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Italia fue domada y sumisa, el pueblo romano, que tenía casi quinientos años, había llegado a la adolescencia. Fuerte y joven entonces, se dio cuenta de todo. Ideas de fuerza y juventud, y ahora podría igualar al universo. Tan asombroso e increíble de decir, esta gente que había luchado en su propia tierra durante casi quinientos años (tan difícil de dar un líder a Italia) solo empleó los doscientos años. Quienes siguen andando en África, en Europa, en Asia, finalmente en todo el mundo, sus guerras y sus victorias.
Ganador de Italia, había viajado por la tierra hasta el estrecho, cuando, como un fuego cuya furia, después de asolar los bosques que encuentra, se calma frente a un río, se detuvo un momento. . Pronto, al ver cerca de él a la presa más rica, separada de Italia, su dominio, quemó con tal deseo de poseerla, que al no poder unirse a ella, la devolvió a su continente ya sea por una carretera o por puentes le hubiera gustado reunirlo por la fuerza de las armas. Pero sucedió que los destinos le abrieron el camino y que solo tenía que aprovechar la oportunidad. Messina, una ciudad de Sicilia, aliada de los romanos, se quejó de la tiranía de los cartagineses. Como Roma, Cartago codiciaba Sicilia; y al mismo tiempo ambos aspiraron, con entusiasmo y fuerza igual, a la dominación del mundo. Roma, por lo tanto, tomó las armas bajo el pretexto de rescatar a sus aliados, pero en realidad tentada por esta presa; y, a pesar del terror inspirado por la novedad de la empresa, esta gente grosera, esta gente pastoral, y verdaderamente terrestre, demostró (¡tanto el valor es una fuente de confianza!) que es indiferente el coraje para luchar en Caballo o en barcos, en tierra o mar.
Bajo el consulado de Apio Claudio, se enfrentó por primera vez a este estrecho tristemente celebrado por sus monstruos fabulosos y por la agitada agitación de sus olas; pero, lejos de horrorizarse por ello, acogió con satisfacción la violencia de la corriente como una bendición y, de repente, derritiéndose sobre Hieron, rey de Siracusa, comenzó a golpearlo tan rápido que este príncipe mismo confesó que había Ha sido derrotado antes de ver al enemigo.
Roma incluso se atrevió, bajo los cónsules Duillius y Cornelius, a luchar en el mar. La rápida creación de la flota destinada a esta batalla fue el presagio de la victoria. De hecho, sesenta días después de que el hacha hubiera sido llevada al bosque, una flota de ciento sesenta barcos estaba en sus anclas, parecía que no eran obras de arte, sino que un favor de los dioses había cambiado, transformado los árboles en barcos. Esta lucha ofreció un espectáculo maravilloso: nuestros edificios pesados y pesados detuvieron a los enemigos que, en su agilidad, parecían volar sobre las olas. Los cartagineses se aprovecharon poco de su ciencia náutica, de su capacidad para desarmar las embarcaciones y de esquivar, en vuelo, el impacto de las espuelas; Las manos de hierro y las otras máquinas fueron lanzadas sobre ellos, y antes de ellos habían hecho un tema frecuente de burla; y se vieron obligados a luchar como en tierra firme. Así, los vencedores cerca de las islas de Lipara, los romanos, después de hundirse a fondo y poner a volar la flota enemiga, celebraron Por primera vez, un triunfo en el mar. ¿Cuál fue su alegría entonces? Duillius, comandante de la flota, no satisfecho con el triunfo de un solo día, ordenó que, durante toda su vida, cuando regresara de la cena, fuera escoltado por la luz de las antorchas y el sonido de las flautas, como si Habría triunfado todos los días. Una victoria tan importante provocó el fracaso del otro cónsul, Cornelius Asina, quien, atraído por una conferencia fingida, se sintió abrumado por el enemigo, un triste ejemplo de la perfidia púnica.
El dictador Calatinus expulsó a casi todas las guarniciones cartaginesas, la de Agrigento, Drepane, Panorme, Eryx y Lyloea. Una vez, sin embargo, el ejército romano tembló ante el paso de la madera de Camereinum; pero ella debía su seguridad al coraje heroico de Calpurnius Flamma, un tribuno militar que, con trescientos hombres elegidos, se apoderó de una altura desde la que los enemigos, que eran dueños de ella, amenazaban a nuestro ejército; y los retrasó lo suficiente como para dar tiempo a todo el ejército para escapar. Este brillante éxito igualó la fama de Thermopylae y Leonidas. Nuestro héroe incluso prevaleció sobre el espartano. Es cierto que no escribió nada con su sangre; pero salió de esta peligrosa expedición sin dejar su vida.
Sicilia, que ya era una provincia y un suburbio de Roma, la guerra se extendió más allá, bajo el consulado de Lucio Cornelio Escipión; Pasó a Cerdeña, luego a Córcega, que es un anexo. Por la ruina de Olbia, en la primera de estas islas, y de Aleria en la segunda, arrojó terror entre sus habitantes, y llegó a la final, en tierra y mar, de todos los cartagineses, para que no quedaba nada por conquistar sino África misma.
Ya bajo el mando. de Marco Atilio Regulus, la guerra, cruzando las olas, pasa en África. No había escasez de romanos para temblar de terror ante el único nombre del Mar Púnico, y el tribuno Mannius aumentó aún más su terror; En caso de que no obedecieran, los amenazó con el hacha y los inspiró, con el temor a la muerte, con la audacia de embarcarse. La flota pronto hizo vela y remos; Grande fue la alarma de los cartagineses ante la llegada de sus enemigos, y Cartago fue casi escuchado con puertas abiertas.
El primer fruto de la guerra fue la ciudad de Clypea; Es la primera en las orillas de África, de la que es como la ciudadela y el puesto de observación. Este lugar y más de trescientas fortalezas fueron devastadas. Además de los hombres, teníamos monstruos para luchar. Nacida como la venganza de África, una serpiente de grandeza prodigiosa desolada nuestro campamento cerca de Bagrada. Pero Regulus triunfó sobre todo; después de haber extendido por todas partes el terror de su nombre, mató o puso en hierro a una gran parte de la juventud, e incluso a los generales; Después de haber enviado a Roma una flota cargada con un rico botín y el inmenso aparato de un triunfo, ya presionó el sitio de Cartago, el corazón de la guerra, y fue acampado en sus puertas. . Aquí la fortuna tuvo un regreso fugaz, destinado únicamente a multiplicar los ejemplos de la virtud romana, cuya grandeza Choques especialmente en calamidades. Cartago recurrió a auxiliares extranjeros; Lacedaemon lo envió por el general Xantippe, un guerrero muy hábil, que nos derrotó. Luego, por una deplorable catástrofe, que los romanos aún no habían experimentado, su intrépido general cayó en manos del enemigo. Pero se mostró igual a tal desgracia. No fue sacudido ni por su prisión de Cartago ni por la embajada de la que fue acusado. De hecho, contrariamente a las instrucciones de los enemigos, hizo propuestas para que Roma no hiciera la paz, no aceptó el intercambio de prisioneros. Ni su regreso voluntario a los cartagineses, ni los horrores de su último encarcelamiento, ni su tormento en la cruz, pudieron sofocar su majestad. Todavía era más admirable por todo esto, ¿y qué más decir? ¿Acaso los vencidos no triunfaron sobre sus conquistadores y, en defecto de Cartago, la fortuna misma?
El pueblo romano era mucho más ardiente e implacable en perseguir la venganza de Regulus que en obtener la victoria. Los cartagineses, animados por más orgullo, habían pospuesto la guerra en Sicilia. Metellus el cónsul hizo tal carnicería, cerca de Panorme, que renunciaron entonces a cualquier proyecto en esta isla. La prueba de esta brillante victoria fue traída por la toma de unos cien elefantes. Habría sido una presa inmensa, incluso si se hubiera hecho no en la guerra, sino en la caza.
