la gente seguía tirando. Muchos también fueron arrojados de sus caballos, que se enredaron en las piedras cuyas calles estaban cubiertas, derrocaron a sus jinetes. Hubo una gran carnicería en ambos lados: los soldados en la guarnición de Roma se habían aliado con la gente contra los jinetes, a quienes odiaban.

XXXIX. Mientras Roma estaba comprometida en esta guerra de intestinos, nadie se atrevió a enseñarle a Cómodo lo que estaba sucediendo, tanto el poder de Cleander inspiró temor. Pero Fadilla, la hermana mayor de Cómodo, a quien este título le dio acceso gratuito al príncipe, corrió hacia él en apuros; Sus cabellos flotan dispersos; se precipita al suelo, su apoyo expresa una profunda desolación: "Oh, hermano mío, emperador", exclama, "te entregas al descanso, no sabes todo lo que sucede a tu alrededor, te quedas dormido En medio de los mayores peligros. Nosotros, tu propia sangre, estamos en peligro de la vida. Tu gente, la mayor parte de tu guardia, ahora se está reduciendo. Son tus esclavos quienes nos hacen sufrir males que nunca hemos temido de los bárbaros mismos; Aquellos a los que te has bañado con favores se muestran tus más grandes enemigos. Fue Cléandre quien armó a la gente y los soldados en tu contra. Las personas que lo aborrecen, los jinetes que lo cuidan, participan en combates mortales, masacran e inundan Roma con sangre romana. Pero la sangre de las dos partes caerá sobre nosotros, si no paga lo más pronto posible la del esclavo insolente que causó la muerte de tantos hombres y que, sin duda, ya medita la nuestra. "

XL. Diciendo estas palabras, ella rasga su ropa. Alentados por estas palabras, muchos de los presentes redoblan los temores de Cómodo. El príncipe, aterrorizado por un peligro que reconoce inminente, pregunta a Cleander en su presencia. Este último solo tenía una mera sospecha de que había sido instruido en la gran cantidad de acontecimientos. Tan pronto como llegó, el emperador lo tomó y lo ordenó cortarle la cabeza y lo llevó a Roma al final de un lucio; Un dulce espectáculo al odio impaciente de la gente.

XLI. Los problemas se calmaron de inmediato, y la lucha cesó en ambos lados. Los soldados, al ver la ejecución de aquel por quien luchaban, temían el resentimiento del Emperador; reconocieron que habían sido engañados y habían actuado contra la voluntad del príncipe. Las personas estaban satisfechas y se consideraban vengadas por la muerte del hombre que había causado todos estos desórdenes; sin embargo, tuvo la crueldad de matar a los dos hijos y a todos los amigos de Cleander. Arrastraron sus cuerpos a Roma, y ​​después de haber sometido estos cadáveres a todos los atropellos posibles, fueron arrojados a las alcantarillas, tal fue el final de Cleander, su familia y sus criaturas. La naturaleza humana parece haber deseado mostrar en un solo hombre que, al placer del aliento más débil de la fortuna, puede ascender desde los rangos más oscuros hasta el punto más alto de grandeza, y caer nuevamente por un inesperado capricho de la diosa

XLII. Sin embargo, Cómodo, a pesar de los temores que la gente lo inspiró, de los cuales temía el levantamiento, cedió al consejo de sus cortesanos y regresó a Roma, donde hizo una entrada solemne en medio de las aclamaciones de la multitud que lo acompañó. a su palacio. Pero los peligros a los que había estado expuesto lo hacían desafiante para todos. Él prodigó castigos, abrió sus oídos a las denuncias más falsas, renunció a la sociedad de buenas personas y repudió todo sentimiento de honor y virtud. Su alma estaba completamente esclavizada por el libertinaje y por los placeres desordenados, que se peleaban sin interrupción con sus noches y sus días. Cada vez que teníamos probidad e instrucción, nos expulsaban de la corte por ser tan peligrosos.