Bajo el cónsul Appius Claudius, bajo el enemigo, fueron derrotados menos que por los propios dioses, cuyos auspicios había despreciado; Su flota se sumergió instantáneamente en el lugar donde había arrojado los pollos sagrados, lo que le prohibió luchar.
Bajo el cónsul Marco Fabius Buton, una flota de cartagineses naufragó en el mar de África, cerca de Egimure, que navegaba a toda vela hacia Italia. ¡Qué triunfo, oh cielo! La tormenta nos desgarró, mientras que, cargados de ricos despojos, nuestra flota, azotada por vientos contrarios, se llenó de su naufragio de África, los Syrthes, las playas de todas las naciones, las costas de todas las islas. Una desgracia considerable, pero que no estuvo exenta de cierta gloria para el pueblo del rey: la victoria solo fue robada por la tormenta y el triunfo fue aniquilado solo por un naufragio. Y, sin embargo, los restos de Cartago, sobre las olas, para romper contra todos los promontorios y todas las islas, proclamaron en todas partes el triunfo del pueblo romano.
Finalmente, bajo el consulado de Lutatius Catulus, la guerra terminó cerca de las islas que llevan el nombre de Egates. El mar nunca vio una batalla más terrible. La flota de enemigos, sobrecargada de comida, soldados, maquinaria y armas, parecía cargar todo Cartago; Y eso es lo que causó su pérdida. La flota romana, rápida, ligera, ágil, se parecía a un campamento. La acción ofreció la imagen. de un combate de caballería, los remos sirvieron de bridas; y los espolones móviles, dirigidos sucesivamente en todas direcciones, parecían estar animados. Así, las naves del enemigo, destrozadas en un momento, cubrieron con su hundimiento todo el mar que se extiende desde Sicilia hasta Cerdeña. Esta victoria fue finalmente tan decisiva que los romanos ya no pensaron en derrocar las murallas de sus enemigos; A ellos les parecía superfluo derribar una ciudadela y muros, cuando Cartago ya había sido destruido en el mar.
La guerra púnica terminó, hubo para Roma un breve intervalo de descanso y, según fue necesario, para que ella recuperara el aliento. En testimonio de la paz y la buena fe con que depositó los brazos, entonces, por primera vez desde Numa, la puerta del templo de Jano estaba cerrada; pero se reabrió de inmediato y de repente; porque ya los ligures, los insultos galos y, por supuesto, los ilirios, nos provocaron. Un dios parecía excitar perpetuamente contra nosotros los pueblos situados al pie de los Alpes, es decir, en la entrada de las gargantas de Italia, para preservar nuestros brazos del óxido y la suciedad. Finalmente, estos enemigos diarios, y de alguna manera domésticos, ejercieron a nuestros soldados en la práctica de la guerra; y el pueblo romano, en su lucha contra cada una de estas naciones, afiló, como en una piedra, el hierro de su valor.
Los ligures, atrincherados en las profundidades de los Alpes, entre el Var y el Macra, y escondidos en medio de arbustos salvajes, eran más difíciles de encontrar que de conquistar. Asegurados en sus retiros y por la disposición a huir, esta infatigable y ágil raza ocasionalmente dio paso al bandido en lugar de la guerra. Salyens, Deceatees, Oxybians, Euburiates, Ingaunes, todos sabían cómo evadir por mucho tiempo y con frecuencia la reunión de nuestros ejércitos; finalmente, Fulvio rodeó sus guaridas con un vasto fuego; Babius los llevó a la llanura, y Postumius los desarmó tanto que apenas les dieron hierro para cultivar la tierra.
Los galos insubrianos y estos habitantes de los Alpes tenían la intrepidez de bestias feroces y una estatura más que humana. Pero la experiencia nos ha demostrado que si en el primer shock son más que hombres, en el siguiente se vuelven más débiles que las mujeres. Sus cuerpos, alimentados bajo los cielos húmedos de los Alpes, tienen cierta similitud con las nieves de estas montañas. Apenas calentados por la pelea, inmediatamente sudan y, al menor movimiento, se derriten como la nieve en el calor del sol. Con frecuencia habían hecho en otras ocasiones, y renovado, bajo su jefe de Britomare, el juramento de no aflojar sus arneses hasta que hubieran subido al Capitolio. Se logró Émilius, su conquistador, se quitó los cinturones en este templo. Poco después, bajo el liderazgo de Arioviste, dedicaron a Marte un collar de los restos de nuestros soldados. Júpiter interceptó el voto; porque fue con los collares de los galos que él, Flaminio le erigió un trofeo de oro Bajo el rey Viridomare habían prometido a Vulcano las armas romanas; pero su voto cayó sobre sí mismo: porque Marcelo, después de haber matado a su rey, colgó los brazos en el templo de Júpiter Ferretiano, el tercer despojo de Romulus, padre de los romanos.
Los ilirios o Liburnas viven en las extremidades de los Alpes, entre los ríos Arsias y Titius, y se extienden a lo largo y ancho de toda la costa del Mar Adriático. Estas personas, bajo el reinado de una mujer llamada Teutana, no satisfechas con sus robos, agregaron el crimen a la licencia. Nuestros embajadores, enviados para exigir satisfacción por los crímenes que cometieron, son golpeados no por la espada, sino por el hacha, así como por las víctimas. Los comandantes de nuestros barcos son quemados vivos y, para coronar su indignidad, por orden de una mujer; pero estos bárbaros están completamente bajo el control de Cnaeus Fulvius Centimalus; y los jefes de los principales de la nación satisfacen, cayendo bajo el hacha, a los hombres de nuestros embajadores.
Apenas habíamos tenido cuatro años de descanso, desde la primera guerra púnica, cuando vimos la segunda explosión; menos considerable, es cierto, por su duración, ya que no duró más de dieciocho años, sino mucho más terrible por el horror de sus desastres, hasta el punto de que, si comparamos las pérdidas de los dos pueblos, el Aparecerá el vencedor vencido.
Fue, para una nación orgullosa, un gran dolor ver el mar arrebatado, tomar sus islas; Para dar tributos, que solía exigir. Después de esto, Annibal, un niño, había jurado a su padre en los altares para vengarse de su país; Y estaba ansioso por cumplir este juramento. Para dar a luz a un tema de guerra, eligió Sagunto, una antigua y opulenta ciudad de España, un ilustre pero deplorable monumento de fidelidad a los romanos. Su independencia había sido garantizada por un tratado común a ambos pueblos. Aníbal, buscando nuevas causas de problemas, la destruyó con sus propias manos y con las de sus habitantes; Así, al romper la alianza, abrió el camino a Italia. La religión de los tratados es sagrada para los romanos; Además, ante la noticia del asedio de una ciudad, su aliado, recuerdan que un pacto también los une con los cartagineses y, en lugar de apresurarse a correr a las armas, prefieren antes, según la costumbre bien establecida. , hacer oír sus quejas. Sin embargo, presionados durante nueve meses por la hambruna, por las máquinas y por el hierro, los sagontinos cambian al final su constancia de furia; encienden una gran hoguera en la plaza pública y allí perecen, con sus familias y todas sus riquezas, con fuego y hierro. Roma exige justicia a Annibal, el autor de este gran desastre. Al ver a los cartagineses procrastinar, "¿Qué tan lejos estás?", Dijo Fabio, jefe de la embajada, "Traigo la guerra y la paz en el pliegue de este vestido". ¿Qué eliges? - "El guerra ", respondieron en voz alta los cartagineses .--" ¡Bien! luego recibe la guerra ", reanudó Fabio, luego desenganchando el frente de su caja, la despliega, en medio del Senado, que se apodera del terror, como si de hecho hubiera llevado la guerra en su seno. El resultado de esta lucha fue una respuesta a este comienzo, ya que como si las últimas imprecaciones de los Sagontins, en medio de su fuego y su vasto parricidio, hubieran pedido tales funerales, sus hombres fueron vengados por la devastación de Italia. El cautiverio de África, la muerte de los generales y reyes que tomaron parte en esta guerra.
Apenas se había formado en España la dolorosa y deplorable tormenta de la guerra púnica, el rayo durante mucho tiempo destinado a los romanos, que de repente se dejó llevar por un movimiento, apenas se encendió en las llamas de Sagunto. Impetuosa, la tormenta rasga los flancos de los Alpes, y desde la cima de estas nieves hasta la fabulosa elevación, desciende, desde la cima del cielo, sobre Italia. Las primeras explosiones de este rápido torbellino se escuchan de repente entre el Po y el Tésin, con un violento choque. El ejército comandado por Escipión fue puesto en fuga; herido, habría caído en manos de sus enemigos, si su hijo, todavía vestido con pretexto, no lo hubiera cubierto de su muerte al cubrirlo con su cuerpo y haberlo cubierto con su cuerpo. Es la Escipión que crece para la ruina de África, y que tomará su nombre de las desgracias de este país. Tésin sucede a Trébie. Se desató la segunda agitación de la guerra púnica bajo el cónsul Sempronio. Fue entonces cuando los cartagineses, fértiles en estratagemas y disfrutando de un día frío y nevado, se calentaron y se frotaron con aceite antes de la pelea; y, lo que es horrible decirlo, los hombres del mediodía nos derrotaron en nuestro invierno.
En el lago Trasimene cayó el tercer rayo de Aníbal, al mando de Flaminio. Allí, de nuevo, un nuevo artificio del truco púnico. Ocultados por las brumas del lago y los juncos de las marismas, la caballería enemiga atacó repentinamente detrás de nuestros soldados que luchaban. No podemos, sin embargo, quejarnos de los dioses; porque el desastre que amenazaba a un jefe imprudente había sido anunciado: un enjambre de abejas había aterrizado en las banderas; las águilas se habían negado a avanzar; y, tan pronto como comenzó la acción, se sintió un gran terremoto, a menos que la evolución de los caballos y los hombres, y la violencia del choque de armas, produjeran esta perturbación del suelo.
La cuarta y casi la última herida del imperio fue llevada a Cannes, la ciudad de Apulia, todavía en la oscuridad, pero que se debió a la grandeza de nuestro desastre, a dejarla, ya la carnicería de cuarenta mil. Los romanos, para hacerse famosos. Aquí todo conspira la pérdida de nuestro infortunado ejército, el enemigo general, la tierra, el cielo, el clima, toda la naturaleza por fin. No satisfecho con habernos enviado falsos desertores que pronto, durante la acción, masacraron a nuestros soldados por detrás, Hannibal, este siempre astuto general, observando el campo de batalla, reconoció que era una vasta llanura quemada por el sol, cubierta Polvo, y periódicamente soplando un viento del este. Guardó su ejército para que los romanos tuvieran contra ellos. todas estas desventajas; y, como si él hubiera mantenido el cielo a su disposición, se dio a sí mismo como un viento auxiliar, polvo, sol. Así, dos grandes ejércitos fueron cortados en pedazos, y el enemigo se hundió con una carnicería hasta que Annibal finalmente dijo a sus soldados: "No vuelvas a atacar". De nuestros generales, uno sobrevivió, el otro fue asesinado; No sabemos cuál mostró el alma más grande. Paulus se sonrojó para vivir; Varro no se desesperó. El Aufide, en algún momento sangriento, un puente de cadáveres levantado, por orden de Annibal, en el torrente de Vergelles, dos fanegas de anillos enviados a Cartago, y las pérdidas de la dignidad ecuestre evaluada a esta medida, fueron: Los testimonios de nuestra derrota.
No hay duda de que Roma no tocó en su última hora, y que Annibal no pudo, en cinco días, comer en el Capitolio si, según la palabra atribuida a Adherbal, hijo de Bomilcar, Hannibal también hubiera sabido aprovechar la victoria. Aunque sabía cómo ganar. Pero, como se ha dicho a menudo, o el destino de la ciudad a la que estaba reservado el imperio, o el genio malvado de Annibal y los dioses enemigos de Cartago, lo arrastraron a otra parte. Si bien podía usar la victoria, le gustaba más disfrutarla; y al salir de Roma, comenzó a recorrer los campos de Capua y Tarento, donde su ardor pronto se extinguió con el de su ejército. Así se ha dicho acertadamente que en Capua Annibal encontró Cannes. Aquel a quien los Alpes no habían podido conquistar, ni nuestras armas para someter, era sumiso, ¿quién lo creería? Por el sol de Campania y por las cálidas fuentes de Baia.
Sin embargo, el romano respira y parece salir de la tumba. Estaba desarmado, arrancó los templos. Los jóvenes faltaban: liberó y alistó a los esclavos; la tesorería pública estaba vacía; el Senado se apresura a llevar públicamente sus riquezas allí, y cada uno no reserva más oro que el de las burbujas, y de un solo anillo. Los caballeros siguen este ejemplo, y las tribus imitan a los caballeros. Así es, finalmente, bajo los cónsules Levino y Marcelo, la multitud de ofrendas particulares llevadas al tesoro público, que apenas los registros y la mano de los empleados pueden bastar para inscribirlos. Pero en la elección de magistrados, ¡qué sabiduría muestran los siglos! Los jóvenes piden consejo a los ancianos sobre la elección de los nuevos cónsules. Se sintió que, contra un enemigo tan a menudo victorioso y tan fértil en sus trucos, era necesario luchar con prudencia no menos que con valor.
La primera esperanza del imperio volvió a la vida, por así decirlo, fue Fabio, que encontró un medio para conquistar a Aníbal; No era para luchar. De ahí el nuevo apodo de Timerizer, tan saludable para la república; De ahí el escudo del imperio, que le dio el pueblo. A lo largo de la tierra de los samnitas, en los desfiladeros de Falern y Gaurus, él abatió tanto a Hannibal que, agotado por su lentitud, no pudo dominar ese valor. Pronto también, bajo el mando de Claudio Marcelo, nos atrevemos a luchar, nos acercamos a él, lo hacemos huir en Campania, lo arrancamos en el sitio de la ciudad de Noles. Todavía nos atrevemos, bajo Sempronius Gracchus, a perseguirlo a través de Lucania y cerrarlo de cerca en su retiro, aunque entonces, ¡vergüenza! uno luchaba solo con un puñado de esclavos; porque fue en esta extremidad donde se habían reducido tantas desgracias; pero, habiendo recibido la libertad, de los esclavos que eran, se habían convertido en romanos.
¡Sorprendente confianza en medio de tantas adversidades! admirable fuerza de alma! Audacia romana En una posición tan vergonzosa y deplorable, cuando la salvación de Italia todavía es dudosa, Roma se atreve, sin embargo, a mirar a otros países; y mientras inundan Campania y Apulia, los enemigos mantienen el hierro en la garganta y ya hacen de Italia una segunda África, al mismo tiempo que los resiste, envía y divide sus ejércitos en Sicilia, Cerdeña, España, en todo el mundo.
Sicilia, asignada a Marcelo, no le resistió mucho. Toda la isla fue derrotada en una ciudad. Esta gran capital, hasta ahora invencible, Siracusa, aunque defendida por el genio de Arquímedes, fue finalmente obligada a ceder. Su triple recinto, sus tres fortalezas, su puerto de mármol y su famosa fuente de Arethusa, solo podían ser salvados por el vencedor, en favor de su belleza.
Gracchus se apoderó de cerdeña. Ni el feroz coraje de sus habitantes, ni la prodigiosa altura de sus montañas sin sentido, porque así se llaman, pudieron protegerlo. Trató a las ciudades con rigor, especialmente a Caralis, la ciudad de sus pueblos, para al menos domesticar, lamentando ver devastada la tierra de su país, una nación obstinada que estaba jugando un juego de la muerte.