XLIII. Pero los histriones, los bufones que representaban las escenas más innobles, fueron muy favorables con el príncipe. Se ejercitó incansablemente para conducir carros, para luchar contra fieras bestias entre sí; los cortesanos nunca dejaron de alabar su coraje y, por lo tanto, lo entretuvieron con gustos a los que un príncipe sabio no se habría rendido tan excesivamente. XLIV. En ese momento, vimos varias maravillas. Las estrellas nunca dejaron de brillar durante el día; algunos, de un tamaño gigantesco, parecían suspendidos en medio del aire. En todo tipo de animales, surgió una gran cantidad de monstruos, que se desviaron de su naturaleza por la extraña rareza y desproporción de sus formas. Pero una desgracia más real vino a afligir a todas las mentes, y parecía para el futuro un triste y triste presagio. No se había visto lluvia; no se habían acumulado nubes; solo la tierra sintió una leve sacudida, cuando el templo de la Paz, el edificio más grande y hermoso de Roma, fue devorado repentinamente por las llamas, ya sea que el trueno lo haya quemado durante la noche o los fuegos. Bajo tierra salió del suelo sacudido. Este templo fue el más rico y el más suntuoso de todos, por la multitud de ofrendas de oro y plata que la piedad de los ciudadanos depositó en este asilo seguro y sagrado: cada uno trajo consigo lo que más valía. . Pero en una noche, el fuego redujo a la pobreza a una multitud de familias opulentas; Todos debían llorar y la desgracia publicada y su particular desgracia.

XLV. El fuego, después de haber consumido este templo, se extendió más y brilló en la mayoría de los hermosos monumentos de Roma. El templo de Vesta era de este número, y el paladio, por el que los romanos tienen tanto respeto, y que esconden de todos los ojos, el paladio que Eneas, según se dice, había traído de Troya, fue entonces Por primera vez, desde su llegada a Italia, expuesta a los ojos de los hombres. Las vestales arrebataron esta estatua de en medio de las llamas y, a través del Camino Sagrado, la llevaron al palacio del Emperador. El fuego continuó arrasando las partes más bellas de la ciudad; duró varios días sin interrupción, y continuó hasta que fue sofocado por lluvias abundantes.

XLVI. Así que esta calamidad fue considerada como sobrenatural: todos estaban convencidos de que solo la voluntad de los dioses se había activado y había extinguido ese fuego. Algunos incluso vieron en la ruina del templo de la paz el presagio definitivo de una guerra. Y el evento (como veremos más adelante) solo confirmó este miedo demasiado. Los continuos desastres con los que Roma se golpeó habían cambiado en odio el amor que la gente había tenido últimamente en Cómodo. Todos ellos rechazaron sus desgracias comunes por los innumerables asesinatos y excesos vergonzosos que el Emperador había profanado su vida. Estos excesos no eran desconocidos para nadie, y él mismo no pensó en esconderlos. No temía comprometerse en acciones públicas que debería haberse sonrojado para cometer en secreto; y llegó a tal punto de locura y osadía que, repudiando el glorioso nombre de su padre, ya no se llamaba a sí mismo Cómodo, hijo de Marco Aurelio, sino a Hércules, hijo de Júpiter. Se le vio salir del vestido romano y la insignia de la dignidad imperial para cubrirse con la piel de un león y armarse la mano con un palo. Pero al mismo tiempo vestía una túnica violeta cosida con oro, y recordando así, con el mismo traje, el lujo deseado de una mujer y la fuerza de un héroe, se atrevió a exponerse a la risa justa de la multitud. . También cambió los nombres de los meses y sustituyó sus antiguas denominaciones por sus propios apodos, que casi todos se relacionaban con Hércules, en cuanto a los más valientes de los héroes. Hizo erigir estatuas en todas partes de Roma; Uno de ellos, colocado ante el senado, tenía un arco extendido en la mano. Quería que sus imágenes inspiraran terror. Pero después de su muerte, el Senado retiró este mármol y lo reemplazó con una estatua de la libertad.