Los dos Scipions, Cneo y Publio, enviados a España, lo habían arrancado casi por completo de los cartagineses. Pero, víctimas de las trampas del truco púnico, las perdieron a su vez, después de haber agotado, en grandes batallas, las fuerzas cartaginesas. Uno cayó bajo el hierro de los pérfidos africanos, mientras trazaba su campamento; el otro pereció en medio de las llamas en una torre donde se había refugiado.
Entonces Scipio fue enviado con un ejército para vengar a su padre y su tío; Fue para él que, según el decreto de destinos, África debía darle un nombre tan grande. Esta España bélica, famosa por sus guerreros y sus luchas, esta guardería de ejércitos hostiles, esta escuela de Annibal, reconquista todo, ¡oh prodigio! Desde los Pirineos hasta las columnas de Hércules y el océano. ¿Fue más rápido que feliz? velocidad, cuatro años atestiguan; La felicidad, una sola ciudad lo demuestra. De hecho, asediado y tomado el mismo día, el Cartago de España, tan fácilmente derrotado, fue el presagio de la reducción de la de África. Sin embargo, la sumisión de esta provincia debe atribuirse especialmente a la rara continencia del general que devolvió a los bárbaros a sus niños cautivos y a las jóvenes de gran belleza, sin siquiera haberlas permitido. que deben ser llevados a su presencia, para que no parezca haber tocado, solo los ojos, su pureza virginal.
El pueblo romano logró estos éxitos en varias partes del mundo; y, sin embargo, como unido a las entrañas de Italia, Hannibal no podía ser arrancado. La mayoría de las ciudades habían dejado nuestra causa por la suya; y este enemigo irreconciliable se volvió contra los romanos las mismas fuerzas de Italia. Sin embargo, ya lo habíamos expulsado de lugares y países. Taranto nos había regresado; Ya estábamos asediando Capua, la residencia, la casa, la segunda patria de Annibal. La pérdida de esta ciudad fue tan dolorosa para el general cartaginés que puso todas sus fuerzas contra Roma. ¡Oh gente digna del imperio del mundo, digna del favor de todos los dioses y de la admiración de todos los hombres! En medio de las alarmas más urgentes, no abandonó ninguna empresa; y, reducido al temor por la propia Roma, no abandonó a Capua. Parte del ejército quedó allí bajo el cónsul Apio; el otro siguió a Flaccus a Roma, y los romanos lucharon lejos de ella y se acercaron a ella de inmediato. Por lo tanto, si nos sorprendiera que cuando Annibal, para atacarlo, levantara su campamento ubicado a tres millas de distancia, los dioses mismos, sí, los dioses (no se ruboricen al admitirlo), lo tengan por segunda vez se detuvo De hecho, en cada uno de sus movimientos, torrentes de lluvia caían con tanta fuerza, los vientos se alzaban con tanta violencia, que parecía que esta tormenta, despertada por los dioses para repeler al enemigo, se marchaba, no desde el cielo, pero desde los muros de Roma y desde la cima del Capitolio. Así que se retiró y se escondió en las profundidades de Italia, al menos contento de haber dejado Roma sin postrarse ante ella. Una cosa ligera en sí misma, pero que demuestra claramente la grandeza del alma del pueblo romano, es que durante los días de este asedio, el campo en el que Aníbal había sentado su campamento fue subastado. En Roma, y encontró un comprador. Aníbal deseaba imitar tal confianza; él a su vez vendió los mostradores de los banqueros de la ciudad; pero no se presentó como un adquirente. Fue un nuevo presagio del destino.
Tanta evidencia de coraje, tantas marcas incluso del favor de los dioses no habían hecho nada todavía. Asdrúbal, el hermano de Aníbal, avanzaba con un nuevo ejército, nuevas fuerzas, un nuevo aparato de guerra. Era sin duda cierto, si este general había hecho su unión con su hermano; pero mientras trazaba su campamento, él también fue golpeado por Claudio Nerón, unido a Livius Salinator. Nerón había empujado a Annibal hasta el final de Italia: Livio había dirigido a su ejército a una parte totalmente opuesta, es decir, a los desfiladeros donde nació Italia. Superando este inmenso intervalo que los cónsules estaban poniendo en toda la longitud de Italia, con qué concierto, con qué velocidad se unieron, unieron sus banderas y sorprendieron a Asdrubal, ¡sin que Annibal sospechara lo que estaba sucediendo! ¿Cómo expresarlo? Ante la noticia de este desastre, a la vista del jefe de su hermano arrojado a su campamento: "Reconozco, dice Hannibal, la desgracia de Cartago". La primera confesión le fue arrebatada a este guerrero, sin duda por el presentimiento del destino que lo amenazó. A partir de ese momento era seguro que Hannibal, por creérselo él mismo, podría ser derrotado. Pero no fue suficiente para el pueblo romano; Lleno de confianza después de tantas prosperidades, estaba especialmente ansioso por abrumar a ese terrible enemigo en África. Fue allí bajo el liderazgo de Escipión, con toda la fuerza de su fuerza, y comenzó a imitar a Aníbal, vengando a África de las desgracias de Italia. ¡Qué tropas, grandes dioses! que los de Asdrubal! ¡Qué ejércitos eran los de Sifax, que él derrotó! ¡Qué fuerza y en qué medida tuvieron sus dos campamentos, que destruyó al prenderle fuego, en una sola noche! Pronto ya no estaba a solo tres millas de Cartago; Estaba golpeando las puertas, presionó el asedio. Esta desviación tuvo el efecto de arrebatar a Hannibal de Italia, unida a esa presa de la que estaba festejando. No hubo un día mejor para el Imperio Romano que el de los dos primeros capitanes, que habían existido hasta entonces, y que han aparecido, el único conquistador de Italia, el otro, España, desplegó carteles contra carteles, y se preparó para la batalla. Sin embargo, sí tuvieron una conferencia para tratar la paz. Permanecieron inmóviles durante mucho tiempo, en mutua admiración. La paz no termina, e inmediatamente las trompetas dan la señal. Es indiscutible, según los dos generales, "que en ambos lados ninguno puede hacer mejores arreglos ni luchar con más entusiasmo". Escipión dio este testimonio del ejército de Aníbal, el de Aníbal y el de Escipión. Sin embargo, Annibal sucumbió; África fue el precio de la victoria; y el mundo pronto siguió el destino de África.
Cartago conquistado, nadie se ruboriza al serlo. Inmediatamente después fueron sometidos, como África, las naciones de Macedonia, Grecia, Siria y todas las demás, llevadas, por así decirlo, por el torbellino, por el torrente de la fortuna. En primer lugar, se presentaron los macedonios, personas que alguna vez habían aspirado al imperio del mundo. Entonces, aunque Felipe era en ese momento el trono, los romanos pensaron que tenían que luchar contra un Alejandro. Sin embargo, fue el nombre de la nación, en lugar de su poder, el que dio importancia a la guerra de Macedonia. La causa que lo hizo comenzar fue la alianza contraída por el rey Felipe con Aníbal, cuando dominó en Italia. Este motivo se hizo más poderoso cuando los atenienses imploraron nuestra ayuda contra la violencia de este rey, quien, abusando del derecho de victoria, destruyó los templos, los altares e incluso las tumbas. El Senado accedió a asistir a tales ilustres suplentes. Roma ya era el recurso y el apoyo de príncipes, pueblos, naciones.
Bajo el consulado de Levino, los romanos aparecieron por primera vez en el Mar Jónico; Su flota recorrió, como triunfo, todas las orillas de Grecia, extendiendo los restos de Sicilia, Cerdeña, España y África. Laurel nace bajo la popa del barco. El pretoriano era una clara promesa de victoria. Atalo, rey de Pérgamo, se había convertido en nuestro auxiliar. Los rodios, un pueblo navegante, también nos prestaron su ayuda; con ellos en el mar, y con sus jinetes y soldados de infantería en tierra, el cónsul venció al enemigo en todas partes. Felipe fue derrotado dos veces, puesto en fuga dos veces, despojado dos veces de su campamento. Nada, sin embargo, alarmó a los macedonios más que la apariencia misma de sus heridas, que, no con los rasgos, las flechas o los débiles brazos de Grecia, sino con enormes jabalinas y no menos grandes espadas, se abrieron. Más de un camino a la muerte. Poco después, bajo Flamininus, cruzamos las montañas hasta ahora inaccesibles de Chaonie y el río Aoüs, que corre entre las rocas, y las mismas barreras de Macedonia. Fue vencer para entrar en ella. Porque nunca desde ese día el rey se atrevió a dar golpes; cerca de las colinas llamadas Cynocephalus, fue abrumado a la vez, y ni siquiera estaba en una pelea real. El cónsul le dio paz y le dejó su trono. Pronto, para prevenir todas las causas de la guerra, reprimió a Tebas, a Eubea y a Esparta, que estaba agitándose bajo su jefe Nabis. En cuanto a Grecia, le devolvió su antiguo estado, de modo que pudiera vivir bajo sus leyes y disfrutar de su antigua libertad. ¡Qué transportes, qué aclamaciones, el día en que, en el teatro Nemea, durante los juegos de cinco años, el heraldo cantó este decreto! ¡Qué competencia de aplausos! ¡Sólo flores esparcidas a los pies del cónsul! ¡Cuántas veces el heraldo tuvo que repetir esas palabras que proclamaban la libertad de Acaya! Esta oración del cónsul encantó a los oídos de los griegos tanto como a los acordes más melodiosos de la flauta o la lira.
La subyugación de Macedonia y el rey Felipe fue seguida de cerca por la de Antíoco: fue una casualidad, o más bien una combinación afortunada de fortuna, lo que quiso que nuestra dominación se extendiera desde África a Europa, y luego a Europa en Asia, según las oportunidades que se presentaron; y que el círculo de nuestras victorias abarcaba, según su situación, a todos los países del universo. Ninguna guerra parecía más formidable para los romanos; Se relataron los persas y el Oriente, Jerjes y Darío, y se dijo que estas inaccesibles montañas habían sido perforadas por la mano del hombre y que el mar había desaparecido bajo el número de velas. A este terror se agregó el terror causado por las amenazas celestiales: el Apolo de Cumas estaba cubierto de sudor continuo; pero fue el efecto de las alarmas de este dios para su querida Asia.
Ningún país es más populoso, más rico, más guerrero que Siria; pero había caído en manos de un rey tan cobarde que la mayor gloria de Antíoco era haber sido vencida por los romanos. Este rey fue empujado a la guerra, por un lado, por Thoas, jefe de los etolios, quienes se quejaron de que los romanos habían hecho poco uso de su alianza en la guerra contra los macedonios; por el otro, por Annibal, quien, vencido en África, fugitivo e incapaz de soportar la paz, buscó Por toda la tierra un enemigo al pueblo romano. ¿Y cuál hubiera sido nuestro peligro si el rey se hubiera entregado a sus consejos, es decir, si este desafortunado Aníbal hubiera eliminado las fuerzas de Asia? Pero Antíoco, con la confianza que lo inspiró con su poder y su nombre de rey, se contentó con haber encendido la guerra.
Ya Europa, por un derecho indiscutible, pertenecía a los romanos. Este Antíoco les pidió, como bien hereditario, la ciudad de Lysimachia, fundada por sus antepasados, en la costa de Tracia. Fue, por así decirlo, bajo la influencia de esta estrella, que la tormenta de la guerra asiática se levantó; y el más grande de los reyes, contento de haberlo declarado valientemente, partió de Asia con un extraordinario tumulto; Inmediatamente ocupó las islas y costas de Grecia, y se entregó al descanso y al placer, como un conquistador. La isla de Eubea está separada del continente por un pequeño estrecho que ha formado el flujo y reflujo de Euripus. Allí, al instalar carpas de oro y seda, se casó con el sonido de las olas del estrecho, los sonidos de la flauta y la lira, hechos a pesar del invierno, que traían rosas por todos lados, y Para parecer un poco como un general, estaba ocupado criando a niñas y niños.
Tal príncipe ya fue conquistado por su lujo. Enviado por el pueblo romano, el cónsul Acilio Glabrión avanzó para atacarlo en Eubea y lo obligó, por el mero sonido de su llegada, a huir de inmediato de esta isla. Luego, a pesar de su apresurado vuelo, lo alcanzó en las Termópilas, un lugar tan famoso por la bella muerte de los trescientos espartanos. Antíoco, lejos de disfrutar de la ventaja del lugar, no hizo resistencia, y Glabrion lo obligó a ceder el mar y la tierra. Inmediatamente, y sin parar, marchamos hacia Siria. La flota real había sido confiada a Polyxenidas y Hannibal; Porque el rey ni siquiera podía ser espectador de una pelea. Aemilius Regillus, con la ayuda de las galeras rodias, pronto lo redujo por completo. ¡Que Atenas no está tan orgullosa! derrotamos a Jerjes en Antíoco; en Emilio, igualaba a Temístocles; En Efeso, sustituyó a Salamina.
Luego, bajo el consulado de Escipión, su hermano, Escipión el africano, antes conquistador de Cartago, quiso acompañarlo como teniente y resolvió completar la ruina de Antíoco. Ya, es cierto, nos había abandonado todo el mar; Pero nuestras opiniones van más allá. Acampamos cerca del río Meandro y el Monte Sypyle. El rey estaba allí con fuerzas prodigiosas, ya sea auxiliares o nacionales: trescientos mil lacayos y un número proporcional de jinetes y tanques armados con guadañas. Elefantes de grandeza monstruosa, brillando con oro, con púrpura, con plata, y con el brillo de su marfil, sirvieron de muralla a las alas de su ejército. Pero todo este aparato era embarazoso en su propio tamaño. Además, una lluvia repentina, por una felicidad singular, había relajado los arcos persas. Al principio el terror y luego la huida del enemigo aseguraron nuestro triunfo. Antíoco, conquistado y suplicante, obtuvo la paz y una parte de sus estados; lo consintieron con mayor facilidad porque él había rendido más fácilmente.
La guerra en Siria sucedió naturalmente a la de Etolia. De hecho, después de derrotar a Antíoco, Roma perseguiría a aquellos que habían encendido los fuegos de la guerra asiática. Fulvio Nobilior es responsable del cuidado de su venganza. Inmediatamente, Ambracia, la capital del país, la antigua residencia de Pyrrhus, es sacudida por el esfuerzo de las máquinas; ella va a ir pronto En las oraciones de los etolios, Atenas y Rodas se unen a las suyas; y en memoria de nuestro pacto con ellos, consienten en perdonarlos. La guerra, sin embargo, se extendió aún más y hacia los países vecinos. Cefalia, Zacynthos y todas las islas de este mar, entre las montañas ceraunianas y el cabo Malea, fueron los accesorios de la guerra etoliana.