XLVII. Cómoda no mantuvo ninguna medida. Anunció juegos en los que prometió matar con su propia mano a todos los animales que se habían soltado en la arena, y luego luchar mano a mano contra los gladiadores más hábiles. Tan pronto como se difundió esta noticia, de toda Italia y de los países vecinos surgió una gran afluencia, atraída por la esperanza de un espectáculo que nunca había tenido lugar y del que ni siquiera hubo uno. idea. Su habilidad para lanzar la jabalina y disparar desde el arco se había hecho famosa; Tenía la reputación de no perder nunca el gol. Sus amos fueron los partos, arqueros muy hábiles y moros que destacaron en el uso de la jabalina; pero el alumno triunfó sobre todos sus maestros. Cuando llegó el día de los juegos, una gran multitud llenó el anfiteatro. Se erigió una galería en la parte superior de la cual, Cómodo, sin exponerse a los peligros de un combate, arrojó jabalinas de forma segura sobre los feroces animales del circo, e hizo un desfile de habilidades, pero no de valor. Primero mató a ciervos, venados y animales cornudos de todo tipo, excepto toros. Bajó de su galería para luchar contra estos animales; los persiguió e impidió la velocidad de su huida por la rapidez y seguridad de sus golpes. Luego mató, desde la parte superior de la galería, que estaba recorriendo, lanzando líneas, leones, panteras y bestias salvajes de todo tipo. Nunca vio el mismo animal dos veces, y todos sus disparos fueron mortales. Apenas la bestia había saltado a la arena, que cayó sobre la frente y el corazón. Dirigió sus rasgos solo hacia estas partes de sus cuerpos; Además, la jabalina nunca golpeó en ningún otro lugar, y el animal recibió la muerte con la herida. Allí se reunieron animales de todas partes del mundo; y vimos por primera vez en la realidad monstruos que solo habíamos visto en pintura. Desde la India, Etiopía, el sur y el norte, le fueron traídos animales hasta ahora desconocidos en nuestro clima; Cómodo les dio un espectáculo a los romanos, y los hizo caer bajo sus golpes. Uno nunca se cansa de admirar su prodigiosa dirección. A veces usaba las flechas años de un hierro creciente, contra avestruces de Mauritania. Estas aves, sin abandonar la tierra, corren con la mayor rapidez, impulsadas por sus alas como por las velas. Cómodo los apuntó con tanta habilidad y fuerza que les cortó el cuello, y en este estado la impetuosidad de su ímpetu los llevó más tiempo. Un día, una pantera se había lanzado con la rapidez del viento sobre un hombre que descendía al circo; ella ya había tomado al desafortunado hombre y estaba a punto de destrozarlo. Comoda lanza su jabalina, mata a la pantera, salva al hombre y, con un buen golpe, evita el mordisco de los dientes afilados del monstruo. Otro día sacaron de sus refugios cien leones, que él mató uno tras otro con tantas jabalinas. Fueron dejados en la arena por un largo tiempo, y cada uno los contó a sus anchas; todas las jabalinas habían desgastado. XLVIII. Hasta entonces, aunque esta conducta del Emperador era contraria a la dignidad de un príncipe, no dejaba de complacer a la gente, ya que demostraba fuerza y ​​habilidad. Pero cuando Cómodo se desnudó en el anfiteatro y luchó, armado con la espada, los gladiadores, fue para el pueblo un espectáculo triste y doloroso, ver a un emperador romano, de tan augusto origen, y cuyo padre y ancestros habían obtenido tantos triunfos, en lugar de luchar contra los bárbaros, en lugar de tomar armas realmente dignas de un gobernante de Roma, para deshonrar a la majestad del imperio con el aparato vergonzoso de un gladiador. En estas luchas infames, Cómodo no tuvo dificultad en ser victorioso. Así se contentó con herir a sus adversarios, que tuvieron cuidado de no disputar su victoria, y que en su antagonista siempre reconocieron al Emperador. Su extravagancia pronto cruzó los límites: quería dejar su residencia imperial para vivir en el gimnasio de gladiadores. Renunció al nombre de Hércules y se le dio el nombre de un famoso gladiador que acababa de morir. Le quitaron la cabeza de la colosal estatua del Sol, tan venerada por los romanos, la reemplazó por la suya, y le inscribieron el pedestal, no la lista de virtudes que pudo haber tenido de su padre, o Era exigir de su rango, no el título de conquistador de los alemanes, sino estas palabras: Cómodo, ganador de mil gladiadores.