Después de los etolios, Roma atacó a Istria, que los había rescatado en la última guerra. Los comienzos de éste fueron en beneficio de los enemigos; pero este mismo éxito causó su pérdida. Habían tomado el campamento de Cneo Manlio; solo se unieron a su rico botín, la mayoría de ellos, borrachos de vino y alegría, se olvidaron de sí mismos en medio de las fiestas, cuando Apio Pulcher los sorprendió y los hizo regresar en corrientes de sangre , una victoria inestable. Apulón, su rey, arrojado sobre un caballo, con la cabeza tan pesada, tan turbado por el humo del vino, que se tambaleó a cada momento: después de haber recuperado los sentidos, aprendió con gran dificultad que el era un prisionero
Los Gallo-Crecs también fueron envueltos en la ruina causada por la guerra siria. ¿Realmente habían rescatado a Antíoco? ¿O acaso Manlio, aspirando a triunfar, fingió haberlos visto en el ejército del rey? Eso es lo que no sabemos. Sea como fuere, el vencedor no habiendo justificado los motivos de esta guerra, se le negó el triunfo. La nación de los gallo-griegos, como su propio nombre indica, era un remanente mixto y bastardo de aquellos galos que, bajo el liderazgo de Brennus, habían devastado a Grecia, y que, pronto penetrando en el Este, habían Establecido en la parte central de Asia. Pero al igual que las plantas se degeneran al cambiar el suelo, la ferocidad natural de estos pueblos se suaviza en las delicias de Asia. Así que fueron golpeados y puestos en fuga en dos batallas, aunque al acercarse el enemigo, habían abandonado sus hogares y se habían retirado en montañas muy altas, que ya estaban ocupadas por los Tolistoboges, y los tectosages. Uno y otro, acosados por una lluvia de piedras y rasgos, fueron entregados, condenados a la paz eterna. Sólo por una especie de milagro estaban encadenados: mordían sus hierros, para tratar de romperlos; se presentaban mutuamente las gargantas para ahogarse. La esposa de Orgiagonte, su rey, víctima de la brutalidad de un centurión, dejó un ejemplo memorable: ella escapó de su prisión, cortó la cabeza del soldado y se la llevó a su esposo.
Mientras la guerra en Siria llevó a la ruina de tantas otras naciones, Macedonia se recuperó. Estas personas valientes se estremecieron al recordar su gloria pasada; y Perseo, hijo y sucesor de Felipe, dudaba, por el honor de esta nación, que ella podría ser conquistada para siempre, habiendo sido solo una vez. Los macedonios, bajo este rey, hacen un esfuerzo mucho más poderoso que bajo su padre. De hecho, habían atraído a los tracios en su grupo; y la habilidad de los macedonios por lo tanto encontró apoyo en el vigor de los tracios, como el valor feroz de los tracios, una regla en la disciplina de los macedonios. A estas ventajas llegó la prudencia del rey, quien, después de haber examinado la situación de sus provincias desde la cima del Hemus, estableció campamentos en los lugares empinados y cercó Macedonia con un recinto de armas y armas. Hierro que parecía dejar acceso solo a los enemigos que descendían del cielo. Sin embargo, el ejército romano, bajo el cónsul Marcius Philippus, penetró en esta provincia, después de haber explorado cuidadosamente todas sus avenidas, siguió las orillas del pantano Ascuris, trepó por alturas abruptas y casi infranqueables, que parecían inaccesibles para las aves mismas. El rey, que, en su seguridad, creía que no tenía nada que temer, se sintió aterrorizado por esta repentina irrupción de nuestro ejército, y su problema era tal que había arrojado todos sus tesoros al mar, para que sus la pérdida no benefició al enemigo, y prendió fuego a su flota, para que no la quemara.
El cónsul Paul Emile, al ver que la fuerza y el número de guarniciones habían aumentado, sorprendió a Macedonia por otros pasajes, por medio de un artificio y la estratagema más ingeniosa: amenazarla por un lado, invade otro La llegada causó a Perseo tal terror que este rey, sin atreverse a luchar en persona, confió a sus generales la conducta de la guerra. Conquistado en su ausencia, huyó a los mares, y se dirigió a la isla de Samotracia, en busca de un asilo consagrado por la religión, como si los templos y los artels hubieran defendido lo que no había protegido sus montañas y sus ejércitos.
Ningún rey conservó el sentimiento de su fortuna pasada por más tiempo. Reducido a la mendicidad, si, desde el templo donde se había refugiado, le escribió al general romano, añadió a su nombre en esta carta el título de rey; Nadie tuvo más respeto que Paul Emile por la majestad cautiva. Cuando Perseo apareció en su presencia, lo llevó a su tienda de campaña, lo admitió en su mesa y exhortó a sus hijos a temer la inestable fortuna.
Los romanos pusieron el rango de los triunfos más bellos que jamás habían visto, el de Macedonia, cuyo espectáculo duró tres días. El primer día las estatuas y cuadros fueron llevados por la ciudad; El segundo, armas y tesoros; el tercero apareció a los cautivos, y el rey mismo, todavía asombrado, asombrado como por una catástrofe repentina. Además, los romanos habían probado la alegría de esta larga victoria. Antes de la llegada de las cartas del ganador. El día que Perseo fue derrotado en Macedonia, lo supimos en Roma. Dos jóvenes guerreros, montados en caballos blancos, vinieron a lavar en el lago Juturne el polvo y la sangre que los cubría. Fue a través de ellos que escuchamos esta noticia. En general se creía que eran Castor y Pollux, porque eran dos; que habían participado en la batalla porque estaban cubiertos de sangre; que venían de Macedonia, porque todavía estaban jadeando.
La guerra en Macedonia se extendió a los ilirios. El rey Perseo había sobornado a estas personas para hostigar al ejército romano. Fueron presentados inmediatamente por el pretor Anicius. Basta con que haya destruido a Scorda, su capital, para obligarlos a rendirse de inmediato. Al final, esta guerra terminó antes de que se supiera en Roma que continuaba.
Por una especie de fatalidad, por una especie de convención acordada entre los cartagineses y los macedonios para ser derrotados también tres veces, estos dos pueblos al mismo tiempo tomaron las armas nuevamente. Pero Macedonia sacudió el yugo primero, y fue un poco más difícil de reducir que antes, porque fue despreciado.
La causa de esta guerra casi nos debe hacer sonrojar. Un hombre de la extracción más baja, Andriscus había tomado tanto la corona como los brazos. No se sabe si era libre o esclavo; Mercenario, ciertamente lo era. Pero, como su parecido con Philip lo había hecho llamar Pseudophilippus, él levantó esta figura, y este nombre de rey por un verdadero coraje real. El pueblo romano, despreciando al principio sus empresas, se contentó con enviar al pretor Juvenio en su contra, y atacó a la fuerza a un hombre apoyado por todas las fuerzas de Macedonia y poderosos refuerzos de Tracia. Roma, que los reyes reales no habían podido conquistar, fue así conquistada por un monarca imaginario, por un rey del teatro. Pero el cónsul Metelo vengó completamente la pérdida del pretor y su legión. Macedonia fue castigada con la servidumbre; en cuanto al autor de la guerra, entregado por un pequeño tracio, con quien se había refugiado, fue llevado a Roma, cargado de cadenas. Así, en sus desgracias, este hombre obtuvo la fortuna del favor de ser, como un verdadero rey, el tema de un triunfo para el pueblo romano.
La tercera guerra contra África duró poco, ya que se completó en cuatro años; y no muy doloroso, en comparación con los dos primeros, ya que uno tenía que luchar menos contra los hombres que contra las paredes; pero fue indiscutiblemente el más importante por su resultado, ya que Cartago terminó con ella. Si uno desea determinar el carácter de estas tres épocas, verá la guerra en la primera, empujada con vigor en la segunda, pero terminada en la tercera.
La razón de esto fue que los cartagineses, en contra de las cláusulas del tratado, habían enviado una vez una flota. y un ejército contra los numidianos, que a menudo amenazaba las fronteras de Massinissa. Los romanos protegieron a este rey, su fiel aliado. La guerra apenas se resolvió y las medidas que la siguieron fueron deliberadas. ¡Debemos destruir a Cartago! Tal fue el juicio que Cato pronunció en su odio implacable, incluso cuando uno tomó su opinión sobre otro tema. Escipión Nasica quería que se mantuviera, al menos, liberada del temor de una ciudad rival, Roma se dejaría corromper por la prosperidad. El senado tomó un término medio; Fue por orden que la ciudad solo cambiara de lugar. Nada, de hecho, parecía más hermoso que ver subsistir a Cartago y no ser temido.
Luego, bajo el consulado de Manilio y Censorino, los romanos atacaron Cartago. En alguna esperanza de paz, ella entrega voluntariamente su flota, y la ve incendiada. Entonces los principales ciudadanos son llamados; "ellos deben, si quieren vivir, abandonar su territorio": este es el orden que se les da. Este arresto bárbaro es tan indignado que prefieren recurrir a las últimas extremidades. El dolor se hace público a la vez; uno grita con voz fuerte y resuelve agotar todos los medios de defensa. No es que todavía haya alguna esperanza de salvación entre los cartagineses; pero prefieren ver su país destruido por las manos del enemigo que por el suyo. ¡Qué furioso es este levantamiento! Lo entenderemos: para la construcción de una nueva flota, arrancan los techos y las casas; en ausencia de latón y hierro, forjan oro y plata en los talleres de armas; Para hacer cuerdas de máquinas de guerra, las mujeres se cortan el pelo.
Pronto, el cónsul Mancinus presiona el asedio por tierra y por mar. Las obras del puerto son derrocadas; la primera pared es llevada, luego la segunda, luego la tercera. Sin embargo, la ciudadela, llamada Byrsa, era como otra ciudad que aún resistía. Tan inevitable como era la ruina de Cartago, el nombre de Escipión, tan fatal para África, parecía necesario para consumirla. La república, por lo tanto, puso sus ojos en una segunda Escipión, y le exigió el fin de la guerra. Fue debido a Pablo el macedonio; y el hijo del gran africano lo había adoptado para la gloria de su casa, el destino lo había deseado, que una ciudad sacudida por el abuelo fuera derrotada por el nieto. Pero como las mordeduras de los animales en la bahía son generalmente las más peligrosas, Cartago, medio destruido, cuesta más domesticar que Cartago aún entero. Después de haber empujado a los enemigos a la ciudadela, su único refugio, los romanos bloquearon el puerto marítimo. Los asediados cavaron un segundo al otro lado de la ciudad, no para huir, sino para que nadie dudara de haberlo hecho. Podria escapar por este lugar. De repente, apareció una flota, que parecía haber nacido por la magia. Sin embargo, cada día, cada noche, aparecieron nuevos lunares, nuevas máquinas, Nuevos cuerpos de hombres, que la desesperación condujo a la muerte. Así, las cenizas cenizas de una conflagración brotaron una llama repentina. Al verse a sí mismos finalmente perdidos, cuarenta mil cartagineses se rindieron a discreción y, lo que es menos fácil de creer, en su cabeza estaba Asdrubal. ¡Que una esposa, la esposa de este general, mostró mucho más coraje! Llevando a sus dos hijos con ella, salió corriendo de su casa en las llamas, imitando a la reina que fundó Cartago. Podemos juzgar el tamaño de esta ciudad por la mera duración del incendio: difícilmente, de hecho, podría extinguirse después de diecisiete días de continuos estragos. Los enemigos se habían entregado a las llamas sus casas y sus templos. Al no poder arrebatar la ciudad a los romanos, querían al menos consumar su triunfo.
Como si el curso de este siglo hubiera estado destinado a la destrucción de ciudades, la ruina de Cartago fue seguida inmediatamente por la de Corinto, la capital de Acaya, el adorno de Grecia, y que parecía estar en exhibición entre dos Mares, el de jonia y el mar egeo. Los romanos, por un odioso crimen, abrumaron a esta ciudad antes de declararla su enemigo. Critolao fue la causa de la guerra, volviendo contra ellos la libertad que les debía. Indignó a sus embajadores tal vez por la violencia, pero ciertamente por sus discursos.
Metelo, luego encargado especialmente de regular los asuntos de Macedonia, también fue acusado de venganza de Roma, y comenzó la guerra en Acaya. Desde la primera reunión, el cónsul de Metelo cortó en pedazos a las tropas de Critolao en los amplios campos de Elide, a lo largo de las orillas del Alfeo. Una sola batalla había terminado la guerra, y Corinto ya temía un asedio; Pero, oh, capricho del destino! Metelo había luchado; Mummius se presentó a la victoria. Derrotó a Diesus, otro general corintio, en la entrada del istmo, y tiñó los dos puertos con sangre. Abandonada finalmente por sus habitantes, esta ciudad fue saqueada y luego arrasada al son de la trompeta. ¡Cuántas estatuas, telas, pinturas fueron removidas, quemadas y dispersadas! La inmensidad de las riquezas dadas al pillaje y las llamas puede medirse por todo lo que existe hoy en día en el mundo del aclamado latón de Corinto, que fue, se dice, el resultado de este fuego. De hecho, el desastre de una ciudad tan opulenta produjo una especie de latón de calidad superior; un metal formado por una mezcla de estatuas y simulacros innumerables, fundido por el fuego y que fluye en arroyos de bronce, oro y plata.
Como Corinto había seguido a Cartago, también Numancia siguió a Corinto.
A
partir de entonces, no quedó nada en todo el universo que escapara al logro de
nuestras armas.
Después de los famosos fuegos de estas dos ciudades, la guerra se extendió a lo
largo y ancho, no más gradualmente, sino en todas partes al mismo tiempo, como
si desde el seno de estas ciudades los vientos desatados se hubieran dispersado
por todo el universo. El fuego de las luchas.
Nunca España había pensado en levantarse en masa contra nosotros, nunca en medir su fuerza con la nuestra, en luchar contra el imperio, ni en defender abiertamente su libertad. De lo contrario, protegido por el mar y los Pirineos, este vasto recinto de murallas, habría sido inaccesible por la única ventaja de su situación. Pero fue atacada por los romanos antes de que ella misma se conociera y, la única de todas nuestras provincias, sintió su fuerza solo después de haber sido conquistada. Luchó durante casi doscientos años desde la primera Escipión hasta el César Augusto, no sin interrupción o implacable, sino según las circunstancias; e incluso, al principio, no eran los españoles, sino los cartagineses los que luchaban en España. De ahí esta serie de guerras, cuyas causas surgieron unas de otras.
Publio y Cneo Escipión llevaron los signos romanos por primera vez más allá de los Pirineos. Aníbal y Asdrúbal, el hermano de Aníbal, fueron derrotados en grandes batallas, y este golpe llevaría a España a estos grandes capitanes, quienes, vencedores en tierra y mar, habrían sucumbido a la mitad de su victoria. Víctimas del truco púnico. Por lo tanto, fue como en una provincia nueva y aún intacta que entró Escipión, quien, vengando a su padre y su tío, pronto recibió el nombre de africano. Inmediatamente tomó Cartagena con otros pueblos; y, no contento con haber expulsado a los cartagineses, hace de España nuestro afluente, y somete al imperio a todos los países que se encuentran debajo y más allá del Ebro. Es el primero de los generales romanos cuyas armas victoriosas han llegado a Gades y las orillas del océano.
Es más difícil mantener una provincia que conquistarla. Así que los generales fueron enviados a las diferentes partes de España, contra naciones feroces, que habían permanecido libres hasta ese momento, y aún más impacientes con el yugo; y no fue sin largos trabajos y sangrientas batallas que se les enseñó a sufrir servidumbre. Algunos combates de Catón, ese ilustre censor, derrotaron, con los celtíberos, la fortaleza de España. Graco, padre de los gracos, reprendió a las mismas personas por la destrucción de ciento cincuenta de sus ciudades. El gran Metelo, que por el apodo de Macedon había merecido unir el de Celtiberian, se sumó a la memorable ventaja de haber tomado la mayor gloria de Controchie de evitar a Nertobrige. Lucullus sometió Turdules y Vacceans; Escipión el joven, victorioso en un singular combate al que había provocado a su rey, les ganó el botín. Decimas Brutus, empujando aún más sus conquistas, sometió a los celtas, los lusitianos y todos los pueblos de Galicia; pasó por el río de Forgetting, tan temido por los soldados, y conquistó la costa del océano como conquistador, y trajo a sus legiones solo después de ver el sol sumergirse en el mar y enterrar sus fuegos bajo las aguas; Demostrar que no podía contemplar sin miedo de haber cometido. sacrilegio Y sin un horror religioso.