XLIX. Era hora de que estas extravagancias terminaran, y de que el estado fuera liberado de este tirano. El primer día del año, los romanos celebran una fiesta en honor a Jano, el más antiguo de sus dioses. Dicen que Saturno, despojado por Júpiter del imperio del cielo, descendió a la tierra, huyendo del poder de su hijo, y recibió de la hospitalidad de Janus y un asilo. Italia, agregaron, se llamaba Latium, porque ese dios se había mantenido escondido allí. Es por respeto a este recuerdo que los romanos aún hoy celebran la Saturnalia en honor al dios fugitivo, y luego en honor a Jano, la fiesta del comienzo del año. Le dieron dos caras a la estatua de este dios, porque el año comienza y termina bajo sus auspicios. El día de esta solemnidad había llegado; Los romanos suelen visitarnos mutuamente. Se dan dinero y hacen regalos de todo tipo. También es en este día que los primeros magistrados de Roma (los cónsules) toman la púrpura y las marcas más brillantes de su dignidad. Cómodo decidió hacer este año su lanzamiento público, no desde el palacio según la costumbre, sino desde el gimnasio, incluso desde los gladiadores. En lugar de cubrirse con prendas suntuosas y la púrpura imperial, quiso aparecer en armas y, a continuación, toda la multitud de gladiadores, para dar un espectáculo a los ojos de los romanos.

L. Marcia fue informada de esta resolución. De todas sus concubinas era de lo que tenía más respeto; la consideraba casi como una esposa; y si se hubiera disparado ante ella, habría disfrutado de todos los honores otorgados a las emperatrices. Esta mujer, asombrada por un diseño tan vergonzoso y absurdo, suplica a Cómodo, cayendo de rodillas y llorando, no para deshonrar a la majestad de su rango, y para no dar su vida a los hombres sin moderación, y Sin confesión, a los gladiadores. Pero ella no pudo obtener nada con sus súplicas, y se retiró derramando lágrimas.

LI. El Emperador llama inmediatamente a Laetus, el jefe de la Guardia Pretoriana, y Electus, el administrador del palacio, y les ordena que le preparen un apartamento en el gladiador, donde puede pasar la noche, para salir de la mañana, completamente armado. Y así ir al templo, bajo la mirada de todo el pueblo. Estos oficiales, a su vez, emplean las instancias más vivas, y tratan de desviarlo de un diseño tan indigno de su rango.

LII. El inodoro iracundo los despidió y se retiró a su habitación, como solía hacer a mediodía; luego tomó una de estas tabletas hechas con la corteza suelta del tilo, que se dobla por ambos lados; escribió los nombres de aquellos a quienes iba a matar la noche siguiente. Primero fue el nombre de Marcia, luego los de Laetus y Electus, y finalmente una multitud de los más distinguidos senadores de su orden. Quería deshacerse de todos los viejos amigos de su padre que aún sobrevivían; estos testigos virtuosos y rígidos de su conducta se habían vuelto insoportables para él. Había resuelto compartir la riqueza de los soldados y gladiadores condenados, para garantizar tanto la seguridad de su persona como la continuidad de sus placeres.

LIII. Cuando escribió estos nombres, puso las tabletas en su cama, sin sospechar que tenía que entrar en su apartamento. Tenía en su corte a uno de esos niños pequeños que quedan desnudos, cubiertos de oro y piedras preciosas, y que los voluptuosos romanos levantan cerca de su persona. Cómodo apreciaba a este niño y lo hizo llamar Philo-Cómodo, para indicar con ese nombre la pasión que inspiró. Mientras el Emperador estaba en el baño y complacía a su libertinaje, el niño, que iba a jugar al palacio, entró, como de costumbre, en la habitación del príncipe. Vio las tabletas al lado de la cama, y se las llevó para jugar y salió. Marcia, por una felicidad sobrenatural, lo conoció. Ella lo besó y acarició al niño, a quien ella también ama, y ​​le quitó de las manos las tabletas, temiendo que con la estupidez de su edad podría destruir algún papel quizás importante. Ella reconoció la mano de Comoda, y su curiosidad se excitó; ella la satisface: i descubre de inmediato que se trata de una sentencia de muerte; primero ve su nombre, luego los de Laetus, Electus y, finalmente, una multitud de ciudadanos: "Coraje, Cómodo", se dijo a sí misma, gimiendo, "esa es la recompensa que estás preparando para mi amor, mi ternura, a la renuncia con la que, durante tantos años he soportado tus brutalidades y libertinaje! Pero un hombre siempre borracho no triunfará sobre una mujer sobria. Inmediatamente llamó a Electus, a quien en su oficina a menudo le daba la oportunidad de verla; Incluso eran sospechosos de un comercio secreto. Ella le presenta a las tabletas. "Mira", dijo ella, "Electus, ¡qué fiesta que nos estan preparando para esta noche! Electus estaba asombrado. Era un egipcio que se atrevido y se atrevía a actuar, y que tenía el carácter más irascible. Inmediatamente lo envió a Laetus, por un hombre de quien estaba seguro, las tabletas selladas. Asustado a su vez, va a Marcia, como para consultar con ella sobre las medidas requeridas por la orden dada por el Emperador, para preparar un apartamento en el gimnasio. Este pretexto les permite deliberar, y los tres están de acuerdo en que uno debe actuar o perder la vida, que no hay demora posible, ni siquiera la de un día.

LIV. Nos detenemos en el veneno, y la ejecución se confía a Marcia a petición suya. Sirvió y generalmente presentó a Cómodo el primer corte, de modo que el vino le pareció más suave, ofrecido por la mano de quien amaba. A su regreso del baño, ella le ofreció un jarrón de vino exquisito, que ella había envenenado. El príncipe, a quien el baño y la caza habían alterado, bebía con confianza, como de costumbre. Inmediatamente sintió una gran pesadez en la cabeza y una somnolencia que atribuyó a la fatiga; fue y descansó en su cama. Inmediatamente, Electus y Marcia hicieron que todos se retiraran: "el príncipe" dijo que "necesitaba descanso. No era la primera vez que le ocurría a él, después de sus orgías, dormir ese día. Como se bañaba a menudo, y comía en cualquier momento, no tenía tiempo para dormir. Una sucesión de placeres siempre nuevos y de los que se había convertido en esclavo, se compartió todos sus momentos, casi a pesar de sí mismo. Cuando había dormido y el veneno comenzó a actuar en su estómago e intestinos, se despertó con un gran mareo, seguido de un terrible vómito: o la comida y el vino que él mismo había sobrecargado, repelió el veneno, o, según la costumbre de los príncipes, antes de ir a la mesa, Cómodo tomó un condón.

LV. Los conspiradores, aterrorizados por este largo vómito, temían que el Emperador rechazara todo el veneno y los hiciera perecer, cuando hubiera recuperado su ánimo, comprometido, con la promesa de una fuerte recompensa, a un joven llamado Narciso, cuyo La audacia era conocida por ellos, para masacrar a Cómodo en su cama. Entra en el departamento del príncipe, lo encuentra debilitado por vómitos y libertinaje, lo agarra por el cuello y lo estrangula. Así terminó Cómodo, quien después de Marco Aurelio, su padre, gobernó el imperio durante trece años. Fue superior por nacimiento a todos sus predecesores, y por belleza a todos los hombres de su tiempo. También podemos presumir de su coraje, o más bien de su capacidad sin igual para lanzar la flecha y la jabalina. Pero mostramos por qué vergonzosos vicios profanaba los regalos que había recibido de la naturaleza.

 hilos.