Pero todas las dificultades de la guerra nos esperaban entre los lusitanos y los numantianos; y eso debe ser porque, de las naciones de España, eran los únicos que tenían generales. Habría sido lo mismo con todos los celtíberos si, desde el comienzo de la guerra, no hubiera perecido al jefe de su revuelta, Salondicus, quien combinó en el más alto grado el truco y la audacia, y a quién el éxito Solo faltó Agitando en su mano una lanza de dinero, que decía haber recibido del cielo, falsificó lo inspirado y se llevó a todos los espíritus. Pero, por una temeridad digna de él, al acercarse a la noche, al acercarse al campamento del cónsul, el vigilante que estaba cerca de la tienda lo atravesó.
Sin embargo, Viriato elevó el coraje de los lusitanos. Este hombre, de una habilidad profunda, que se había convertido en ladrón, y luego, de repente, un brigante capitán y general del ejército, habría sido, si la fortuna lo hubiera secundado, el Rómulo de España. . No contento con defender la libertad de sus conciudadanos, llevó catorce años, hierro y fuego, en todos los países situados debajo y más allá del Ebro y el Tajo, incluso atacó en su campamento a nuestros pretores. y nuestros gobernadores exterminaron casi por completo al ejército de Claudio Unimanus, y poseedor de nuestras trampas y nuestros bultos, erigió en sus montañas de soberbios trofeos. El cónsul Fabius Maximus finalmente había logrado abrumarlo; pero Servilius, su sucesor, deshonró su victoria. Impaciente por terminar la guerra, y aunque Viriato, quien fue derrotado por sus reveses, solo pensó en el partido extremo de la rendición, recurrió al engaño, la traición, la daga de sus propios guardias; y desde allí procuró a su enemigo la gloria de parecer haber sido vencido de otra manera.
Numancia, inferior en riqueza a Cartago, a Capua, a Corinto, igualó a los tres en valor y fama, y fue, a juzgar por sus guerreros, el principal adorno de España. Sin muros, sin torres, situada en una elevación baja cerca del río Duerus, ella sola con cuatro mil celtíberos resistió durante catorce años un ejército de cuarenta mil hombres, y no solo ella los resistió, sino que los llevó a veces terribles golpes, y les imposu vergonzosos tratados. Finalmente, como parecía invencible, era necesario recurrir a la que había destruido Cartago.
Nunca fue la guerra, si se le permite admitirla, tuvo una causa más injusta. Los numantinos habían dado la bienvenida a los habitantes de Sigida, a sus aliados y a sus padres, escaparon de la persecución de los romanos. Habían intercedido en vano por ellos; y, aunque se mantuvieron alejados de cualquier participación en las guerras anteriores, se les ordenó, y nuestra alianza fue a este precio, para entregar las armas. Los bárbaros recibieron este mandato como una orden para cortarles las manos. Inmediatamente después, bajo el liderazgo de Megara, un hombre intrépido, corrieron a las armas y presentaron la batalla a Pompeyo. Al poder abrumarlo, les gustaba más tratar con él. Luego atacaron a Hostilio Mancino, y También lo hizo sufrir derrotas tan sangrientas y tan numerosas que un romano ni siquiera se atrevió a apoyar las miradas o la voz de un Numantino. Sin embargo, todavía preferían hacer un tratado con él, y se contentaron con desarmar a las tropas que podían aniquilar.
Pero no menos indignado por el infame escándalo de ese infame tratado de Numancia que por el de Caudium, los romanos expiaron el reproche de esta última cobardía al entregar Mancinus a los numantinos; luego finalmente rompió su venganza bajo el liderazgo de Escipión, a quien el fuego de Cartago había instruido para la destrucción de las ciudades. Pero entonces este general tuvo más luchas difíciles para luchar en su propio campo que en el campo de batalla, con nuestros soldados que con los Numantinos. Abrumó a sus tropas con trabajos continuos, excesivos y serviles, los obligó a llevar una carga extraordinaria de estacas para la construcción de los atrincheramientos, ya que no sabían cómo llevar sus armas, y se contaminaban con barro, ya que No quería cubrirse con sangre enemiga. Además, ahuyentó a las mujeres perdidas, a los aparcacoches, y dejó solo lo que necesitaba. Se ha dicho con la verdad: "El general vale tanto, tanto el ejército". El soldado así entrenado en disciplina, se libró una batalla, y lo que nadie había esperado ver, todos vieron entonces, que Era la huida de los Numantinos, e incluso querían rendirse si se les había hecho portátiles para los hombres, pero Scipio, deseando una victoria real y completa, los redujo a la última extremidad. en una última pelea, muerte segura, pero, previo a este combate con una especie de comida fúnebre, se habían atiborrado de carnes a la mitad y celia, y así nombraron una bebida de su país, de la que extrajeron Escipión penetró en su diseño y rechazó la lucha a los hombres que solo deseaban morir, y los rodeó con una zanja, una empalizada y cuatro campamentos y, asediados por el hambre, rogaron al general que les concediera Batalla y muerte que conviene a los guerreros. Al no obtenerlo, dejaron de intentar una salida. Muchos murieron en la acción, y sus compañeros hambrientos comieron sus cuerpos por algún tiempo. Finalmente formaron el plan para huir; pero sus esposas se llevaron este último recurso al deslizar las correas de los caballos; Un crimen atroz cometido por el amor. Como todas las esperanzas estaban encantadas, se abandonaron a los últimos excesos de furia y rabia, y finalmente se decidieron a este tipo de muerte: ellos, sus líderes y su país, perecieron por el hierro, el veneno y el veneno. El fuego que habían puesto por todas partes.
¡Gloria a esta ciudad tan valiente, tan feliz, en mi opinión, en medio de sus desgracias! Ella defendió a sus aliados con fidelidad; resistió durante mucho tiempo, con un puñado de habitantes, a un pueblo que poseía las fuerzas del universo. Abrumada por fin por el más grande de los generales, esta ciudad no dejó a su enemigo un tema de alegría. No había un solo Numantino que se pudiera llevar con cadenas. punto botín porque los vencidos eran pobres, y se habían quemado los brazos. Roma solo triunfó sobre un nombre.
Hasta ahora, el pueblo romano había sido guapo, magnánimo, piadoso, justo y magnífico: el siglo que queda por delante ofrece un espectáculo igualmente imponente; pero también más problemas y pérdidas; Y los vicios crecen con la grandeza del imperio. Si uno hace dos partes de su vejez, el tiempo de sus guerras más allá de los mares, y que incluye, en mi cálculo, un intervalo de doscientos años, será necesario admitir que los primeros cien años, durante los cuales ha domesticado África, Sicilia y España, fueron para él la edad de oro, para hablar el idioma de los poetas; y que los próximos cien años fueron verdaderamente un siglo de hierro, sangre y, si es posible, peor. De hecho, en las guerras de Jugurtha, Cimbri, Mithridates, Parthians, Gauls y alemanes, que elevaron nuestra gloria al cielo, los asesinatos de Gracchi y Drusus, luego la guerra de esclavos, y, para empeorar las cosas, la de los gladiadores. Roma finalmente vuelve sus brazos contra ella misma; y de las manos de Marius y Sylla, poco después de los de Pompeyo y César, se desgarra el pecho, como en el delirio de una furia criminal.
Si bien todos estos eventos están relacionados y confundidos, será necesario, sin embargo, que se destaquen mejor y, al mismo tiempo, que los delitos no borren las virtudes y las expongan por separado. y primero, de acuerdo con nuestro plan, volveremos sobre esas guerras justas y legítimas que Roma ha hecho a las naciones extranjeras. Nos mostrarán el aumento sucesivo de la grandeza del imperio; Luego volveremos a los crímenes de nuestros problemas civiles, a estos combates vergonzosos y sacrílegos.